好不容易走到告示牌前站定，胥吏道：“诸位瞧好了，桂榜就封在这长盒中。而今我要启开封条，取出桂榜了。”
一众考生鸦雀无声，几百双眼睛都直勾勾地盯着胥吏开盒的手。
撕封条、开长盒、取桂榜，然后张贴。
整个过程只花了四分之一炷香的时间就完成了，而后胥吏道：“桂榜张贴完毕，还请诸位一观。”
言罢，胥吏就在佩刀衙役们的护送下，飞快地离开了告示牌前。
此前碍着胥吏是官员，考生们不敢擅动，此时胥吏一走，考生群就就像炸了锅！
前面的立即开始看榜，后面的不断往前挤。而先看了榜的又不肯走，非要足足把整个榜单看他个三五遍，确定自己当真榜上无名之后，就痛苦哀嚎一声，仰天嚎哭起来，捶胸顿足，看起来恨不得一头撞死在告示牌上。榜上有名的则拍着大腿兴奋大笑，直呼：“我中了！我中了！”，离开人群。
另有富家公子们不必自个儿挤，自有小厮仆役替他们挤进去看。更有考生不用小厮，非要自个儿亲眼看见桂榜，于是小厮们更是成群结队地扑进人群里替他们家公子开路。
这些人使得告示牌前越发拥挤，几乎是水泄不通。
周稚宁不是体格健硕之辈，被迫跟着人海挤了半天，最后连桂榜的边角都没瞧见，倒是先挤累了，只好先行退出来。结果她方才离开人群，就看见陈穗和才收到通知，急急忙忙地跑了过来。
他本来十分紧张和慌乱的，但一看见周稚宁因为挤榜，衣服都被挤得皱巴巴的，头发也凌乱了，一副狼狈的模样，便忍不住笑了：“周兄，我可难得见你如此狼狈。”
周稚宁只好苦笑。
两人实在挤不过这些考生，就想着先在一边等候，等到日落以后再来看榜。
但谁料两个人还没来得及动，人海最前面就爆发出了一声尖锐的：“什么？周稚宁！”
这一声压倒了所有的嘈杂之声，仿佛直冲九霄，把周稚宁本人都喊得一震，忍不住回过头来。紧接着，她就看见有双手带着势不可挡的气势推开了人群，恶狠狠地冲过来：“周稚宁，你怎会是解元？！”
一语落地，震惊四座。
“什么？周稚宁是解元？”
“这怎么可能？！”
“简直是滑天下之大稽！”
周稚宁面色冷静，对左世堂拱手：“在下尚未看榜，没想到左兄倒先我一步告知，真要多谢左兄报喜了。”
左世堂被气的眼眶通红，恨不得七窍冒烟：“你岌岌无名，又没有文章流传于世，根本就是一个平庸无能之辈。你、你如何当得起解元？！”
曾经讥讽过周稚宁的人更是觉得天都塌了，满脸的不可置信。
“对啊，她如何当得起解元？”
“我不信！我绝对不信！”
……
陈穗和也是一样的震惊，他和周稚宁相处的这段时间，也是知道周稚宁一直有意藏拙，迟早有一天会如潜龙飞天。但是没想到这条龙一飞，就是一个解元。
可这边左世堂已经快气疯了，他就是看准了周稚宁无权无势，无才无德，才敢放开手欺负人。但是如今桂榜明晃晃地告诉他，他不仅看走了眼，还得罪了人。
解元之才，将来必定进入官场啊！
他几乎是头脑一热，一把攥住周稚宁的胳膊：“你这分明就是弄虚作假，我要向考官大人揭发你！走！随我去见官！”
陈穗和最先反应过来，他一把拦住左世堂，沉声道：“慎言！你口中一句简单的弄虚作假，落在大人耳中可能就是科场舞弊。历朝历代，科场舞弊会出多少冤案你难道不知吗？！”
这时，左世堂才发现原来陈穗和就在周稚宁旁边，他脸色又是一变。
本来因为周稚宁是陈穗和好友，他即使再不屑周稚宁，也会注意不当着陈穗和的面给她难堪。但如今他确实是太气了，居然没发现陈穗和。凭借两人的关系，若他要动周稚宁，就必定会和陈穗和撕破脸。
但是……
左世堂攥紧了拳头。
但是若今天一朝放走周稚宁，来日周稚宁为官作宰，难保不会为了今日的羞辱而对他动手。这样一个人，给左世堂带来的威胁可比陈穗和要大多了。
更何况，如果在此时就一口咬定周稚宁这个解元来的名不正，言不顺，他还能找到许多人证与物证，毕竟哪怕周稚宁确实是扮猪吃虎，她以前的名字和文章也是实打实的下等水平，这是骗不了人的。
这些东西，再加上众口铄金，说不定真的可以拉下周稚宁……
左世堂眼底闪过一丝阴狠，大声道：“陈兄，你何必以冤案压我？周稚宁这个解元本就来路不当！她分明就是另用手段，使桂榜蒙羞。”进而又转向人群，“诸位都看看桂榜，亚元居然是赵厉？！只要是认识赵兄的，都应该清楚以赵兄的水准，拿到解元是绰绰有余。”
话音一落，周围人都议论起来。
“对啊，若不是周稚宁，那解元之位就是赵厉的了。”
“我要是赵厉，必定恨死周稚宁。”