其余南人们亦是各自认错。
“念你们是初犯，此事我便令府衙不再追究。”周明承说着，看向人群以外，“收了兵器吧。”
人群外响起收刀入鞘的声音，这群文人才意识到原来他们在说话间，早有佩刀衙役将他们围住了。
秦雨花脸色微变，心头残留的火气一下子就没了。
本来这些文人打起来也只是意气用事，有了周明承告诫，当然不会接着动手。于是都领了周明承的情，一个接一个全散了。
陈穗和的视线在周稚宁与周明承之间游移了一下，看出周明承似乎和周稚宁有话要说，便找了借口独自一人回了客栈，于是最后就剩周稚宁与周明承站在初雪之中四目相对。
当年是周稚宁不声不响跑掉的，如今与周明承再见面当然无话可说。周明承却静静看了周稚宁一会儿，然后伸手替她轻轻拂去了肩头落雪。
“长大了。”周明承声音有些轻，仿佛被这冬夜里的风雪一吹，就能消弭无踪。
周稚宁几乎一怔，随后抬眸看向周明承。
三年不见，周明承也变了。年少时虽然也如温玉一般，可眼神转变之间还是会流露出两分耀眼的少年锋芒。如今的他也似明玉，却更加温和内敛了。
只是……
周明承像是才喝完酒，薄薄的唇瓣上还沾着一层酒液，冬日下显得晶莹。神色中也仿佛掺杂了些许酒气，明明是极温润的眉眼，可却因为这一丝酒气，多了点难以言喻的邪性，像是极为克己复礼的人，终于借着酒兴展露了自己的阴郁冷寒的底色。
周稚宁定了定神，不再多看，而是问：“承堂兄是怎么找到我的？”
“意外碰见。”周明承笑了笑，将那丝寒意深深藏起，好似又是大家熟悉的翩翩公子，“这也算缘分，对吧？”
周稚宁不答。
毕竟这不知该称作是缘分，还是孽缘。
“你离开以后，我曾找人去西河村寻过你，但听说你去了很远的乡下温书，一去就是两三年，音信断绝，几乎毫无消息。”周明承声音温柔，“后来再听到关于你的只言片语，便是你中了解元。我很高兴，本想你应该会差人来告诉我。没想到这封家书等来等去，到底是没等到。就连见这一面，也是因为我在茫茫人海中多瞥了一眼。”
周稚宁叹了口气：“承堂兄可怪我？”
“怪你心狠么？”周明承笑了笑，雪花落在他鸦黑的睫毛上，显得温柔至极，“那我大概是怪的，因为这世上没有一个弟弟，会忍住三年都不与她的兄长通信。但你若是以后改了，我便不再怪你。”
周稚宁虽是无奈，却又笑了笑：“承堂兄，这么些年来，你的性子好似分毫未改。”
还是这般温和，对她也还是这样好。
随后二人并肩而行，冬夜的初雪被他们踩在脚下，发出吱嘎吱嘎的声音。佩刀衙役得了周明承的命令尽数散了回府衙，只余下小厮茗雾端着长柄灯为二人掌灯。
摇曳的烛火从纸灯笼里透出来，像是要灼开浓郁的夜色。
“这些年，你过得如何？”周明承温声问。
“老样子。”周稚宁望着前方雪路，“春秋四季都在埋头苦读。”
周明承轻轻一笑，答复却莫名：“四季轮回是为一载，堂弟，咱们之间却已差了三载有余了。”
语气幽幽，带着些许遗憾。
三载春秋，几年的寒来暑往，伴在周稚宁身边的都不是他周明承……
然后，周明承偏过头。看见冬夜的月辉似乎格外冷冽，笼罩在雪地上，将周稚宁的眉眼衬的格外秀美，肤色如玉。垂眸时不经意间露出的一截脖颈，竟也带着无边脆弱柔秀。似乎只要稍稍一用力，就能给这雪色的肌肤上留下一点暧昧的痕迹。
不知为何，周明承忽然感到一阵口渴，喉结不自然地滚动了下。
周稚宁这时却抬起眸子，迎着周明承的视线看了过来。
这一眼，恍若年少时他俩并肩走在街头，风声甚急，他为了听清周稚宁的声音而俯身靠近，却又被周稚宁一个抬眸而初尝少年人兵荒马乱的心绪，险些胡言乱语，犯下错处。
但他如今到底不是少年了，他懂得隐藏心绪，也再不会失了仪态风姿。于是他不躲不闪，平静地与周稚宁四目相对。
周稚宁微微一笑，眉眼清丽：“以前却不知道，原来堂兄是个如此在乎时光更替的人。”
“并非在乎时光，而是割舍不断亲缘。”周明承轻声，“你我二人终究血脉相连。”
周稚宁明白周明承对她的好，超过了他对自己的任何亲眷。但周稚宁也不明白，为什么周明承单单要对她一个人这般好。
难道这世上真有一见如故，莫名投缘的说法？
周稚宁不理解，便对这份好做不出回应。所以她又沉默了，只低着头走路，好像这条路上有朵花似的。
周明承早明白他这位堂弟的性子，遇到不想回答的事儿，或者不想理的人，要么敷衍，要么一味回避。只是瞧着周稚宁不理他的样子，周明承却不觉得恼怒，唇边反而勾起了一丝微笑，伸手拉了拉周稚宁的袖子，语气无奈而宠溺：“不想回话便算了，好歹瞧着些路，别摔了，到时候伤了叫大夫，你又得嚷嚷着药苦。”然后他又唤：“茗雾，把长柄灯给我。”