“哎呀，实在撑不住，周大人就向陛下告个假，回府歇息一两天，免得倒在传胪大典上，让新科进士们沾了晦气。”
“诶诶诶！周大人，你作什么拿眼睛瞪我？咱们二人可是同僚，那民歌怎么唱来着？百年修得同船渡，千年修得共枕眠，万年修得一朝臣。咱俩身上可是有点缘分在的哩。”
周允能险些给曹元通气笑了：“曹元通，你以为得了个周稚宁就很了不得么？谁笑到最后可还不一定呢。”
“谁笑到最后，本官不知道。但本官知道的是，现在本官就笑得很高兴。”曹元通指着奉天殿前，那正在跪拜的一众新科进士，“你知道周稚宁如今才多大么？十五六岁的年纪，少年状元。说句难听的，周大人，她能活着看你蹬腿儿呢。”
周允能阴毒的目光看向奉天殿，这时，主持传胪大典的官员正在宣旨：“奉天承运，皇帝诏曰，朕于辛卯年四月二十八策天下进士……”
团团金光之下，周稚宁头戴二梁梁冠，旁边缀有青色垂缨。朝服与文武百官朝服相仿，是由红罗衣、红罗裳、红罗蔽膝、白苏绢中单以及绶带等构成。春风起时，将她衣袍吹得猎猎作响，身姿笔直，眉眼精致，极其清贵。
在她身后，是张峰雪以及一众新科进士，无论二甲、三甲，此刻神色都异常激动。
他们随着宣旨官员的唱和声或叩或拜，他们磕的每一个头，似乎都在回应过去那个寒窗苦读的自己。但是跪下是寒门，抬眸身份却已然改天换地。因为从今天起，他们便是官了。脱离了平民阶级，进入了士大夫行列。
周稚宁心中也不平静，她是状元，站在所有人的前方，从她的视角里看，当真有万丈豪情在胸中，一览众山小的浩荡之感。特别是那礼部的官员宣完旨意以后，将圣旨放在云盘之中，再转给周稚宁，由她亲手接着转身下百级汉白玉阶梯，一路往午门而去。榜眼、探花以及二甲、三甲几十位新科进士全部跟在周稚宁身后，整个场面显得浩大、肃穆又充满荣光。
到了午门，二甲、三甲所有进士止步，要绕道玄武门，唯有周稚宁、张峰雪等三人依旧前行，与之通往的，还有他们身后打黄金盖伞的宫女太监们。
此时此刻，所有人都目光都聚集在他们三人身上。那目光里有嫉妒，有羡艳，有渴望，也有巴结。
沐浴着这些目光，周稚宁立即明白了为什么天下所有读书人，都将走一回午门当作一生最大的目标。有过这一瞬的经历，怕是多年后都难忘。
等三人出了午门，到了长安街，皇榜早就张贴在了告示栏上，周围围了一大圈人全在看榜。官府派了足足三四十个佩刀衙役出来开道，才勉强将这些百姓赶开，清出一块场地，供府尹牵出三匹骏马，行至周稚宁等人面前。
这便是打马游街！
所谓“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，其实当周稚宁身披红巾，乌帽簪花，被扶着坐上骏马时，她更觉得自己才是“长安花”，因为一路走下去，人海汹涌的恐怖。不仅街道两旁挤满了百姓，就是两边酒楼也是熙熙攘攘，人头攒动。
小孩们更是兴奋，手拉着手追着骏马跑。
“看状元郎咯！”
“状元郎好俊啊！”
那些闺阁小姐们此时也悄悄地探头看，见着自己中意的进士，便取过一支花，或者一张手帕，又或是香囊之类，含羞带怯地往窗外投掷而去。
周稚宁本就生的夺目，如今又是年少状元，打马游街，何其光彩？因此她被砸的花枝最多，甚至还有性格外放的小姐，当街叫她一句：“状元郎！”
她下意识回眸一看，便有一只香囊径直朝她投来。她若不想被砸的满头包，自然要接住。只是她堪堪将这香囊握紧，那小姐便笑道：“状元郎接着我的香囊啦！”
周稚宁一怔，继而摇头而笑。
竟是被女子调戏了。
张峰雪和探花也被砸了些花枝与香囊，眉眼带笑，跟在三鼎甲身后的两列进士们虽然没有这般待遇，但戴红游街，被百姓欢呼的感觉也很不错。更别提有些进士还在人群中发现了自家家眷，家眷为着他终于苦尽甘来，不由热泪满面，而他也是心中激动，不断挥手。此后，也有其他进士发现了自家家眷。
周稚宁往后看了一眼，心中也有些感慨。
周允德情愿自己受委屈，也要拼尽一切将她托举起来。如今她真的成了状元，打马游街，正是风光之时，可惜周允德却看不见。
欢喜之事，却无人与之同庆。
正想着，周稚宁忽然瞧见前方酒楼之上，一道人影静静凭栏而立，眉眼清冷疏远，望向周稚宁时却略带和缓。
这是赵淮徽？
周稚宁眉眼带笑，春光之下，更显惊艳，惹得周边小姐们低声尖叫，周稚宁却举着手对赵淮徽挥了挥。
赵淮徽唇瓣微勾，然后接过程普递来的茶盏，与周稚宁遥遥举杯，然后一饮而尽。
以茶代酒，祝君前途无量。
看着周稚宁唇瓣边勾起的笑容，程普感叹道：“万万没想到，周公子居然就是平江笑笑生。好险我没有在周公子面前议论过她的不是，否则此时岂不尴尬。”说完又看向赵淮徽，“还是公子慧眼识珠，一开始就与周公子交情甚笃，屡屡暗中相助。别的不说，就说那周公子的大姐，公子您就没少暗中照拂。”