周白赫本想带她去伦敦周边逛逛，没想到Elise沉迷工作，根本无心约会。
他轻笑，“Elise，工作这么努力吗？”
佟央干劲满满，“当然，老板记得给我涨工资啊。”
周白赫：“老板记下了。”
一小时后游船靠岸，两人乘车返回酒店，今天休息，同事们都出去玩了，一路上都没遇到熟人。
回到房间，佟央打开电脑埋头整理调研报告，而周白赫也需要处理一些国内的工作，两人直到晚上都没出门。
翌日，早上八点半，佟央到达律所，和Lucia讨论昨天整理好的调查报告。
carapace作为一家独角兽公司，和其他飞速发展的公司一样，重业务轻管理，存在不少财务和法律风险，这几天佟央和Lucia一直在不断地寻找，确认这些风险。
前天看公司尽调清单的时候，佟央注意到carapace为一家名为global link的公司做过担保，并与第三方金融机构签署了担保登记文件，而Global link目前有多个未决的诉讼案件。
简而言之，如果Global link 到期无法偿还债务，carapace是需要承担保证责任的。如果亚恒在未知的情况下收购carapace，这个责任有可能会转嫁到亚恒头上。
佟央问Lucia：“Global link 公司的经营状况如何？”
Lucia是伦敦本地人，四十五岁，做事专业性格活泼，她查询了许多资料，无奈摇头：“Global link位于卡迪夫，这种未决的案件，我想我们需要前往当地调查。”
“行。”佟央一口答应，“明早我们一起前往卡迪夫。”
伦敦距离卡迪夫并不远，乘坐火车不到两小时。第二天清晨七点，佟央和Lucia一起出发。
卡迪夫是威尔士的首府，游客不少，但佟央是来工作的，一整天和Lucia到处跑，无心欣赏风光。
法院，金融机构，企业三地跑，忙到晚上九点多，佟央和Lucia才坐上最后一趟回伦敦的火车。
Lucia夸赞她，“Elise，你是我见过工作最认真的女孩儿。”
“谢谢。”佟央不好意思地笑笑，“我只是想做好自己的事。”
“你是对的。”Lucia说，“工作是女性获得尊严的最佳途径。”
晚上乘客不多，佟央和Lucia聊了许多专业问题，不知不觉，火车接近伦敦，佟央的手机响了。
周白赫发消息给她：【汪总监说你去卡迪夫了？】
佟央：【是的。】
周白赫：【自己一个人？】
佟央莫名有种被查岗的感觉，回复说：【不是，和律师Lucia。】
周白赫：【什么时候回酒店？】
佟央看看时间，【应该快了，我在火车上。】
周白赫：【我到火车站接你。】
佟央本想拒绝，然而火车到站已经十一点多了，异国他乡，她确实不敢自己一个人回酒店，那天被流浪汉纠缠的场景历历在目。
周先生做事总是这样体贴。
佟央翘了翘嘴角，【好，你来吧。】
三十分钟后，佟央和Lucia从火车站出来。
出口人流稀疏，一道颀长的身影等在薄雾里。
男人穿黑色大衣，身姿笔挺而高大，透过朦胧的视线辩认出她，周白赫大步走来。
伦敦的冬天总是笼罩着一层雾气，冷风穿梭在夜色里，这座城市一砖一瓦都散发着冷漠的色泽。
走到近前，周白赫从她手中接过一只沉重的公文包，里面都是这趟出行收集的资料。
他的头发被雾气浸湿了一些，佟央心里过意不去，用中文问：“你等我很久了吗？”
“没，刚到。”
佟央不怎么信，但识趣地没拆穿他的谎言。
Lucia看着这对年轻的男女，咳嗽一声，和佟央告别，“我先回去了Elise，明天见。”
周白赫礼貌而绅士，说：“送你。”
“噢，那太好不过了。”
车停在广场对面，周白赫在前面带路。
Lucia小声问佟央，“这是你的男友吗？”
“不是。”佟央不好意思道：“是我的老板。”
Lucia挤眉弄眼，“你们中国的老板对员工真好。”
Lucia住在金丝雀码头附近，送她回家后，车子掉头往酒店开。
周白赫静静看了她一会，注意到佟央冻得通红的手，自然而然捉住一只，放进了自己的外套口袋。
“周……周先生……”
周白赫没回应她的慌张，而是道：“下次去哪里先和我说一声，不然我会担心。”
男人的体温传过来，慢慢捂热她的手，佟央抿唇，“你的意思是，以后出门要向你报备吗？”
“可以这么理解。”
周先生身上有一种温柔而强势的掌控感，像父母，像老师，像主人。
佟央不知道自己是不是心理有毛病，她喜欢被他掌控，也心甘情愿臣服于他。
“在卡迪夫查到什么？”周白赫低头翻阅她带回来的资料。
说起工作，佟央瞬间正色，“carapace存在不少法律纠纷，今天查到的担保合同只是其中一项。carapace为Global link担保借债超过400万英镑，据今天了解到的信息，Global link经营状况很差，两个月前差点宣告破产。”
佟央不明白，“周先生，亚恒真的要收购carapace吗？会不会风险太高了。”
“Elise，没有十全十美的生意。”
周白赫耐心教导她：“亚恒需要量子加密业务，而carapace是这方面的佼佼者，所以即便存在一些风险，我认为这笔生意也利大于弊。并且，理论上的风险不等于实际风险，比如存在的法律纠纷，可以通过conditions precedent 来解决，亚恒可以在收购合同里明确，carapace需要在限定期限内解决纠纷，否则亚恒不予付款，又或者，这些风险可以成为压低收购价格的谈判资本，明白了吗？”
毕业半年多，佟央其实没有太多职场经验，但听周先生教学，总有种豁然开朗的感觉。
她点点头，“我明白了，比起生意是否完美，首先要考虑公司的利益。”
“Good girl。”周白赫摸摸她的头夸奖，“你很聪明。”
佟央求知若渴，“周先生，你们总裁办还缺助理吗？”
周白赫看向她，“怎么，你有兴趣？”
“嗯嗯。”佟央不住地点头，“我觉得跟着你能学到好多东西，如果我到总裁办工作的话，一定进步飞快。”
周白赫轻笑，“Elise，你现在已经进步神速了。”
佟央其实也就是随口一说，她的专业是法学，职业方向在法务或律师，但被周先生一夸，还是很开心。
“总裁办不缺人。”周白赫告诉她，“即便你不在总裁办，想学什么，我也乐意教你。”
默了默，周白赫又道：“况且，我不希望你在总裁办工作。”
佟央一怔，“为什么？”
“因为看见你，我会分心。”
-
针对carapace的尽职调查结束，收购流程还在推进。
佟央和汪紫玫，彭悦针对交易起草文件，而周白赫更加忙碌，在数不清的晚宴，会议中与carapace公司高层进行商业谈判。
经过几轮交锋，亚恒最终以一个较合理的收购价格，与carapace公司达成一致，后面就是签约仪式了。
时间不知不觉来到一月下旬，这趟出差已经在伦敦呆了一个月，大家都归心似箭。
这天工作完回到房间，佟央意外收到一封邮件。
来自佟琳。
看见这封邮件，佟央的心重重一颤，坐在床上久久无言。
距离她发邮件给佟琳已经过去二十多天了，佟央从来没寄希望于佟琳真的会回信给她。
下个月她就二十三岁了，二十多年来，她给佟琳写过数不清的邮件，但这是唯一一次，佟琳回复她。
她的眼角开始泛红，鼻尖一酸，几乎是颤抖着手点开那封邮件，一字一句地阅读。
这封邮件很简短，佟琳只传达了三件事。
第一：她愿意见佟央。
第二：她在英国约克。
第三：见面时间定在明天下午三点，地点在约克Gatehouse Coffee。
佟央将这封简短的邮件读了好几遍，几乎要能背下来。
没有任何犹豫，她决定明天赴约。
明天是亚恒与carapace签约的日子，该准备的文件已准备就绪，就算佟央不在问题也不大，况且还有汪紫玫和彭悦。
佟央出门，找到汪紫玫的房间，敲响。
几秒钟后门开了，临近签约法务部事少，汪紫玫正和家人通话，她笑着挂断，问：“央央，什么事？”
“玫姐，我明天想请一天假。”
“怎么，哪里不舒服吗？”