季窈凑上前看他已经将赵恒所说与案件实际情况做了个细致的对比，回想方才赵恒的话和之前去东郊别院时，李捕头的确说那别院已经荒废半年有余，好奇道，“诶严大人，那别院会不会真有专杀行首花魁的游灵存在？否则，为何上一个入住东郊别院的花魁也会不知所踪？”
灯下，她凑得近，严煜几乎能看清她抖动的睫毛。娇俏伶俐的面容触手可及，暖色绒光之下，红唇更是诱人。少年郎眉眼染上淡笑，放下手中事务，专注看她。
“尤伶身上多处伤痕足以证明她的死并非全是预谋，而是多种巧合导致。至于前一个花魁失踪的案子，等此案结束后再查也不迟。另外——”
他突然抬头，鼻尖几乎与季窈相触碰，狭长的双眸里盛满柔情。
“——私下里，倒也不用唤我‘严大人’如此生分。”
他突然岔开话题，季窈被面前骤然放大的俊脸吓呆，愣在当场，只有眼珠还在转动，“那、那如何叫你才好？”
“琮之，我的表字。”
严琮之……
女娘眼中微光闪烁，露出一丝艳羡，“琮之为瑞玉，你的爹娘当真爱你。”
静谧的审讯室里，尚有蜡烛即将燃尽的余温。严煜忍不住伸手抚摸面前女娘妩媚的眉眼，声线温柔，“窈窕淑女，君子好逑。季娘子的爹娘，想必也是极疼爱你的。”
“或许吧。”说起这个，她心口微窒，下意识想逃避这个话题，“不说这个了，你这个通判看上去不太聪明啊。赵恒若真是先下毒后杀人，必定躲得远远的，哪里会跳出来认？连这点都想不通，一味只想着早些结案，实在不是一个好官的所作所为。”
说到周正仁，严煜脸色复沉下来，双手自女娘面庞垂落，表情严峻起来。
“他最近有些不对劲，看来得找人盯住他了。”
第159章 金蛇郎君 “如果我说，我也喜欢你呢？……
深木色并扇木门前，两株黄连木叶已成冠，翠绿层峦，在清风吹拂下发出细碎而绵密的声音。
杜仲一路掩人耳目，沿着屋檐高墙之上潜行至锦绣居，见院内空置一跃而下，正巧遇到一身形壮硕、肤色黝黑的男子搀扶石长老自二楼走下大堂，他耳朵上虽然没有戴任何耳饰，耳垂正中明显的耳洞却表明男子分明是苗疆人。
看见杜仲身影，石长老颤抖着双手牵着壮硕男子走到院中，弯腰向他行礼。
“大王子。”
搀扶着石长老的男子闻言态度立刻谦卑恭敬起来，亦随着石长老向杜仲鞠躬。杜仲上前将他搀起，因匆忙赶来的缘故呼吸微乱，额间还沾挂细汗。
“看见石长老信中说要离开龙都，我便立刻赶来。是此处被尤猛和他的部下发现了吗？”
石长老面露不舍，皮包骨一样枯槁的双手忍不住握住杜仲，目光看向自己身侧的男子道，“是噶倪坚持要送我上京，他会继续留在龙都附近为大王子搜寻委蛇的下落。”
原来面前男子是石长老的孙儿。
他再次朝杜仲弯腰行礼，恭敬道，“我叫石万乔，继承阿剖的位置，是现任圣衣族银刀护卫。”说话间二人身后又走来一名苗疆女子和半大孩童，二人接过石长老的手搀扶他往门外马车走去，石万乔的语气带上几分担忧。
“阿剖年岁已高，若是在龙都城中被尤猛的人找到，恐难以全身而退。阿芒如今已经是圣衣族族长，与阿乃一起守护圣衣族人平安责无旁贷，说什么也不愿离开。所以我将妻儿从苗寨接走，陪伴阿剖一同上京，在那里尤猛的人鞭长莫及，是我目前能想到最为安全的去处。他扛在肩上一辈子的担子，如今也可以交给我了。”
看着石长老和自己的妻儿坐上马车，石万乔转头看向杜仲，面色庄严而郑重，“大王子，以后就由我来为你寻找委蛇，并且在找到委蛇之后，为随时都会打响的战斗安排好圣衣族所有兄弟，随时准备好为大王子你夺回王位，替老苗王复仇而战！”
石万乔虽然壮硕，年岁看上去至多不过十八、九岁，他眼中闪烁着与年龄不相符合的坚毅与果敢，可想而知这些年石长老是如何日日向他灌输楼元应弑君叛国之罪。
在与石长老重新取得联系之前，杜仲这么多年一直将复仇之事作为家族蒙羞的私事看待。而这十年背井离乡所吃的苦和受的罪，此刻在石万乔面前似乎都显形化象。他难掩心中澎湃紧紧回握住石万乔的手，哽咽之余再说不出多余的话，只缓缓闭眼点头，喉头有些许苦涩。
“元麟定不负众望。”
石长老看着这一幕湿了眼眶，从马车里探头笑道，“噶倪同我一样，世世代代追随老苗王和英烛夫人，自然也是大王子你的部下，怎担得起大王子你自谦之言？”
徐徐清风拂过，黄连木翠绿的树叶掉落下来，徒添几分寂寥。石万乔年仅三岁的儿子尚不知离别愁滋味，呵呵笑着伸手去抓那零落的树叶，任由几缕微光自掌心穿过，让在场的人生出一丝不真切的恍惚。
初夏叶绿，日光温和，世间除凡胎肉体还留着三千烦恼丝外，其余万物仿佛丝毫不受人情冷暖摧残，到了日子就如约变得朝气蓬勃起来，全然不似杜仲此刻心中一片沉寂，不知道该为离别而感到悲伤，还是该为石长老即将去往安全的住处而感到高兴。
在场所有人都不自觉把目光落在那三岁孩童身上，仿佛那就是他们每个人残存于人世最后一丝美好的化身。锦绣居门前一时间寂静无声，只有风拂过树冠发出的声响夹带一两声孩童肆意的嗔笑。
“只是不知何时还能再见。”
杜仲敛神静气，从嘴角艰难扯出一个笑容，“其实元麟心中一直藏有一个疑问：那委蛇身躯庞大，身尾扫过之处树断根拔，龙都城附近既无高山也无深谷，根本没有它藏身之处。何以会如此难找？”
没想到这话说完，除那三岁孩童以外，就连驾马车的苗疆人和跟在马车后面的苗疆护卫都笑了，石长老畅怀大笑两声，一扫方才离别愁绪。
“既为神祇，难道连那神域人话本里化身变形之术都不会了不成？老夫曾见过委蛇褪去巨蛇身形，变成一般小儿手臂粗细大小，缠绕在神女胳膊上的样子。即便是化成普通蛇形，你却只消看它的眼睛便能知晓，它与普通蛇多不一样。”
说到这，石长老陷入回忆，眼神变得崇敬而向往起来，“再说那时候的神女，当真是圣衣族乃至整个苗疆最为美丽的女子。你的阿哒英烛夫人被选为巫女的那一刻，应世代先例嫁给苗疆最英勇神武的勇士，而神女就成为当时整个苗疆所有未婚男子心中最为渴求的伴侣。”
石万乔看上去憨憨莽莽，揉着鼻子笑他阿爷道，“听上去，阿剖当时也喜欢神女吗？”
“呔你个顽劣根子，拿你爷爷开玩笑。”话虽然严厉，石长老看着倒是一点也不恼，大家却分明瞧见他羞红了耳根。
他既不承认也不否认，杜仲笑着接过话头道，“石长老原来还见过神女。”
石长老眼前清丽绝色的面容一闪而过，露出一副“你们不懂”的高深表情来，“神女的模样，任谁见了都是要喜欢的，若她能活到现在，哪怕容颜老去，就那股精神头和银铃般脆生生的笑声，也远胜多少中原豆蔻年华的妙龄女娘。可惜、可惜。”
闲聊至此，时间逐渐转至晌午。眼看着周遭行人渐多，大家都知道是时候挥手道别。
石万乔登上马车，与车夫并肩而坐，表示自己要先送一家人出城后再回来，杜仲与他交换了日后联络的小厮姓名以及暗语等，站在黄连木下目送他们离开。
就在马车驶出胡同口，微风再一次将马车布帘吹起的一瞬间，一张明媚而娇艳的面庞从石长老面前一闪而过，与他方才脑海中浮现的面庞惊人相似，他不禁惊诧着探出头去，再想一窥胡同里走过的身影，却只瞧见胡同外熙熙攘攘的人群。
石万乔的妻子酋芳看石长老一脸落寞，忍不住开口问他，“阿剖可是看见了什么？”
石长老放下帘子，低声细语好似梦中呢喃。
“我果然是老眼昏花了。”
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眼看着石长老一家人的马车消失在胡同尽头，杜仲尚沉浸在理不清头绪的繁杂思绪之中。抬头怅然看向头顶连天的黄连木时，脑袋突然被人从身后敲一下，转身之际，季窈灿烂的笑容就挂在面前。
“好你个金蛇郎君，一大早不见人影，原来躲到这里来了。怎么，你在此处藏了佳人还是知己啊？”
扳回她左顾右盼的脑袋，杜仲有些惊讶，“你怎么找到此处的？”
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