后厨房外传来接二连三的马蹄声，还没等馆内人起身查看，杜仲和蝉衣已经先一步进到馆内，焦急地到处看。
“杜郎君、蝉郎君？你们终于回来了。怎么脸上还有伤？”
循声看去，不光杜仲和蝉衣脸上有伤，商陆和赫连尘也挂了彩。
他懒得解释，目光继续在馆内游移，“掌柜呢？她可有回来？怎的此刻没同你们一处用膳？”
三七和楚绪对视一眼，还是楚绪稍稍勇敢一点，先开了口，“她回来了……昨夜就到了。”
听见这话，四个风尘仆仆的郎君这才放下心来。
赫连尘最后一个走进来，目光从上下三层楼都扫过一遍，没看见季窈。
“她到底收到了谁的信，犯得上如此心急，一声招呼不打就直接抛下我们跑回来了。难道是什么金主？贵客？将他叫出来我好生瞧瞧。”
回应他的是落针可闻的寂静。
从走进南风馆，看清这里一切如旧开始，杜仲就知道她一定不会是因为馆里出事回来的。可赫连尘一番胡言乱语之后，三七和楚绪异常的反应反而让他心里升起一个不好的念头。
“到底怎么了？她人呢？”
眼看着几个人就要往后舍季窈的房间找过去，楚绪横下心来，开口把人都叫住，“掌柜出去了……方才有人拜访，她、她就跟着走了……”
她支支吾吾，说话遮遮掩掩，杜仲耐心耗尽，“何人拜访？”
“是……林老夫人。”
商陆和蝉衣在林老夫人来龙都之前已经去了渠阳，赫连尘又是在这一切都结束之后才回来，他们三个听见这个名字都一头雾水。
“谁？听上去不就是个年纪大些的老妪，至于让你们脸色如此难看……诶杜仲你去哪儿？”
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自己是怎么走到严府里来的，季窈不记得。
林老夫人的马车走在前头，季窈和彩颦另乘马车跟在后头。坐在窗边，感觉自己坐在柔软的棉花上，身子跟着马车一起不受控制地晃动。彩颦在一旁搀着她，生怕她下一瞬坐不稳，脑袋会撞到木板。
“季娘子，你其实不用委屈自己……我现在就去告诉老夫人，你还是决定回去……”
“啊？”
她的话将季窈游离的思绪唤回。女娘怔愣凝她片刻，眼中渐渐恢复聚焦，艰难地笑笑。
“不用，我既然答应了，现在去与晚些去，都是一样的。”
她看上去脸色苍白，彩颦心里内疚得紧，“要是我知道今日林老夫人会做出如此行径，断不会让她知晓你已经回来的事……都是我不好……”
季窈倒不是很在意，平静开口道，“她若早有此打算，躲得了今日，躲不了明日。”
今晨彩颦在集市上撞见三七和楚绪，闲谈之下才知道季窈回来了。
她高兴之余赶紧回到府里，正交代其他婢女替自己照顾好严煜，她要到南风馆去替两人牵线，好让严煜尽快能见季窈一面，没想到这话让林老夫人的丫头偷听到，这才有了林老夫人今早突然再临南风馆的事。
出乎所有人意料，她一看到季窈便屈膝跪下，老泪纵横地说着严煜为了她如何折磨自己、糟践自己，她实在不忍心看着严家三代单传的独子就这样消沉下去，所以今日豁出老脸，来求季窈主动找严煜断了关系。
说自己虚情假意也好，另有所爱也好，总之她涕泪之间全是长辈的卑微与无奈，在场人若是有不认识季窈的人，一定会把她看作是勾引世家公子的风尘女郎。
“可你不一定非要去啊。严大人昨晚已经答应老夫人会好好休息，我也会帮你瞧着他，不会再让他把身子熬垮的。老夫人在龙都住不习惯，迟早也是要回江南的。你若是愿意，等老夫人回去之后你和严大人就不用受这份闲气，你们也不用分开……”
“等？”季窈苦笑出声，“好姐姐，你如今怎的也学着说这些话来唬我？老夫人只是走了又不是死了，再说她就算死了，下头也还有严煜的爹娘，难道我还要继续等到他们也死了不成？再说你不是第一天认识我，自然知道，我从来都不是如此心肠歹毒，为了自己的幸福就一味盼着别人死的那种人。”
彩颦知道她在强撑，在嘴硬，因为她能感觉到季窈的双手微微发颤。
“话虽如此说，你同严大人这段情，到底不要因为这点子事彼此辜负了才好……”
“这可不是小事。”她神色黯然，声音低下去，“我知道严煜的性子，平日里温柔斯文，其实内里性格被驴还倔。只要我还同他在一处，他与家里人的争执就不可能有息止的一日。”
说到这她突然笑了，可彩颦看出她笑中带泪，“再说，林老夫人那一巴掌太疼，我可不想再挨他家中其他长辈的打了。严煜在的时候尚且能护着我，可我总不能时时刻刻都同他在一处，不像样子，我也不愿意。男人嘛，到处都是，你也不想看我委曲求全罢。”
曾经她说，严煜值得她委曲求全的那句话，如今也要收回了。
她自认没那个度量。
马车停下来，林老夫人被搀下马车，进到垂花门，却在院子里头停下。
她看着季窈紧随其后，开口吩咐身边所有人道，“咱们都在外头，让季掌柜一个人进去就是。”
简单一句，又将整个严府的人与她划清界限。季窈只当自己没有听见，既不点头也不理会她，提起裙摆一个人进了西厢房。
时近正午，阳光晴好。严煜还若昨天她从房顶上看见的模样，披着外衫靠在床头看书，听见有人进屋，头也不抬。
“药放下就出去。”
“是我。”
女娘甜润的声音传入耳朵，让严煜生出一丝恍惚。他转头微微愣住，下一瞬掀开被子赤脚走下床，高大的身影将季窈笼罩。
“窈儿，你回来了！”
他身上没了淡淡的书墨香气，取而代之的是挥之不散的药气。她甚至觉得这个味道有些熏眼睛，否则为何她现在会有种睁不开眼的感觉。
“嗯。”
“何时回的？可有好好休息？”
他拉着季窈在床边坐下，目光不曾有一刻离开过她的身上，“窈儿瘦了，看来渠阳的食物不合你胃口。午膳我叫厨子多做几道菜，你可有什么特别想吃的？我记得你很喜欢吃羊肉韭饼和青团，让下人们这就出去买回来，现做来得及。”
他开口唤了两声彩颦，被季窈抓住双臂，打断道，“……我是来同你分手的。”
严煜再次感觉到恍惚。他不安地舔唇，漂亮的喉结上下滚动着，“什么？”
这一声太过温柔低沉，问得季窈心痛。
她生怕自己先败下阵来，赶紧侧过脸去看向别处，双手松开他的同时却又被他抓住双臂。他的手掌很大，隔着薄薄的衣衫捏住她的时候，她能感觉到他在颤抖。
“我方才好像没听清，窈儿你再说一次。”
季窈回头，脖子转动的动作木楞又僵硬。
“分手，听明白了吗？还是说要我照顾你这个病人，再多说几遍？”
擒住她的双手将她握得更紧，严煜呼吸骤然急促起来，一边死死地抓着她，好像一松手她就会消失不见一样，一边上下检查她的脸颊、手臂。
“是祖母又为难你了？还是她又打你了？打的哪儿？我这就带你去找她……”
“她没有打我……”
“那是她逼你来找我的是不是？”
“不是……”
她像个提线木偶一样任他摆弄，问一句就答一句，任谁都能看出她的反常。
她不哭不闹，也不开口抱怨，反而让严煜察觉到了前所未有的危机感。
他感觉心口微窒，仓皇失措地将她搂进怀里，甚至有些语无伦次起来。
“你刚回来，一定累坏了。我这就让下人将隔壁房间收拾出来供你休息，饭不想吃就不吃，等你睡够了再让他们给你做……”
被他抱在怀里，少年郎突出的锁骨甚至有些硌人。只是这般炙热和温暖还若从前一样令她心动，让季窈忍耐许久的眼泪差点夺眶而出。
可她没有忘记这一趟的目的。
长痛彻骨，短痛彻肤，同严煜分开，她也可以干干脆脆地选择去苗疆寻找亲人。
哪怕换做平时，季窈的力气也比严煜更大，何况他还在病中。
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