姜家虽算不上顶富贵的人家，但姜御医在宫里做御医官的时候在各个富贵人家是极有面子的，常常有人会送些难寻的精贵但又不贵重的东西来走人情。
冬日里的鲜菜和果子便是极合适的礼物，少见、难买，但是说破天去也就是个吃食，不容易犯贪污受贿的忌讳。
就是姜御医荣老了，姜家也还有接班人，如今都说姜御医的大儿子便是下一个御医官，这些关系自然没断过。
姜夫人不是个小气的人，每回收到这些鲜菜、鲜果的，便要收拾一筐子叫沈砺带着去辛家。
沈砺一个读书人，每日穿得厚厚的，长袍外裹着大袄，大袄外还要系上披风，身上背着个书袋，臂弯里还要挎上一个盖着棉被的竹筐，这个形象简直难以形容，学子不像学子，菜农不似菜农的，也就是脸长得好，气质也雅正，才不至于让人发笑。
今日更甚，昨夜姜家在京
郊的药田所在的村子死了一头老牛，牛肉难得啊，这东西便是富贵人家也不能天天吃到的，姜家在京郊看药田的家仆机灵，仗着近水楼台便先斩后奏的替主家买了小半头的肉。
本来还想要更多，但是京郊的村子里村民也不一般，家家户户掰扯掰扯，都能和京城的富贵人家扯上点关系，这家有个女儿在尚书大人家做丫鬟，那家有个叔叔在祭酒大人家做管事，大过年的人家也要用这难得的牛肉去上门走动走动，打好关系。
或是托着办点事，或是问问那为人宽厚的主家啥时候还招人？看看咱亲戚家的老实孩子是不是能招进去？咱这京郊的农民，按说日子比别处的好过多了，可谁家的地也没有多的，孩子一多就分不过来了，只能让孩子往外走，找个活干好养家糊口啊。
若不是姜家的名声好，因为药田在这片，姜家的医者每回来收药，都会在这村子里免费替村民诊脉瞧病，没病的当请个平安脉，有病的姜家的医者便免费为村民开方，药也按成本价卖给他们，若是有那实在贫困的，药也免费赠了的也是常有的事。
所以姜家的家仆才能抢来还带着一条牛腿的四分肉，今日一大早天还没亮透，家仆就连忙架着车将牛肉送到了城里，一路上怕招人眼，肉上还用东西遮盖住，等到了姜家才露出来。
姜夫人一瞧，十分欣喜，家里也有快半年没吃上牛肉了，连年夜饭那顿都没有牛肉呢。
姜御医都过来瞧了一眼，赞了一句：“牛肉好啊，食之可强筋健骨。”
而姜南星更是咽着口水围着那大块的牛肉转，指着那肥壮的牛腿嘴里嘀咕着想吃炙烤牛肉。
姜夫人一把拍开姜南星，说：“这腿单切下来送到辛家去，砺哥儿这些日子在辛家吃得好，脸上肉都多了些，再说了你们以往在潍县也没少去辛家蹭饭。”
姜南星听说是送给辛家，便忍下了心里的不舍，要是给别人他还不乐意，但是辛家又有他的挚友，又有他喜欢的妹妹们，不论是月娘妹妹还是玉娘妹妹，都是顶顶乖巧可爱的好妹妹。
只是一个牛腿的份量可不轻，连着骨头一起有几十斤重呢！
沈砺一个十三岁的少年，提着这么重的肉去可难办到，姜夫人便让那送牛肉来的家仆架着板车跟着沈砺去辛家把肉带过去，再从辛家回京郊去。
今日沈砺坐着个骡车，骡子身后拉的是个木板车，上面放着一筐鲜菜、一筐鲜果，还有一大块盖起来的牛腿肉，瞧着像乡下的地主少爷来京城探亲了。
不过沈砺不是个讲究挑剔的，便是坐在破旧的木板车上也一脸的泰然自若，就连路上有那富贵人家出来采买的管事拦住他，问车上的蔬果卖不卖，他也没觉得被人冒犯，只是笑着说：“不好意思，这是送友人的。”
等到了辛家门外，沈砺拎着两筐果蔬进去，放下筐子便喊辛盛：“盛兄，快来帮忙。”
辛盛和辛月一块儿出来，见到那一大条牛腿肉都傻了眼，正要问怎么来的，沈砺先说了：“盛兄先跟我抬进去。”
他俩人抬着牛腿进去，沈砺才说了这牛腿的来处，宋氏出来瞧见了吓了一跳，普通人家谁家能一次弄到这么些牛肉，便是杨家偶尔吃一顿牛肉，也不过是一二斤肉罢了。
这东西若说昂贵，它倒也不是多昂贵，就是太难得了，宋氏忙推脱说不能要，沈砺便说舅母说了自己和表哥常吃辛家的饭，应该的，若是辛家不收，以后他们也不敢来蹭饭了。
宋氏这才喊了辛姑母来研究这么些牛肉怎么做，辛月也跟着讨论，她又想吃炙肉，又想吃卤牛腱子和牛肉汤面。
沈砺跟辛盛去书房继续做题，瞧见书房堆着一些打包好的书籍，好奇的看了一眼，辛盛便说：“明日过完十五，后日姑母和月娘她们便要动身回潍县了。”
沈砺听了愣了片刻，才恍然察觉今年这新年已经快过完了。
辛盛又说：“过完十五国子监也开课了，日后你白日便在家中做题，晚上带着题来寻我。”
沈砺回过神来，听了辛盛这话忙说：“这样太麻烦盛兄了……”
辛盛一听他这话便摆手打断了他，说：“有什么麻烦的，如今我家年哥儿都喊你哥哥了，咱们之间若说这些就生分了。”
这一个月，沈砺几乎每天白日都在辛家过的，且自从沈砺送了辛年炭笔，辛年便爱上了用炭笔写写画画，沈砺和辛盛做完了题，休息的时间便会主动陪辛年画画。
沈砺爱雕刻，学雕刻之前便要学画画，他的画技比辛盛还要强上许多，教起辛年来毫不费力。
如今辛年可喜欢沈砺了，喊他的时候甚至连姓氏都不带了，跟喊辛盛一样叫哥哥，有时候赶上辛长平有同僚友人上门做客，见到了还以为沈砺也是辛家的儿子。
沈砺听了不再说话，只是眼睛里面亮亮的，不知是感动的还是怎么回事。
这条牛腿中午辛姑母切下了最嫩的部位做了炙肉吃，剩下的偏老的部分则按照辛月的要求用香料炖了，又和了面做了手擀面，还把那大根的牛骨剁了熬了一大锅香浓的牛骨汤，晚上准备切大盘卤牛肉，再一人一碗牛肉面，另拌上几个凉菜，便是极美的一顿饭了。
沈砺晚食要回姜家吃，辛姑母便把卤好的牛肉捞出一大块装好了让沈砺带回姜家去。
走之前，沈砺邀请辛家几个孩子明日十五晚上一起去看灯会。
每年的十五京城都有盛大的灯会，为了防止走水，朝廷便把吉庆坊的场地开放给百姓开灯会，皇上为了表示与民同乐，灯会上还会有皇家的摊位，这摊位上的花灯都是宫里的巧匠所做，每年最招人喜爱的灯常常都是皇宫所出的。
灯会上的花灯有可以用银钱买的，也有只能靠猜灯谜换的，别的商家都是两者皆有，只有皇家的摊位上所有的花灯都是要靠猜灯谜换的，听说灯谜都是皇上、太后、后妃所出，如今的皇上后宫还没什么后妃，想来应该全是皇上和太后所出了。
辛月听了十分感兴趣，之前在潍县倒也去过灯会，但那县城的灯会摆摊的不多，花灯的样式也比较普通，多是些兔儿灯。
这京城的灯会，居然要占据整个吉庆坊，而且还有皇宫的摊子，宫灯想必十分华丽，辛月想去，郭玉娘也想去，她俩又是后日要走了，谁也不愿意扫她们的兴，自然便都答应了。
往日里杨家有什么难得的吃食也惦记着辛家人，所以等沈砺走后，宋氏又让辛盛和辛月去两边杨家请他们过来一起吃晚食。
杨怀恩和杨老夫人没来，觉得长辈跑到晚辈家里显得嘴馋，杨继学便带着杨芸娘和杨泽过来了，杨怀德和余氏则一起带着杨欣娘和杨继明来了。
开饭之前杨欣娘和杨芸娘拉着辛月坐在一处闲聊，杨继明和杨泽则跑去逗弄辛年，又缠着辛盛问这问那。
杨芸娘瞧见辛家的牛肉，想起辛家和姜家的关系，便问了辛月一句：“月娘妹妹，你家的牛肉是姜家送的吗？”
辛月点点头，但是觉得很奇怪，杨芸娘如何会知道，杨芸娘听了辛月的疑惑，笑着说：“今日我阿爷带我去姜家拜访姜御医，在姜家吃了一顿牛肉，我想着你们两家关系亲近，便猜是不是一处来的牛肉。”
杨芸娘眼里有些没消散的兴奋，小声和辛月说：“月娘妹妹，我过些日子便要回潍县了，日后咱们又可以常在一处见面了。”
“啊？”辛月十分惊讶，杨家嫡支在潍县可没有人在了，只有几个心腹管事留在那里打理桑园，杨芸娘祖父、祖母、爹爹、弟弟都在京城，她一个十几岁的姑娘家，如何能一个人回潍县去？
杨芸娘挽着辛月的胳膊，十分感慨的说：“多亏了月娘妹妹，若不是你，我绝想不到咱们女子也可以做出这么大的事业来，虽然我将来必是不及月娘妹妹你的成就。”
辛月越听越迷糊，倒是杨欣娘早知道些情况，笑着为辛月解惑，说：“芸娘那日瞧见你与姜少爷说话，知道姜少爷曾在黎山书院求学，回去便跟家里打听，我堂伯父与姜御医是旧友，芸娘有意学医，堂伯父前些日子去姜家拜年便提了一句，姜御医便答应让带芸娘去见见。”