明烨的脸色在短暂的变化后重新和颜悦色，这才对，薛壑退的这一步原是为了自己族妹早日入主椒房殿。
当年应了立薛氏女为后，早一日晚一日都推拒不了。如杨羽所言，不若放其入宫来，若薛壑识相，握手言和自然最好；若是不识相，左右在宫中，任她是皇后之尊，到底有天子压她一头。
于是，明烨这厢应了。
却闻薛壑继续道，“陛下，方才臣与太常论宗法制，太常所言并非没有道理，陛下奉生母为太后，便寓意先帝皇后之地位将被削弱，此处所谓的‘先帝皇后地位’正是‘正嫡’之意。如今陛下奉迎生母为太后全了人子孝道，接下来理应担任继先帝大统的责任，为免天下悠悠之口，还请陛下下旨，来日国朝嗣君，东宫太子，必出于皇后膝下，中宫嫡出。”
虽说今日温颐的出现在薛壑意料之外，但他既然来了，薛壑还是欣慰的，是故在与他论辩之时，特意留了这个漏洞给他，想让他来提出。这样既可彰显温氏的大义和公德，又在无形中扼住了明烨企图让后辈改姓的意图。但未曾料到温颐就撑了一个回合，如今只好由他自己开口。
也好，这样一开口，于世人眼中，他便彻底成为一个弄权嗜权的人臣；于明烨而言，则更加放心，认为这是他为家族谋权，以此共赢，可减少对他的猜忌。来日九娘入宫，风险就会更小一点。
而此刻的朝堂上，阖殿百官上下都变了脸色。
自是谁也没有想到，薛壑应了尊奉武安侯夫人为太后，却又行一计，在这处等着新帝。一时间，朝臣对他态度难言。
原本对他寒心的，如执金吾一行想要重新寄予希望，却尤觉天下熙熙攘攘，到底不过名利二字，益州薛氏子也难逃权力的诱惑，不过如此。原本对他防备的，如杨羽一行这会想要亲近，又觉他手中权柄太盛，且不言这朝堂之上，马上后廷都是薛氏的天下了。唯有御座之上的新帝，心中颇为满意，只以目安慰青州军一派的官员。
天子这处也应了，这日朝会散去。
诸官对薛壑侧目，避之而行。
倒是大司农封珩和光禄勋许蕤上来与他说了两句话。
许蕤一贯话少，拍了拍臂膀与他道贺，“先帝择了我们五大辅臣，温令君病体难支，我们也都上了年岁，你是最年轻的，按着心意往前走便是。”
封珩性朗，见行过他们三人来不及避开只好作揖问安的官员，回礼后笑道，“这世道贱者必被轻视，贵者或被仇视或被尊崇。如此看来，无论贵贱，于旁人眼中多来‘不是’多余‘是’，但又如何？只要你比他高，他就得对你笑。你若不理会，便哭笑全无，你自走你道，无人碍你心。”
三人走得稍慢，在临北宫门口分道，薛壑拱了拱手，“晚辈记下了。”
“那就等着喝薛大人家的喜酒了。”封珩抬眸看眼了天际，碧空万里，光耀四野，“薛大人今岁二十有五，安排好族妹的事，也要为自己多多考虑，延续益州香火。”
“可惜我膝下只有一个儿子尚未成婚，不然定要沾一份喜气。” 许蕤露出一丝羡艳之色，“封大人的长女，我倒是见过一回，才貌双全，薛大人见见？”
自新帝登基以来，虽有辅臣五人，但薛壑一贯独来独往，与他们私下鲜有接触。封珩为长女婚嫁之事向他示好过，这日是第二回。
择在今日，怎么看都有点雪中送炭的味道，还有点要与之同道的意思。
同道。
薛壑脑海中浮现这两字，可是如今他的道分明同明烨走到了一起。他的目光在两人身上凝了一瞬，转眼又是一幅谦逊色，不拒不迎，“封大人好意，晚辈心领了。”
“好好好，这会心领，待日后——身领。”封珩凑近压声，话落一声朗笑。
薛壑也舒展眉眼，温润笑意挂在脸上。
“不忠不义的混账东西！”忽闻一个声音响起，便见得一袭身影直扑上来，紧接着又响起一声清脆的巴掌声。
来人竟是前头被驱逐出来的凌敖。
凌敖虽然被赶出了宫，但爵位尤在未被褫夺，出了宫门大摇大摆地走在墙根下，宫门守卫也不好再去逐他，只当未见。
谁曾想他会这般扑去，捆掌于三公之一的御史大夫。
宫门口下朝的官员还未走远，都被这突如其来的一幕震得纷纷回首。
“你今日容得那妇人做了太后，来日可还是要容得武安侯入宗庙？益州薛氏好歹也是文烈女帝一手扶持起来的，得天恩而忘本，你有何面目去见你益州先祖，去见先帝，见宣宏皇太女？”老翁当是攒足了力气，就为这场打骂。
宫门守卫冲上来将人拽住，然老翁挣扎间话语一字不落吐出，甚至还牟足了最后力气，唾面于青年。
片刻间的事，薛壑面颊红肿泛起，五指留印，嘴角都渗着血迹。他立在原处半晌没有反应过来，再有动作的时候是下颌黏腻的一阵寒凉，恶心感贯通周身，让他打了个寒颤。眼前人影晃动，时暗时亮，耳畔嗡嗡作响，是亡魂的叫嚣，是生者的谩骂，是世人的鄙夷、嘲讽、叹息……他呼吸愈发困难，只觉头重脚轻，整个人摇摇欲坠。
遥想中的千夫所指，在这一刻化作真实的体验。
捆掌唾面，奇耻大辱。
薛壑缓了片刻，撑起一口气，看着咳疾发作，怒目圆睁的老翁，抬手事宜守卫松开。
他维持着涵养走近他，“今日事，看在殿下面上，本官不计较了。但是侯爷既已乞骸骨，好好安享晚年便是，旁的莫要再多操心。”
他甚至还给他捋背顺气，问他如何过来的，可要坐他车驾顺道回府？
“你、你……还有脸提殿下！”凌敖咳得面色虚白，还想扇他一掌。然薛壑稍微一避开，他便扑空跌倒，挣扎几许都不曾爬起，只捶足于地，口中喃喃。
“先帝所托非人，江氏江山危矣！”
“苍天睁眼，收了他们，收了他们……”
闻他说得愈发不成样子，执金吾和廷尉一行怕这样下去，惹出事端，遂匆匆返身，呵他“老人疯话，有辱圣听”“行迹癫狂，合该锁在家中”云云，如此谴人将他拖走。
这日，北宫门前一场闹剧方才结束。
然关于御使大夫薛壑的种种流言，漫天传播，难以终止。
很长一段时间，坊间有歌谣流传：朱门赫赫，蜀水汤汤。朝随风舵暮随澜，昨日阶前今日廊。
【端阳宫宴】
歌谣传入九重深宫的时候，三月已经过去。四月东风微雨 ，千门草色，落英缤纷。
明烨正在昭阳殿处理一桩案子，面容神色尤似这雨后天空，说晴蕴着雨，说雨尚有光。
阴晴难定。
“臣最早发现徐敏前往兰林殿是今岁正月里，按理说吾等羽林卫乃在宫门外围巡逻，即便是武婢无召亦不可入殿。臣便以为自个眼花了，未放心上。直到近些日子，又接连两回看见徐敏于夜半前往兰林殿去，方才警觉。后在她屋内发现此物，和水喂猫以试，猫未死却行走不直，步履歪扭。臣方觉有疑，便一直暗里盯梢。”
大皇子溺水一案虽已经过去小半年，但因杨昭仪坚持，一直在调查中。时不时就有蛛丝马迹出现，但以往那些都难以说明什么。这次羽林卫中的一位武婢何清寻得证据，且人赃俱获，如此聚到了杨昭仪的昭阳殿。
当下太医令也被传了过来，确定何清在徐敏处寻到的药确实是一味可使人致幻的药，此药特殊，遇水方释放毒性，但一刻钟后便失效成普通草药，不再有毒。然药性特殊却不难得到，上林苑中便可寻得。
“贱婢，在宫中竟藏这般毒药！”事关亡子，虽还未定案，杨昭仪却已恨意冲天，这会见得被诏狱用过刑的徐敏拖了上来，不禁开口斥声。
“陛下，徐敏撑不过刑罚，已经全召了。”诏狱令奉上带血的口供。
明烨阅过，面色愈发难看，杨昭仪在她身畔，阅到一半更是彻底散了仅剩的理智，扑向一直跪着的梁婕妤厮打。
“吾儿不过四岁小童，牙牙学语时也唤你一声‘婕妤安’，你怎么就这么狠心的！我就说他就算落入了池中，也不至于半点声响全无，但凡扑腾出一点动静，总会有人发觉。竟是你、你派的人用这样恶毒的药，生出幻觉不声不响以为在玩乐……”
“妾、妾没有！”昨晚徐敏去见梁婕妤，两人被当场被抓获。
但梁婕妤同徐敏的接触不过三回，乃徐敏告知她，按其族兄梁赟吩咐，念她因断臂失宠，欲要送她一药，助她获宠。她犹豫再三，终于应下。