温松没有动怒，没有斥责子孙不孝，只端起盏茶饮了一口，“所以，你意欲何为？”
最难的话已经吐出，温颐也不再犹豫，索性直言道，“孙儿今日回来，是求大父两件事。一，请大父向陛下交还尚书令一职，乞骸骨归乡；二，在您离朝前，请大父为孙儿求个恩典，向陛下请婚。”
“大父放心，我知道侍奉女君者，从文不从武。是故待我出征回来，我自交出兵权，安心从文。另外我知道先帝征伐匈奴年间，您曾安排族部分族中子弟弃笔从戎，此番我会带他们一同出征。如此即便届时我不再涉及军务，但温氏子弟依旧享有军功，亦是我温门的荣光。大父曾经‘出将入相’的夙愿，孙儿会替您周全！”
温颐话毕，恭敬向尊长深叩首。
姿态端正，礼仪周全，伏拜在地，无令没有自起。
温松又笑了，花白的两鬓在琉璃灯下泛出雪色银光。他将案上烛火挪近些，伸手抬起孙儿下颌，一时没有说话，只静静望着他。
“大父，这是当下重得陛下信赖、保住温门最好的办法。”温颐有些着急，“孙儿不孝，当年一念之差致今日局面。但孙儿不悔，若不是那么一点意外，陛下如今便已经常伴我身边。只要有她，什么权势地位，名声名望，我都可以不要。但偏偏差了那么一点……”
他在温松掌心也不挣扎，眉间带忧，赤心展现，“孙儿错了，愿用余生弥补。”
“你急甚？陛下比你沉稳多了。”温松略显毛糙的掌心抚着他下巴，苍老的面庞上笑意爬进皱纹里，“你想得很周全。相比你旭日东升，霞光四射，大父老了，日薄西山。这温氏满门，确实需要一位新的家主。而你，看起来很合适。”
“孙儿至此半生，皆由大父抚养教导，来日岁月，亦不会给大父给温门蒙羞。大父安心即可！”温颐说完这话，兀自起身，脱离温松掌心。
他站着，温松坐着，两厢四目相对，孙儿已经比祖父高。他居高临下俯瞰，需要祖父仰视他。
*
相比尚书府中，在融融烛光、祖孙温言里，完成了一场权力的交接。御史府中可谓争执不断，性急如薛七郎薛墨，已经拍掌在案。
这日是三月廿六，距离宣室殿初议由温颐领兵支援青州的消息传出已过去四日。而在昨日上午的最后一次商讨中，天子拍案定下，即由温颐领兵，赵辉为参将，领兵五万奔赴青州。今日尚书台审核过，明文昭告，绶印统帅。当下粮草已行，温颐出了宣室殿后已经携印奔赴城郊大营点兵。
“我以为初议提名温氏，是陛下给他们面子，谋以后用。这天子宠信谁，我们自然管不着。但没有拿战事作陪，给他筑金身的。我看啊，到底是个女子，感情用事，担不得大事！”
“老七！”
“七郎！”
薛均和薛允先后出声呵他，薛允肃然道，“不得妄议君上。”
“七哥慎言。”薛八郎薛垚与之是同胞兄弟，接话道，“不过七哥说得在理，陛下这事办得实在不妥。打仗并非儿戏，我们是否备个后手？”
“后手？”薛允闻来更惊，“你的是意思——”
“叔父直言便是，八弟就是您想的这个意思，我也同意！调益州军备战。事关社稷黎民，岂容陛下如此胡闹！”薛墨又是一拳击案，刺人耳膜，转首又催道，“十三郎，你说句话！”
薛壑坐在正座，抬眸不疾不徐地看了他一眼。
“我不赞同！”薛均当即反对，“无令而调兵，行同谋逆。虽然我族有训，民唯邦本，本固邦宁，凡利于民而周于事，不必法古不必循旧。乃视之民贵君轻。但当今天子，还不至于处在百姓对立面，再者大将军赵辉也去了，他经验丰富，不会由着温颐乱来。”
“其实温太常也算的上文韬武略，我们不妨一看。”这会开口的是薛十六郎。
他同温颐胞妹温四娘两厢欢喜，无论是薛均还是薛壑都劝之不得。即便薛壑清楚告知，当年储君遇刺，温门脱不得干系，然他亦只道，“四娘嫁给我，便是入我薛门。即便温氏当真不清白，也扯不上一个外嫁女。我要定她了。”
长兄薛均拗不过他，只好随他。
然他这话也给了他们提醒，实乃另一桩婚事，是薛七娘和温颐堂兄温九郎的。若是温氏女嫁来薛氏尚且好说，那一旦温门出事，薛七娘岂非狼入虎口。薛均思及此处，当下断了胞妹的婚配。因其不肯，还是薛壑出了个主意，在某次温九郎上门探访时，让人暗中给女郎下了些药，买通大夫说她有疾，底子薄弱，后嗣艰难。如此温九郎回去便退了婚。只是薛七娘连番遭婚退，大受打击，至今缠绵病榻。
薛十六郎此刻说这话，一是因未婚妻之故爱屋及乌；二来颇有些怨言，此番出征的诸将中，温氏长辈有二人，同辈有四人，温九郎也在其中。
薛十六郎羡慕其能上战场，又感慨胞妹错失英勇郎君。
“十三郎——”薛允又唤了他一声。
薛壑这日至今没说一句话。无论是薛墨的意思还是薛均的意思，自廿二晚宴后，他就已经在脑海中挣扎许久。
但挣扎得再久，事关作战，他都不可能拖这么多天拿不定主意。任由宣室殿二议，尚书台下召，自己无动于衷。
不过是在当夜便拿定了主意，相信她。
她能在夏苗的刺杀中活下来，能将他控股作棋踩着他回来未央宫，就绝非等闲。他有很多事依旧想不清，看她如雾里看花。
但有一桩事，看清了，也确定了。
——自己不比温颐差。
只看她归来时，择他而不择温颐，便很好地佐证了他的想法。
既然他胜过温颐尚且是她掌中棋，温颐又凭何比他尊贵！
他今日久不出声，实乃被薛墨堵了一下。
薛墨怒中失礼，拍掌捶案，理智上他理解他的焦急，但心绪本能地不满，尤觉冒犯。他为一族之主，尚且在高台坐着，族人便当面指手画脚。
那当日薛墨在未央宫前殿的场地上，无令而射杀逆贼，情理上他自是大功一件，她也确实给了封赏。但她为一国之主，是不是……
朗朗晴天，暖阳如碎金，薛壑还未往深处细想，已经生出一层冷汗。
*
四月初一，天子携三公九卿前往城郊大营犒军，鼓舞士气。
当日不曾回宫，夜宿营中。
是夜，温颐奉召入营，行礼问安。
江瞻云一时没有让他起身，隔着大案与他说话，“你大父前些日子寻过朕，旁的没说什么，就说自个老了，向朕乞骸骨。说独独放不下你，你今岁二十有六，仍是孑然一身。朕懂他的意思，今日与你说一声，安心去，好生归来。且让你大父喝上你的喜酒，再放心养老。”
“臣的喜酒？”温颐双目灼灼望向座上人。
“朕若没记错，九年前，朕及笄礼上，你就是朕的人。”江瞻云绕案转出，终于再次向他伸出手，“但你只能从章城门进，或者容朕想想，有没有其他更好的法子。即便不是朱雀门，也足够慰你多年情意和此番艰辛。”
“臣不争朱雀门，唯愿与陛下情如往昔，共渡来日。”
他搭上江瞻云掌心，握她五指起身，闻她道，“所以，要平安回来。”
有一瞬，他有拥她入怀的冲动。
他当然会平安回来。
她已经叮嘱过他，此去青州，军务多由大将军赵辉决定，不要贸然奔赴前线厮杀，原是还有旁的重要事宜要他去处理。但兵甲由他所领，赵辉的功绩自然算他身上。恨不得只出力不领功，免朕疑心，让朕放心。所以你也放心。”
然而这晚，这初上战场的一晚，除了见她，他还是忍不住去见了随君而来的大父。
毕竟，他成全了他。让他，没有后顾之忧。
然待温松开口，温颐又叹，不如不见。
因为温松说，“你此去若是战死沙场，定是你此生最好的结局。”
温颐没有回他，在良久静默后，拂袖离开。
翌日，四月初二，大军出发。
城郊官道上，天子在前，百官随后，敬酒送行。
赵辉饮酒毕，先行上马点兵，留温颐同天子叙话。
“陛下，臣要走了，不能误了时辰。”
江瞻云颔首，“只是忽想起一事，问一问你。”
“陛下请说。”
“那年你及冠，朕送你一枚鹤字簪，可有随身携带？”