山海抬起头，正对上米歇尔的目光，平静发问：“尔尔亚镇的居民共计一千余人，被举报的人数接近三百，您觉得其中有多少人是真正的巫师呢？”
在近人口数量三分之一的人都是备选嫌疑人的情况下，真正举止怪异的巫师并不会引人注目。
毕竟把他人神情倦怠、精神萎靡的表现，和自家的鸡被隔壁家的狗咬死相比，居民更在意后者的发生，因为那切实伤害到了他们的利益——也许，邻居就是使用了巫术做到那一点的呢？
“这股浪潮来得太过突然，虽然尔尔亚镇按照幕后之人的计划变得混乱不堪，但对方的行动也出现了几处纰漏。近日，我将信众向我告解的内容整合在一起，隐约发现了背后的真相。”
走向雕花的栏杆，山海前倾身体趴在上面，将视线投向下方行色匆匆的教徒们：“指使这些行动的不是恶魔，而是一位邪/神。祂隐藏住身形，隐秘地引诱着人们堕落，成为祂的眷属，为之驱使。只是这些不足以抗衡伟大的真主，所以祂使出卑劣的手段，分化真主的信徒，让我们自相残杀。”
不知米歇尔信了她这番话几分，山海能感觉到蓝发女人审视自己的凌厉目光，她下意识将腰背又挺直了几分。
“小牧师，”几秒后，米歇尔突然开了口。她向着山海走近两步，两人之间的距离缩至不过一掌宽，山海闻到了对方身上的烟草气息，“你跟我说这些，不担心我将你以质疑真主权柄的罪名关押，又或者，我也可能是那位邪/神的信徒？”
“不，您不会。我的直觉告诉我，您不会伤害我。”双方都清楚这话的真实度低到见底，但有些场面话还是要说的。
闭着眼，山海将身体转向远处祭坛上的真主雕像。
在雕像的头部，一只圆滚滚的妖精正静静盘踞在上面，帽子下两只长长的耳朵垂落下来，有一下没一下地扫着真主的鼻子。
如果真主真有知觉，恐怕要连打三个喷嚏才能停下。
啊，伟大的神灵。山海控制住表情，虔诚地在胸口处画出倒三角的形状：“更何况如今你我都在教堂，处于真主的羽翼下，如果我真的受到邪恶力量的袭击，真主自会佑庇祂的信徒。”
喉间发出一声轻笑，执行官饶有兴致地看着少女牧师的动作。她向侧方迈一步，与山海拉开了距离：“说说看吧，你对那个邪/教了解多少。”
微微欠身，山海开口说道：“巫师案的第一人，劳拉，她承认自己是女巫，加入了一个叫做‘本南丹蒂’的组织，但全然否认自己背弃了对真主的信仰。她是美赫斯人和巴特人的混血，但是劳拉所列出的名单里，所有人都是美赫斯人。”
回忆着那些人名，山海尝试想出一个合理的说法：“这大概是出于保护同伴的心理，但她不知道，过于有偏向性的答案反而会导致相反的结果。”
米歇尔学着她的动作，将双臂随意地搭在栏杆上，似乎开始对这个话题感兴趣了：“你的意思是，巫师的存在和人种有关？”
“只是一点猜测。”山海没有给出肯定的答案：“在尔尔亚镇里，美赫斯人、巴特人和混血的比例大概在1：2：1，但是被举报的人中，美赫斯人占据了一半之多，这个数据是不合理的。”
眯了眯眼睛，女人沙哑的嗓音再次传来，这次她夸赞了一句：“你知道的很多。”
“您谬赞了，”微弯嘴角，山海的吐字似乎多了些道不明的韵味，声音也变得格外动听，“我只是想要了解当下的形势，安稳活下去罢了。”
既然无法直接干涉对方，山海转而一想，决定将魔力作用于自身，让她说出口的话给予听者“值得信赖、真实可靠”的效果，潜移默化地转变米歇尔对她的印象。从提出自己要坦白开始，她就尝试着用魔力影响米歇尔——不是控制，只是施加一些暗示。
“不可否认，邪教成员拥有一定怪异的手段，他们能够毫不引人注目地将纸张塞入每户人家，也能悄无声息地在守卫眼下杀死仇人，仅靠巡逻队是无法解决的。也正因如此，我选择向您求助，”神情显得无比坚定，山海的眼神中充斥着怜悯和哀伤，“我无力干涉这一切，但您可以。我衷心希望您能阻止那些堕落的异教徒，平息这场荒谬的巫术风波。”
她的话说完了，但米歇尔并没有露出什么被触动的表情。
这个容貌绮丽的女人，只是姿态放松地倚在栏杆上，两指轻敲光滑的石面。
“嗒、嗒、嗒……”
两人谁都没有说话。
楼下隐约传来童声合唱，四分之一拍的旋律回荡在穹顶间。唱诗班的孩子正在为六天后的神降日进行练习，他们此刻唱的赞美诗欢快而积极，和上午演唱的安魂曲截然不同。
在美赫斯这个宗教气息浓厚的王国，神降日是相当重要的节日。
相传有一日，太阳落下后再也没有升起，从此白天夜晚都是同样的黑暗。失去阳光的震慑，阴影里的恶魔们开始肆意杀戮，一时民不聊生。
真主不忍看到此景，决心平息混乱。祂令祂的孩子离开神国，帮助人类。
于是，神之子从天堂走出，化身新的太阳出现在天边，祂的身体散发出耀眼的光芒，被照射到的邪恶生物无力抵抗，纷纷哀嚎着化为灰烬。
从此，霍普教将每年的同一天定为神降日，永远铭记真主的博爱胸怀。
按以往的惯例，美赫斯人会提前一周进行节日的准备，他们要打扫干净房屋，准备好足够丰盛的食物，烤制形似太阳的圆形饼干，排练游行时要表演的节目，节日当天更是会换上最隆重的服装。
只是这几日的各种突发事件严重扰乱了人们的安排——准备时间缩短，人手不足，一切都变得仓促起来，唱诗班也只能插空练习。
在洗涤心灵的童声里，蓝发执行官停止了敲击的动作，轻轻呼出一口气，开口说道：“克里斯汀牧师，今天不是我第一次来尔尔亚镇。
“八年前，我跟随着马奇伯爵的骑士团，有幸领略了本地的风情，以及一点当地人神异的手段。”
说着，米歇尔抬起手，将山海散落的一缕卷发绕在手指上：“小黛娜，你该庆幸自己是个诚实的孩子。我知道的远比你想象得多，无论是这里两族人多年的摩擦，还是那些巴特人余孽暗中背叛主的事。”
“诚实的孩子”紧抿着嘴唇，不发一言。
“那些不满美赫斯王国统治的土著，的确有其他的信仰。他们自称德兰教的成员，终身侍奉生命之母，很可惜，八年前，里面的大部分人都死了。”
嘴角带笑，米歇尔的动作却并不那么柔和。她勾住山海发丝的手指微微用力，绷直的发丝拉扯山海的头皮，痛感并不强烈，但这一举动于精神上的欺凌意味十足。
“事实上，我那时还砍下了一个巫师的头，”女人轻描淡写地说道，她似乎陷入了回忆，“就在中心广场上，那些反叛者被捆绑住双手，整齐地跪在地上。斧头被递到我手上，那还是我第一次碰到那东西。”
这段往事被她用沙哑缥缈的嗓音徐徐道来，格外引人入胜。
山海向反方向挣了挣，无声地表达着抗拒。好在米歇尔爽快地松开了她的那缕发丝，转而摩挲起手上的戒指。
“闭着眼砍完第一下，我以为结束了，然而并没有。那一下只砍出个鲜血淋漓的豁口，那个巴特人的脑袋吊在半空，身体痛苦地抽搐着，他想要叫出声，却只涌出血沫。没办法，我只好继续砍。第二下，第三下……不知道多少下以后，终于结束了。”
在说话的过程中，她始终没有停止转动戒指，那似乎是她很珍视的事物。注意到米歇尔的动作，山海随意瞥了一眼，目光却凝在了戒指上方。
作者有话说：
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快跑，有变态（[害怕]
这段对话真是费劲，大家为什么不能坦诚一点，为咩啊！[裂开]我要禁止所有角色动脑子……因为我想得头秃[爆哭]
第31章 番外1：圣诞特别剧场（1） 珍珠可可……
“山海姐姐，快尝尝看，我往你的那杯可可里加了份珍珠！”深肤银发的小女孩抱着三杯奶茶，一蹦一跳地跑近，将其中一个温热的纸杯塞给了山海。
山海俯身接过纸杯，略带好奇地咬住吸管。喝下第一口后，她的眼睛明显亮了一下：“好喝，里面的小球是叫……珍珠吗？软软的。”她原以为所谓“珍珠”该是坚硬无比的质地，未想到口感出乎意料得好。
看着两人的互动，旁边单手插兜的奥林弹了小女孩的脑袋一下，“小不点，我的呢？”