那时候杨尚瑛相夫教子，日子过得舒坦。当时儿女们也不姓杨，姓郑，跟随驸马姓氏。
后来杨尚瑛参与到夺嫡中，把子女改了杨姓，终是在四十出头的年纪登上了帝座。
长女杨菁立为皇太女，其余儿女赐封公主亲王，叫父族杨氏敢怒不敢言。
因为她的身上本身也流淌着杨氏一族的血脉，她的父兄亲娘都是皇帝，她也是皇帝，日后她的儿女也会是皇帝。
为了避免驸马郑琮生出异心，杨尚瑛亲自赐死丈夫，彻底断绝了郑家的后路。
为了避免父辈杨氏的复起，更是把他们杀得鸡犬不宁，制得服服帖帖。
女人不狠，地位不稳。
杨尚瑛手里造下不少骇人听闻的血案，但那些血案于她来说不过是高攀的垫脚石，宁可错杀，也不放过漏网之鱼。
她从来不计较身后名，因为在这个女人只是附庸的时代，只有强者，才有资格书写历史。
其他都是虚妄。
然而岁月不饶人，曾经杀伐决断的铁血女王此刻被病痛折磨，精神颓靡，人也清减许多。
她能清晰感觉到生命在流逝，精神越来越差，体力越来越虚弱，甚至多说几句话都疲惫。
知道自己熬不过两年了，她命人去青龙山请三女儿回来，想跟她说些话。
永平公主快马加鞭回京。
一场暴雨淋漓，洗去了京城的暑热。
今日杨尚瑛的身体状况要好得多，太医署给她服用了紫河车，也就是胎盘。
此物是从民间获取，由刚生产的妇人分娩。选用也极其讲究，得健康的妇人分娩出来的才行。
一些百姓会把胎盘埋到树下，也有送人做药引，还有家人食用。
紫河车治虚损，羸瘦。
杨尚瑛服用两个后，状态比先前要好得多。
身为帝国掌舵人，所有顶尖的药材和医术都会往她身上使，只为延缓性命。
肺痨具有传染性，伺候的宫人们都戴了面纱，避免传染。
杨承岚回来的时候杨尚瑛独自坐在窗前观外头的天色。
碧空如洗。
她忽然想起母亲死在自己怀里的情形，临终前老母亲告诉她，既然选择了这条路，就要守住好不容易挣下来的江山。
她们都想活命。
回想她的母亲十五岁入宫，伺候四十岁的老头。那时她的爹已经四十岁了，妻妾成群，儿女也不少。
好不容易宫斗干掉了一众妃嫔，政斗扳倒了那些便宜儿子，熬死了男人，自己做了太后，结果发现生了一堆窝囊废，一个能打的都没有。
那就自己当家好了。
她的母亲是个狠人，她有样学样。原本是入不了母亲的眼的，哪晓得后来拼杀出一条血路，让母亲心甘情愿让位。
回顾一路走来的过往，不是在杀人，就是在杀人的路上，却从未后悔过选择这条路。
立女户，兴女学，扶持女性科举竞争，走入朝堂，掌握话语权。
这世上从来没有性别对立，有的只是强者掌控天下。
不一会儿宫人来报，说永平公主到了。
杨尚瑛从思绪中回过神儿，做了个手势。
片刻后，杨承岚进殿。
她还穿着一袭道袍，身量高挑，仪态清瘦如鹤，梳着简单的道姑头，清清朗朗的，眼神明亮，仿佛不受俗事困扰。
杨尚瑛扭头看她，生养的四位子女中，唯独她是一个异类，忌讳杀戮，有慈悲心。
“三娘，我若不召你回来，只怕是不知道回家的。”
杨承岚跪地行礼，唤了一声阿娘。
杨尚瑛细细打量了她许久，才道：“我病了。”
若是正常的子女，定会安慰劝说一番，可是杨承岚却道：“生老病死乃人之常情，阿娘把心放宽些，从容面对即可。”
杨尚瑛并不恼怒，已经习惯了她说话的方式，只道：“我得了肺痨，只怕熬不了两年了。”
杨承岚虽已听说，但亲耳听到自家老娘说出口，还是有些动容，“阿娘可觉身子难受？”
“不难受，服用了药，比先前好许多。”
“女儿不孝，未能在你身边尽孝。”
“我知道三娘不想掺和进俗事来，可是今日阿娘召你回来，便是想让你日后扶阿菟一把。”
杨承岚没有说话。
杨尚瑛继续道：“元娘去得早，她就只有那么一根独苗，如今我也熬不了多久了，若是下了阴曹地府，我不怕面见杨家的列祖列宗，唯独害怕见元娘。
“当初她临终时千叮万嘱，不希望阿菟做继承人，只想保住她的性命，给她留个念想。
“可是元娘天真了，她是嫡长，唯有她的后人才有资格名正言顺即位。若不把皇位传给阿菟，那我传给谁？
“纵使你三娘愿意谦让，大郎和二娘他们愿意吗？他们不愿意，只会又挣又抢，打得头破血流。”
听到她的难处，杨承岚内心无奈，轻声道：“阿娘……”
杨尚瑛：“你们都是从我肚皮里出来的骨肉，伤了谁，我都心疼，你明白吗？”
“阿娘的用心良苦，女儿都知道。”
“儿啊，我清楚你不屑这些下作手段，可是生在皇家，你就注定没法随心所欲。”
杨承岚垂首不语，杨尚瑛看着她，一字一句道：“这宫里头除了你，其他人我谁都不信。”
说罢从袖中取出一只小小的金筒，道：“你过来。”
杨承岚上前。
杨尚瑛把金筒交到她手里，语重心长道：“此物能保你和阿菟性命，待我去了之后，不到万不得已时，切莫开它，明白吗？”
“阿娘……”
“杨家人，除了你和阿菟，没有一个人是无辜的。他们死不足惜，可是你二人不该因这些争夺而送命。”
杨承岚望着那双浑浊的眼睛，内心触动，眼眶有些泛红。
父母之爱子，则为之计深远。
杨尚瑛用实际行动表达了对后辈的疼爱，她一辈子除了血腥杀戮外，还有方寸之地的柔软留给了自己的孩子和孙辈。
杨承岚把金筒收好，拭了拭眼角，平复情绪。
杨尚瑛看向外头，淡淡道：“既然回来了，便多留几日陪陪我罢。”
杨承岚应是。
六月酷暑，京中不稳，地方上却无影响。
事实上只要不发生大的军事动乱，或民怨四起，地方上一般情况下都不受京中变动影响。
朔州天高皇帝远，又迎来了水稻丰收。当地百姓忙碌得不行，既要收割水稻，还要收割竹蔗。
热火朝天。
今年的夏天比去年要热，从奉县发送过来的西奉酒已经在齐州铺货试水。
虞妙书一边摇蒲扇，一边拨弄算盘审核账务。等这批竹蔗制成沙糖后，就得发往京中皇室做贡赋。
来的这几年，她已经把算盘彻底拨熟了，算州府里一年收的田赋租子，算沙糖走量总价，是正儿八经的财政使。
张兰送来晚熟的荔枝，特地在井里冰镇过的。
虞妙书嘴馋，剥了一粒来尝，满□□汁，沁人心脾，简直不要太爽。
“这日子简直快活！”
张兰掩嘴笑，打趣道：“比起奉县来，又如何？”
虞妙书：“还是这边更好，吃不完的果子，冬日也暖和。”
唯一需要担心的就是消渴病，也就是糖尿病。
处在沙糖产地的烦恼真多啊，她觉得这两年吃的糖比前些年多多了。
包括当地百姓吃糖的回数也多了不少，特别是村民，时不时捡点糖渣。
像虞妙书这些官吏更不消说，有时候她也会提醒古闻荆，悠着点吃糖。
朔州虽然资源没有京城那么丰富，但沙糖荔枝尽管吃。
古闻荆干了半辈子的京官，也万万没料到曾经在京城昂贵的物什，在这儿却能当顿吃。
他不仅给京中的挚友寄了沙糖，还在信中炫耀这边的荔枝。眼见朔州的沙糖把量走起来了，他觉得往后多半有机会在京中买大宅子！
月底的时候京城那边的商贾过来驻扎，专门跟州府交涉发货结账问题。
负责人姓陈，特地租了宅子做办事处，又在州府的协作下让宝通柜坊进入新潭，便于当地提取钱银。
虞妙书亲自领着陈敬荣到各县看种植的竹蔗地，陈敬荣同她说起京城那边的情形。
现在的沙糖已经大量铺货，把价砸到一两二十文甚至更低，暂时堵住了许多商贩的路，一些被迫降价脱手，一些则捂在手里等待时机。
接下来还要继续打砸，至少得砸到明年，把沙糖价稳定到十八文到二十文之间，朔州方才能占据一席之地。