他弯腰拾起簸箕，又补充了句, “记得戴手套！那辣椒可凶了，别辣得跳脚。”
秋高气爽, 东食堂的屋檐下, 一串串红艳艳的干辣椒挂的挤挤挨挨。
林小棠正踮着脚使劲往高处挂新串起的辣椒串, 灰尘簌簌往下落, 呛得她直眯眼。
“瞧瞧咱这丰收的景象！”
林小棠拍着手上的灰退后两步, 叉着腰, 颇为得意地欣赏着自己的劳动成果。
“今年这荒地开得可真值，这辣椒长得真不赖！”李婶扫着后院，看着屋檐下的红辣椒捶了捶后背, “瞅瞅，看着就喜庆！”
“可不是嘛！够咱们吃上一冬的了。”钱师傅憨厚地笑了笑，“不过小棠啊，光靠平时做菜放几个，得吃到啥时候去？”
老王正蹲在后门那里扒拉着高粱袋，闻言眼皮都没抬，“今年这辣椒够味儿，吃到明年开春都富余。”
正说着，一阵秋风吹过，屋檐下的干辣椒轻轻晃着，林小棠耳朵尖，似乎听到了一声极细微的叹息声。
「哎，谁见了不夸咱们味儿冲，带劲，可到最后还不是被剩下的那一个？」
林小棠凑近了假装整理辣椒串，“咋啦？你们这是有情绪啊？跟我说说呗？”
皱巴巴的干辣椒们个个愁眉苦脸，窸窸窣窣的脆响后，传来细微的抱怨声。
「哎，咱们也就是看着热闹，还不如当个好看的摆设呢！」一串个头最大的干辣椒没精打采地嘟囔。
另一串辣椒也跟着附和，「说实在的，大家都是调料，姜片子比俺们还辣，可顿顿都有人挑着吃，我们呢？」
「就是！前儿个中秋炖杂鱼，咱们第一个下锅帮忙，结果战士们连鱼骨头都吃了，就咱们被剩到了最后。」旁边那串大辣椒说起来这个顿时委屈的不得了。
「可不，每回做菜都少不了咱们，可最后被剩在盘子里的也是咱们。」
「永远摆脱不了被剩在盘子的命运，最后还不是倒进泔水桶，想想真没劲儿。」
旁边挂着的蒜头帮腔，「就是！就连姜片子都有人乐意嚼两口，每次都是咱红姐被剩在碗底！」
后厨的菜筐里，那几块生姜正凑堆窃窃私语，「我就说那个红姐对咱们有意见吧！」
「嘘，小点声，别让洋葱听见了，它们最爱传闲话了！」
「传就传，我们生姜怕过谁？」
「可是现在大家都说我们‘嫌贫爱富’，说我们只喜欢和荤腥玩……」
「哼，那是它们自己没本事，怪我们生姜做什么？」
林小棠竖起耳朵听着屋里屋外的悄悄话，没想到平日脾气“火爆”的红辣椒竟然还会生闷气。
“没想到你们还有这烦恼？”林小棠听着听着，手上的动作慢了下来，“可我觉得你们可有用了，炒菜离了你们都不香！”
「哎，有滋味的永远是菜，又不是我们。」最底下的那串辣椒似乎叹了口气。
「我们就是落个有用的名声，自个儿倒落个没人要的下场，咱的身子就这么不招人待见？」
林小棠盯着辣椒串眨了眨眼，黑溜溜的眼珠转了转，对呀，为什么一定要剩下呢？
“我有办法了！”林小棠蹭地站起身，“等着！今天我就能让大伙儿连辣椒籽都不剩。”
林小棠转身就往炊事班里跑，差点撞上正端着一簸箕粮食出来的老王。
“哎呦你这丫头，风风火火的干啥去？后面有狼撵你啊？”老王稳住身子，笑骂道。
“班长！班长！咱们做辣椒酱吧？”林小棠回过头来，一把拽住老王胳膊。
“辣椒酱？”
老王看了看屋檐下的那一片红辣椒，“这么多干辣椒，还做啥辣椒酱？那玩意齁咸齁咸的，下饭也用不了多少啊，再说往年也不是没做过，费盐不说，战士们也不咋爱吃。”
老王摇摇头，“再说，那菜缸不都是有数的，前儿不是已经算好了要腌酸菜的嘛？”
“班长，不是那种腌辣椒。”林小棠蹦蹦跳跳地比划，“咱们做香喷喷的辣椒酱，既能当菜又能当饭吃得辣椒酱。”
老王看着她两眼亮晶晶的，就知道她准是又想到什么好吃食了，这丫头就没一刻消停时候。
不过这大半年来，林小棠早已经用时不时冒出来的“异想天开”和神乎其神的厨艺征服了东食堂所有人的胃，当然还有老王的信赖。
“行行行，你琢磨吧，反正辣椒有的是，别动我那罐猪油就行。”
老王挥挥手，回头忍不住又叮嘱她，“你那手刚摸过辣椒，可不兴摸眼睛，辣的慌。”
这孩子毛毛躁躁的，一句话都不能少说，反正后厨这一亩三分地，只要不超定量不浪费，随她“折腾”。
如今老王也看出来了，这孩子的想法越来越天马行空了，乍听之下觉得不靠谱，可是回回都能让她折腾出名堂来，就连他也跟着学到不少！
“哎！保证完成任务！”林小棠高兴地应了一声。
得到默许的林小棠像个忙碌的小蜜蜂一样，她把后院那个厚重的大石臼找出来洗干净，又让钱师傅帮着摘了几串晒得最干的辣椒串。
去蒂的干辣椒被放进石臼里，何三妹力气大，她挽起袖子就干，重重的石杵猝不及防地捣下去。
“咳咳咳……”
辛辣刺鼻的味道立刻扑面而来，呛得旁边几人直咳嗽。
“哎呦喂，这味儿可真冲！”李婶赶紧捂住口鼻。
林小棠也被呛出了眼泪，偏她红着眼圈还凑过去，拿着铲子将辣椒往石臼里面怼了怼。
“冲才够味呢！三姐你再加把劲，捣得越碎越好。”
林小棠还想了个点子，找了块毛巾给何三妹蒙住口鼻，怪模怪样的差点没把李婶笑弯了腰。
“你这孩子尽作怪。”
很快，一大盆红艳艳，粗细均匀的辣椒面就准备好了，林小棠找来一个大搪瓷盆，把辣椒面倒进去。
李婶围过来瞧稀奇，只见林小棠开始往辣椒盆里不断加东西。
先是撒了一大勺粗盐进去，然后又倒了些她自己磨的“五香粉”，甚至还悄摸摸地往里抖了勺白糖。
李婶看得眼皮直跳，“小棠呐，这……这又是盐又是糖的，这味儿能好吃吗？”关键是这些东西和辣椒也不搭啊！
“放心吧，错不了。”林小棠信心十足地搅拌均匀。
话音还没落，她又拿起醋瓶子，咕咚咕咚倒了小半瓶进去，李婶和何三妹对视一眼，脸上都是一脸的疑惑。
没想到这还没完，她还打开了班长宝贝的油罐子，在两人的目瞪口呆中，舀了足足两大勺豆油倒进了大铁锅里，然后蹲下去开始烧火加热。
小灶间的油锅渐渐升温，熟悉的油脂香气让后厨案板上的食材们也开始蠢蠢欲动。
「小棠妹妹，这么热闹的事，怎么能少了我们葱葱家族？」
筐子里的大葱扭了扭细细的腰身，「就这热油，要是我能进去溜达一圈，肯定能香到二里地外！」
旁边的香菜也细声细气地说，「我可香了！我觉得我也可以去香上加香。」
「还有我！」
案板上剩下的半个洋葱也瓮声瓮气地插话，「眼瞅着辣椒妹子要出息了，带俺一个呗！」
林小棠听着它们七嘴八舌的“毛遂自荐”，看着那渐渐冒起热气的油锅，眼睛一亮。
“这主意好！来点葱姜蒜爆香，这热油保准能更香。”
“刺啦！”一声，热油猛地沸腾起来，各种香料的香气被油温瞬间激发，混合着葱油香的味道瞬间迸发出来。
刹那间，浓郁的香气完全压过了刚才的呛辣味，李婶和何三妹都惊呆了，张着嘴半天没合上。
“哎呦，这味儿……可真香啊！”
惊人的香味像长了翅膀，不安分地“嗖”一下就窜出了后厨，钻到了院子里的每个角落。
正蹲在墙根拾掇粮食的老王猛地吸了吸鼻子，循着味儿就往后厨跑，人还没到声音先到了。
“啥玩意儿这么香？不是说弄辣椒酱？小棠你又捣鼓啥呢？”
老王带上鞋跟，一头扎进后厨，正好瞧见林小棠用大铁勺舀起滚烫的热油，正要往那盆调好味的辣椒面上浇。
老王的心顿时就“咯噔”一下，太心疼这勺油了。
可空气里扑面而来的香气又让他生生把话咽了回去，他抽了抽鼻子，盯着那盆红通通的辣椒面。
“这油就这么泼上去？”
林小棠点点头，手腕微倾，小心翼翼地将滚烫的热油慢慢浇下去。
又是一声“刺啦”，热油浸入辣椒面的瞬间，一股霸道又勾人的浓烈香气瞬间充斥着整个炊事班。
香辣、焦香、咸鲜……各种味道汇聚在一处，前所未有的香气狠狠冲击着每个人的味觉，乍闻之下竟然有种让人疯狂流口水的魔力。