“要是皇帝一气之下革除程献之的官职，宣妃可就要左右为难了。”婕妤忧虑说。
太监摇头叹息。
事件起因是程献之等保守派大臣强烈反对皇上在皇后丧期举行宴会，并且认为秦宁公主作为皇后名义上的女儿，理应为皇后服丧，期满三年再嫁。
慕容不疑冷淡说：“如今天下形式，怎可为循旧礼而耽搁发展？”
纪若骂他是外国人，居心叵测，坏诸夏纲纪。
两派人争得是面红耳赤，口沫横飞。有臣子上前要撕扯慕容不疑的朝服，被夏侯常均及时阻拦。皇上动怒，命人将胡乱行为的人拖下去，事情才得以告一段落。
没想到保守派大臣竟然联合起来不出席晚宴，给皇上难堪。
沈洛听见婕妤提及宣妃，忧心望向姜婉。
姜婉似浑然不知朝中事，正在与慕容家小姐闲聊。慕容小姐容貌端丽，肤色雪白，穿缀有黑色珍珠的长裙。她举止文雅，很注重仪态，对旁人的问候皆有礼应对。
沈洛暗想等慕容小姐嫁给四皇子，大概可以改变外界对皇室的骄纵印象了。直到一个矮小丑陋的男孩出现，沈洛注意这个男孩很久，他太过特别，过分丑陋，衣着简朴，几乎不与人说话，独自坐在角落欣赏乐曲。茶会将要开始，宾客们陆续入座，他左顾右盼不知该坐哪里，竟然走到最不该去的地方——慕容小姐和姜婉身边，那里几乎是年轻一辈贵族位置的顶端。慕容小姐流露出嫌恶的表情，撇过头不与他说话。‘看来他们都是一样的。’沈洛暗自感叹。
姜婉则起身与男孩寒暄，她笑容很是亲善，有别于对其他人的客套。沈洛依稀记得第一次见姜婉，她就是如此笑容，男孩回以羞涩笑容，坐在姜婉身边。‘原来我在姜婉心里并不特别。’沈洛失落想。
婕妤似乎也注意到。
“慕容家小公子怎么也来了？”她蹙眉说。
“唉！他母亲硬让他来的，大鸿胪无可奈何，只好交给我看管。”太监说。
“今天晚宴没有问题吧？”婕妤回归之前的话题。
太监点头，表示无碍。
孙贤妃僵着脸走过来，一众宾客起身请安，她微微点头，坐回主位。韩德妃推说在御花园受凉，先回寝宫歇息，晚上直接去参加宴会。
“贤妃怎么看上去心情不大好？”婕妤假意关心。
贤妃正欲答，吕柔则抢先说道：“难不成是因为封后一事？”
昨日，有大臣上奏请求册立太子生母孙贤妃为后，被皇上驳回。
“有时候皇上说话太过直白，贤妃还是别往心里去。”赵充容劝说。
吕柔则摇着折扇，感慨：“可皇上的话也太伤人了些，直接当着大臣们说姐姐为人小性儿，不能服众，能当上贤妃，已经是看在太子颜面，怎可册立为后，贻笑大方？我若是得此评价，一辈子都不好意思再踏出寝宫。”
中后段的宾客听见她们说话内容，渐渐变得安静。
贤妃怒目而视。吕柔则显得很无辜说：“实话不爱听，以后我就不说了。”
“大好日子，何必弄得如此僵？贤妃也不是真的小性儿，就别计较了！”婕妤劝说。
“诶！”婕妤话音未落，吕柔则“啊！”的一声尖叫。有人直接扯下吕柔则头上发饰掷在地上。吕柔则转身发现是太子妃，瞬间压下怒气，转变成惊惶、诧异的表情。
太子妃容貌堪称绝色，她头戴凤冠，大衫素黑没有纹绣，霞帔是深青色，织金团凤牡丹，缀有金珠玉，长裙撒有星石粉，走动间有若星空般闪耀。她一来，所有人都显得黯淡。
太子妃冷冷指着地上的喜蛛金簪说：“虽说父皇允许人装扮，可柔则在母后丧期佩戴喜蛛簪，意欲为何啊？”喜蛛是吉祥物，多用于发饰纹样，年轻女子常佩戴它来乞求好姻缘。太子妃意指吕柔则动机不纯。
在场佩戴喜蛛簪或是其他有同样寓意发饰的宾客不在少数。大家都知道太子妃是故意挑刺，然而没有一个人敢帮吕柔则说话。慕容小姐默默将自己头上的喜蛛簪取下。
吕柔则头发凌乱，委屈巴巴说：“我没往深处想，只是觉得好看，便戴上了。”
太子妃没再搭理她，坐在原本德妃的位置上。接下来整场茶会，气氛都异常严肃。宾客们边品茶，边聆听《燕燕》，有人从未听得这么仔细，甚至动情落泪。
等贤妃起身，准备返回寝宫更换衣服。太子妃也随之离开。大家都放松下来，恢复之前的闲聊。婕妤等嫔妃前往殿内暂歇。
“我且要看她能嚣张到几时？”吕柔则边走边愤恨说。
“好啦！”婕妤宽慰道。“姑且再容她一阵。”她的笑容冰冷且志在必得。
秦康和秦焉笑着奔跑而来，正好撞在婕妤身上。她们刚才没有参加茶会，一直呆在院子里玩。婕妤惊呼：“怎么变成小花猫了？”两位小公主脸上满是金色星尘。“沈洛，快带公主去清理。”婕妤吩咐。
“是！”沈洛应道。她暗自松口气，终于不用听婕妤她们的阴谋诡计。
她带两位公主去内院梳洗。公主嬉嬉笑笑，一直想办法避免清洗脸上的金粉。“等会儿我让人送一包金粉去溆映宫，好不好？”沈洛说。公主这才同意把脸上的金粉洗掉。
沈洛沾湿绢帕，轻轻擦拭公主粉嫩的脸蛋。
“你长得真像瑷姨姨。”秦康公主突然说道。
沈洛没有听清。“公主说的是什么？”她笑问。
“就是太子妃的姐姐！”秦焉公主说。
“不过她可温柔多啦~！从来不对人发脾气。”秦康公主说。
“是吗？”太子妃掀开帘帐，惊得三人魂飞魄散。没人想到太子妃竟然没走，呆在内院歇息。她脱去外衫、霞帔，穿素黑的衫裙，看上去没有茶会上那么盛气凌人。
“你们先到隔壁去，我有话同她说。”太子妃完全是以对成人的态度说话，丝毫不像其他大人对孩子怜爱。
“是。”两位公主低声应道。
“进来！”太子妃说，沈洛惴惴不安跟随太子妃走入里间。
里间布置温馨，敞开的窗户正好可以看见缓缓飞舞的凤凰，金色的星尘飘浮空中，在夕阳下熠熠闪耀，格外梦幻。
一名沈洛熟识的宫女正在煮茶，另一名宫女则在侍弄大衫。沈洛还未等太子妃入座，便仓惶跪下说：“谢太子妃救命之恩！”
太子妃冷笑道：“我不过是受人之托，而且你也别高兴太早，落到我姐姐手里不见得比流放好。”
熟识的宫女端上热茶，太子妃自己拿一把小扇子扇热气。“听说你晚上有四处转悠的习惯，这段时间最好戒掉，她马上要从中土回来了，要是被她的狂热信徒一棒子敲晕带去江夏当礼物可不妙。”她笑道。
‘太子妃怎么知道她夜里在宫里转悠？’沈洛惊惶。‘难不成......’
“好了！”太子妃打断她的猜想，“现在你来说说，皇后生前是否像传闻所说的那副鬼样子？”她呷口茶问道。
二
晚宴在祥和欢乐的气氛中结束，丝毫没有受保守派大臣拒绝出席的影响。
期间，皇上隆重向众位宾客介绍六皇子秦纯，讲诉他为妹妹秦宁挑选送亲队伍尽心尽力的事，受到大家一致称赞。婕妤眼中流露出骄傲的光芒，沈洛在一旁不动声色的为她斟酒。散场时，婕妤几乎醉得站不住，是由沈洛和流光搀扶着回去。
待服侍婕妤睡下，一名宫女留下守夜，其余人回住所歇息。沈洛借口去茅厕，脱离队伍，由小道绕去后院。
姜婉已经在门外等候多时，她递给沈洛一套宦官服饰。除了她们两人之外，还有一个沈洛不认识的年轻男人，似乎是姜婉的同窗。男人提着羊角灯在前面领路，三人由偏僻宫道前往君实堂。
君实堂远离嫔妃宫院，靠近劳作院所，离燕歇庭也很近。
沿途，他们能听见附近宫道上滞留宾客的说话声，侍卫正护送他们去燕歇庭歇息。沈洛胆战心惊，唯恐被人发现她们的踪迹。
姜婉说：“此次的路线是秦纯规划的，侍卫不会走到这里来。”
年轻男人转身，开口道：“是不是很有意思？只要我们愿意，偷偷跑去嫔妃卧室也不会有人发现。”他的笑容令沈洛感到不舒服，姜婉则没什么反应。
鬼魂宦官阴沉跟在一边，他至始至终对姜婉充满敌意。
君实堂是给皇子、公主及贵族念书的地方。夜间没有守卫，男人轻轻推开大门，萤火虫像星辰般满布整个院子。
“很神奇，对吧？”姜婉笑道。
“传说这些都是齐轩瑷害死的亡灵。”男人说。
一只萤火虫轻轻落在沈洛手心里，化为黄色光芒消失。等她回过神来，姜婉和男人都不见了。沈洛心里一紧，站在萤火虫中左右探望，不会又陷入梦境吧？
“快来~！”内厅传来姜婉的声音。
沈洛似得救般快步朝内厅走去，姜婉正蹲在讲台位置翻找画卷，男人在一旁提着羊角灯。