维止公公等人站在桃坞外，通过壁窗观察皇上的状况。沈洛心情沉重，自她取回皇上的私章，别人看待她的眼神就不一样了。
皇上登基以来只刻过一枚私章，用于私人信函及画作上。平日，这枚印章是皇上亲自保管的。昨天他忘记拿章，让沈洛拿时就暂且交由她保管。
她不想担这个责任，尤其是在敏感时期，弄不好性命不保，还会累及家人。“公公，皇上病愈后会收回章？”她问。
“你别多心，没有专制印泥成不了事。我手里还保管玉玺，不见像你这般寝食难安。”维止公公说。“累了就先回屋休息，省得再在皇上面前说错话。”
“是。”沈洛说。她仍然想把私章交还皇上。
就在二人闲聊之际，皇上忽然没了影踪。维止公公一问，大家竟然都没注意皇上的动向。众人立即四散，寻找皇上的踪影。
沈洛不抱希望来到紫暖阁，发现皇上正盘腿坐在地上，命值守宫人将画卷全部摊开来，上面画的都是花鸟石竹，风格清雅，著色明净。他一张张检视过，方坐回卧榻歇息。
维止公公知闻皇上睡着，吩咐值夜的人赶紧回屋休息，他们都是皇上最熟悉的宫人，以备皇上醒来时召唤。
翌日清晨，宫女们在膳堂用早饭，没人提及皇上的病情。沈洛独自坐在窗边位置，直至辰时钟响，才磨磨蹭蹭朝紫暖阁去。
维止公公正在外院的花庭训人。
一名锦袍宦官跪在空地上，不知是犯了什么事，其余宫人则站在两侧冷眼旁观。
沈洛稍微走进，听见维止公公质问道：“谁让你漏嘴说皇上病情无虞的？”殷姿端茶进院前，呈递一杯新茶给维止公公，维止公公转笑感谢。
“小的不该透露皇上病情。”锦袍宦官惶恐说。
“皇上有生病？”维止公公边喝茶边质问。
“小的不该胡言乱语，还望公公恕罪。”锦袍宦官改口。
“你呀，就跟你师父一样，总想结交什么贵人，将皇上当做交易筹码。”维止公公冷淡说。“在宣室殿，不是只有犯十恶才处极刑，任何涉及皇上的事都有可能让你掉脑袋。”
“奴婢知错，奴婢罪该万死，还望公公给奴婢一个赎罪机会。”锦袍宦官说。
维止公公摇头叹息说：“把他锦衣剥了，送去夏台反省。”
“公公…”锦袍宦官愕然，他的头朝内院望去，然而距离甚远，里面并不知道发生什么事。
沈洛依稀记得皇上夸过这个宦官机灵，他身上锦袍也是新加不久的，没想到这么快就被人脱了。她略感惋惜，正要转身进内院，“诶，沈洛！”维止公公早已注意到她。
“是？”沈洛迟疑答。
“现在人手不够，还劳你去趟瑶瀚宫。”维止公公笑说。“今日是魏淑媛生辰，你带上少府备的礼物，就说皇上公务繁忙，不能亲身前往探望，愿淑媛生辰安康，顺遂如意。”
“为何不让魏妍儿去？”沈洛问。“妍儿是淑媛远亲，今日他们家亲眷皆在，一家人和乐融融不好？”
“那丫头推说患了伤风，早早跑去太医院看病。”维止公公说。
“是。”沈洛接下差事。
“记住不该说的话别说！刚才那夯货，让他去接太子侍从递交的文书，竟三言两语让对方套得皇上患病卧床一事。”维止公公叮嘱。
沈洛辞了公公，立马筹备人员前往魏淑媛寝宫。
临至中午，她踩准时间抵达瑶菡宫。通常人们喜欢在众人齐聚之时，得到皇上的封赏。然而瑶菡宫内却意外冷清，没有任何生辰仪式感。
沈洛一度怀疑自己走错宫殿。她抬头仔细看了看匾额，“是这里，没错。”随行宫人叹气。
正殿除了魏淑媛外，也就三名女眷在。
四人按序坐在席上闲聊，仿佛只是寻常一日。沈洛拿少府的祝词念了几行，魏淑媛的嫂嫂回说几句客套话，便再无其他。
回去路上，随行宫人抱怨：“没想到连块点心也捞不上！”
“回宣室吃不是更好？你们想吃什么就让小厨房做，我请。”沈洛安抚道。她心里暗想：‘真是个古怪的嫔妃。’
宫人们倒非真缺这顿饭，只是为自己受到冷落感到不忿，不过有向来冷漠寡言，又新晋得到皇上宠信的沈洛请客，他们又开心起来。
一行人兴致勃勃讨论御厨的拿手菜肴。他们走到宣室外，瞧见几位衣饰华丽的人站在正门附近徘徊。守卫面色若铁，丝毫不给贵人们面子。
“谁呀？”宫人窃窃私语从侧门进入。
“沈洛！”一个稚嫩的声音唤道。沈洛仔细一看竟是秦焉公主。公主身边是八皇子及随行宫人。
沈洛让宫人们先进去，自己则去见公主。
“父皇怎么了？”秦焉公主双眼通红。他们沿着宣室殿宫墙缓走。“我同煊哥哥想见他，但维止公公不许我们进去。”
沈洛笑道：“皇上公务繁忙，等处理完手上的政事，定会召见公主的。”
“淑媛姨姨说父皇不将她挂在心上，连生辰也没心思办。我瞧她伤心，因此想让父皇去瑶菡宫见她一面。”秦焉公主说。
“我刚从瑶菡宫回来，皇上为淑媛准备了许多礼物，只是他现在真的很忙，不能亲自前去。”沈洛说。
“可是听说父皇连大臣也不肯见。莫非…真的病了？”秦煊插上一句。他的个子比两年前高了许多，从外表看是个成人了。
沈洛眉毛一挑，秦煊随即变得紧张，相较于其他皇子公主，他始终缺乏自信，若非穿着皇族服饰，很难让人相信他是位皇子。
她摇头重申：“皇上只是忙于公务。”
“阿洛，记得告诉父皇，我们来看过他。”秦焉公主临走前叮咛。“是，公主！”沈洛郑重回答。
第49章 世子轩琮
一
盛夏炎炎，窗外新种不久的紫竹随风翕翕作响。
皇上坐于榻上，用画笔细心勾勒花枝。针灸太医不断调整站的位置，以寻找皇上头顶穴道。他额头的汗凝结成珠，不时用夸张的表情阻止汗水进入眼睛。宫人怕挡住皇上要的光线，不敢靠近帮忙。
维止公公从屋外进来。他脸上灿然的笑容在进门瞬间收敛变得稳重。他向皇上禀告：“大鸿胪求见。”
皇上挥手示意不见，让维止公公自行想说辞拒绝。太医趁此空档，急忙拿出袖中绢帕，擦拭额头汗水。
维止公公低头说：“是”时，嘴角有一抹难以察觉的笑容。
自皇上生病，维止公公拥有好大权势。前朝大臣、后宫嫔妃都对他恭礼有加，唯恐有一丝怠慢。这次连皇上的心腹大臣慕容不疑都吃了闭门羹，他不由得更加得意。
“皇家猎场着上林令尽快修缮。”皇上吩咐。“等头风好些，该出外活动了。”
“是。”维止公公说。
“千里马也该置购一批新的，之前的太老。”皇上边画边说。
“可御史台那边…”维止公公说。
“那群混账老儿成天只知道刁难朕，对冬城的奢靡风气却视若无睹，实在可恶至极！”皇帝搁下笔说。“我且看这次谁敢上书，非送他去边关喂马不可。”
“是。”维止公公恭顺说。
“另外商南的方士温宜脩近来名气很大，将有关她的民间小说都收罗进宫。”皇上说。
殷姿端呈茶水。
皇上觉察茶的颜色比以往要深。
“你很擅长调茶？上次我见献之打翻的茶水是红色的。”他笑问。
“奴婢得尚食丞嘱咐，按大臣身体状况，调配不同茶饮，因此颜色不一。”殷姿跪在榻前答。
“哦，真是有心。”皇上夸赞说。“那这次，你调配的是什么？”
殷姿淡定说：“皇上惯喝的云思雪茶昨日已经用完，新茶尚延误在路上，因此改用口味近似的江夏毛尖作为代替。”
跪坐在旁的沈洛背脊发寒，尚食局再大的胆子也不敢短缺皇上的茶叶，殷姿的话是别有所指。
“云思雪茶并非什么名贵茶叶，为何会突然短缺？”皇上起了兴致问。
沈洛注意维止公公脸色微变，腰躬得更低。
“曼方富商听闻皇上喜欢喝云思雪茶，将市面上的雪茶抢购一空，一时雪茶价格高涨，道上山贼眼红跑去劫运茶车队，才临时供应不上。”殷姿答。
“曼方人如何知我爱喝此茶？”皇上声音转冷。云思雪茶是太医说对头风有宜，皇上才开始喝的。
屋内没人敢答。
太医终于扎完针，拿着帕子猛擦汗。皇上看在眼里，不禁觉得好笑。因他头风的缘故，不能置冰扇风，屋内闷热有若蒸笼。他自己无觉，其他人热得像快闷熟的包子。
太医见状收了绢帕，跪地请治失仪之罪。“这是我的原因。”皇上笑说。
屋内紧张气氛稍微缓和。
管事姑姑掀开珠帘，面带喜色说：“启禀皇上，齐轩琮已在宣室殿外候着。”