仅仅依凭贵人一句话，就能彻底改变我的处境，决定我的生死，这就是我的世俗身份。
我无法向殿下一样思考更为深远的事，必须谨慎小心地活着，祈祷意外不要降临在我身上，还望殿下可以体谅！”她说。
秦澈沉默不语，眼中神情复杂。沈洛疑心自己的话是否太过了？
两人一前一后步入御花园。
远处有宫人驻足，似乎在观察他们？沈洛感到些许不自在，却也只好由着他人。御花园新移植许多菊花，一片清秋雅致景象。正在布置园景的宫人发现七皇子，随即悄然跪下，头快叩在地上。
“在我离开心都前，每年只在各种宴会上遥遥见过皇上。他从来没有和我单独相处过，说一句关心的话语。德妃是庶女出身，成为妃子后热衷于娘家人面前炫耀，享受他们的恭维与簇拥。她将绝大部分时间花在研究昂贵丝绸、稀有宝石及冬城的绯闻上。从小陪伴在我身边只有奶娘安姨。安姨将所有希望都寄托我身上，恨不能十二个时辰监督我习武念书。然而当时我体弱多病，每次我生病，她就一直在床边哭泣、焦虑、怨怼。”秦澈平静叙述。
“在宜姐姐十五岁生辰前夕，我突然高烧卧床不起。安姨见我又一次失去在皇上面前表现的机会泪崩决堤，她抱怨德妃孕期为了爱美服食偏方导致我先天体弱。德妃正好过来听见，顿时勃然大怒，不顾众人劝阻令人将安姨杖毙。
我当时天旋地转，如同五雷轰顶，对德妃说出很多决绝的话，在几乎站立不住时，被人强抬到太医院隐蔽疗养院。
从那天起再没人跟我说话，我仿佛被世间遗忘，极为惶恐不安，觉得自己要无声无息死在那里，直到我听见你的声音，同你说上话才逐渐冷静下来。这就是我的世俗身份，同样不可选择受人摆布。”
秦澈停在石山前，神色忧伤不已。“我的兄弟亦然。”沈洛闻到菊花的冷香颇感哀伤，也许这些花是为了纪念皇子洵。
秦澈询问：“他们就是从这里爬过去的？”
沈洛步伐沉重地走上前，指了指具体的位置。石狮背后的暗道，贴了许多祷告的符文。“章哥哥、宜姐姐、洵弟，皇家子嗣的命真是容易消亡。”他叹息道。
秦澈撕开符文爬入暗道，沈洛来不及制止只得随他同去，暗道比她记忆中短，转两次弯便能看见碧湖那边的光亮。
假山到处系有随风飘舞的白色长条，靠近石柱的岸边斜插的竹竿上垂挂三神花串，新结一层薄薄青苔的地面还放着燃烧未尽的巨蜡。沈洛暗想更早以前的亡魂是否也会得到安息？
“这是你的？”秦澈从袖口取下一小颗宝石。他刚才在暗道上方发现微闪光亮找到的。
沈洛摇头。“这是宫女常见的首饰宝石。”她说。
秦澈没有说话，握着宝石走到祭祀位置。他凝望歪斜破损的石柱深思。沈洛站在他背后不远处，声音低缓讲诉那天她所见之事。
“洵虽年幼，但是个谨慎的人。这条通道他不止走过一次…”秦澈说。
沈洛像被什么击中，那个孩子确实很聪明谨慎。“洵一直是皇上最喜欢的孩子，太子受到冷待，许多人以为他会是下一任太子。”秦澈踩上石柱，感受它的摇晃。
“太过巧合，当时还有绛霜翁主在场。”沈洛否定秦澈的猜测，内心却感到紧张。
“也许那个人正是看到齐轩琬落湖，才临时起得杀意？”秦澈继续说。“虽说他们俩不许人跟着，但肯定会有人跟的。”
“没有人看见。”沈洛说。“当时照看皇子、翁主的宫人都受到严厉的惩罚。”
“还有焉的宫人。”秦澈说。
沈洛倒吸一口凉气。‘难道是慧…’她恐惧不已。
砰！
秦澈试着以摔倒的姿势落入湖里，沈洛脸唰一下变白。“小…小心。”她的声音喑哑。澈很快游到石柱边，观察上面残留的血迹。
“洵不可能那样跌倒！”他得出结论。
停靠在安夏岛的花船已经表演到中段，一个年轻的杂技艺人手忙脚乱，不小心真的点燃爆竹，天空连声轰隆巨响，烟花在白光下过于惨淡的绽放。
沈洛神色凝重，不知接下来宫内将发生怎样的动荡。皇上若是知道，该如何想？
这时暗道有些微声响，一个锦袍男人从里面快速爬出。
“诶！”秦澈与那个锦袍男人几乎同时发出。
沈洛听见背后声音疑惑转身时，秦澈已经从湖中跃起赶到她身边。
锦袍男人灿笑向秦澈行礼。他恭谨地说：“太后有请！”
第55章 梦中晚宴
一
御花园西北边，地面铺就的是暗紫吉祥花纹长砖，两侧栽种银杏及桂花树。初秋午后阳光和煦，桂花溢香，宫道静悄悄的。
沈洛、秦澈在锦衣宦官的引领下前往永懿宫，沿途太妃居住的宫院皆空置，虚掩朱门内的金色落叶无人打扫，几只翠鸟在地上走动。
永懿宫装潢极为气派，所有设计都是宫廷最高规格，彩绘着色明艳华贵，一点不吝惜漆料。门前列队侍卫，个个高大威猛，头戴明珠弁帽，衣袍锦缎彩绣，腰间金带钩，脚穿蛇皮靴。他们笑声爽朗，态度亲和迎皇子澈进门。
宫内宫女亦是穿绫披缎，配饰翡翠。她们相貌端庄娴美，皮肤白皙无暇，举止高雅大方。宫女见皇子澈皆是笑盈盈地主动上前请安，没有丝毫害羞局促。
有宫人引秦澈前去梳洗、更衣，沈洛则被单独留下来。“这位是宣室殿的沈姑娘？”宫女围上去手挽手，极为亲切。她们聊食物、服饰等常见话题，见沈洛更擅长什么，便说什么。秦澈很快换了锦袍出来，沈洛一点不觉等候时间难熬。
“圣人在紫熏阁。”太监带两人绕过正殿，殿内窗户尽皆开着，有浅淡的花卉冷香从里面透出，地面铺的是暗红金砖，窗户挂云锦窗帘，所有的家具皆是幽州沉木所制。见惯世面的沈洛也不禁瞠目结舌，暗想少府竟有府库如此充盈的时候。
紫熏阁除了一堆昂贵陈设外，装饰风格要简朴得多，同宣室殿的宫室差别不大。熊太后坐在珠帘背后的榻上，旁边的熏炉冒着一缕缕紫色烟雾，她穿时兴的明蓝色襦裙，斜倚在凭几上。
沈洛望了一眼帘帐后的太后，随即跪下请安。太后不像外界传闻所说的病恹恹，她的皮肤极好，装扮也紧跟冬城潮流，不像寻常老太太那样保守。
“你在调查秦洵的事？”太后询问。她的声音很冷，缺乏对孙辈应有的情感。
秦澈倒并不奇怪。他坦承说：“是。”沈洛心揪了起来，她以为秦澈说话至少会婉转些。
“很多人说是因为阿琬的缘故，但无论是秦洵自己犯蠢跌下去的，还是另有凶手…我希望你可以调查清楚。”太后同样很直白说。
秦澈眉宇间闪过不满，但还是欣然承接下来。
“这个人是皇上身边的？”太后饶有兴致问。
秦澈详尽解释了是因为安昭仪的安排，他们俩才在一起做事的。“你可以走了。”太后吩咐。沈洛脑子一片空白。秦澈却并没有转身离开的意思。
“嗯？”太后说。她锐利的目光仔细打量沈洛，“好，也罢！”她冷笑道。
两人从紫熏阁出来，沈洛松了一口气。太后的笑声令她想到尊贵的人儿，如出一辙的傲慢、残酷。
“齐轩琬！”秦澈友好招呼道。
走廊末端有一个茜色衣裙小女孩正在注视他们俩。她长得同齐轩瑷小时候一模一样，只是神色更为淡冷。齐轩琬刚从外面回来，双手抓着一只狸猫，她身后的宫女则是手捧死雀。宫女含笑向秦澈屈膝行礼。
齐轩琬没有回应秦澈的问好，也没有按规矩向秦澈行礼。她狠瞪了沈洛一眼，双手伸直抓着狸猫离开。
“他们家的人脾气都这样怪，不要放在心上。”秦澈说。沈洛暗想齐轩琮果然是个特例。侍卫长友好地问了几句秦澈关于流境军营的事，同宦官一道送两人到御花园附近。
“你接下来打算怎么办？” 沈洛忧心问。太后不是一个好应付的人。
秦澈不以为意，他突然惊奇道：“你不要动！”他双手越过沈洛头顶，摘下一朵醉芙蓉插她的发鬓里。“万菊丛中一芙蓉，你戴着多好看！”他笑说。
二
中秋节。
暗红金砖地面摆放上百盏花影灯，灯面上的皮影画随着灯座地盘发出咿呀咿呀的细微声响，每六盏灯构成一个民间故事。
云锦窗帘在灯火映照下流转光芒，两尊青铜熏炉冒出缕缕紫烟，映衬窗台、柜架上的菊花仿若仙贡。
殿内每张几案都摆放各地产的月饼，粉白糯米团子、剥好壳的坚果、水果馔盘及丹桂甜酒，几沿还垂挂牡丹、山茶和蔷薇制成的花穗。
一群衣饰华贵的女人端坐于几案前。她们腰背笔直，双手交叠放于大腿，脸上露出恰到好处的笑容看向台阶上的主人。