韩绩等贵族大臣穿着崭新的丝缎黑袍从东院出来，他们脸色极为严肃，一副要去兴师问罪的架势。“沈宫女！”韩绩注意到她，朗声呼唤道。沈洛僵直停留在原地，在她到宣室殿的两年多里，两人从未有过什么交流，韩绩看待她同青萍等宫女并无分别，这是他第一次叫她名字。
“沈宫女刚从书房出来，可是已知山间之事？”韩绩独自大步上前问。他面带笑容，却仍给人极强的威严感。
沈洛摸不准皇上想假装自己几时知道，因而只是笑了笑，没有说话。此时，院内号角声响起，其声悠远，回荡在山间。这是召唤士兵回来的讯号。“澈皇子出行前，说要去寻找那传闻中的石影壁潭，也不知找着没？”韩绩望向葱郁山间感念道，“皇上今日也到山间散步去了？”他问。
沈洛微露诧异说：“皇上上午忙于公务，未曾离开书房。”韩绩看向她的脚，沈洛顺着发现自己鞋面淤泥。
她内心一震，脸上仍维持镇定说：“这是昨夜在一层闲逛所留，今天起太早忘换了，还请大司空见谅！”
“哦...”韩绩笑回，转身离去。程献之也从正院里出来，他与韩绩等人汇合后，双手夸张舞动似在抱怨什么。他们边激烈讨论，边去见皇上。
中午，膳堂人流如织。
狩猎的贵族队伍陆续返回，他们沿途没有发现刺客踪迹，但猎回不少野兽。他们穿着铠甲侃侃而谈，对皇上提前召回他们感到不解。仆役低身在他们之间穿梭，忙着倒茶递帕、安放马扎。
五名贵族新走进来，其中的一名高大的青年环视膳堂，大声嚷道：“是哪个先回来乱传消息说有内贼的？”
坐在正在聊天的其他人纷纷看向他，“是李郎啊！”有人招呼道，仆役赶紧引他们五人坐在靠窗位置。
“我们刚发现虎粪要去找，号角声就响了起来，一上午全白忙活。”李郎坐下后，继续嚷道。
“可惜，可惜！”有人搭腔道。
“问了回来的人，没一个遇到刺客的。那个校尉独自一人，是在哪里发现的？”李郎同伴抱怨道。
“别不是昨天在中庭受了惊吓，今天草木皆兵吧？”另一个同伴讽刺说。
周围的人跟着笑了起来。“别胡说！”有人跨过两个桌案过来制止，他压低声提醒说：“回禀消息的人是承晟堂沈宫女的弟弟。”
“那...”他们声音放低，窃窃私语。
宫女掀开厢房的帘帐，姜婉率先从里面出来。“怎么还不起身，宣妃可还等着。”她回头说。过了一会儿，魏云和沈洛方走出。沈洛是回西院换衣服时，在走廊遇见她们俩，推迟不过便和她们一同到膳堂用餐。
贵族看见她们三人出来，突然噤声不言。
三人也没有多话，低调走往室外，沿桌有不少人含笑致意，眼见着她们跨过门槛，贵族们松口气，互相抱怨对方言语不慎，不知被她们听去多少。沈洛一个转身走回来，惊了大家一跳，她拿起门口处的头盔，贵族们的头盔都摆放在那里，有不少上面还溅有血迹。
“这是谁的？”她问仆役。“看，就是你！”有贵族小声说，一名年轻公子随即站起来，说他是的。沈洛抽出头盔上的一片黑色翎毛。
“公子，可曾知道这是什么鸟身上掉落的？”她客气询问。“那个鸟好凶，外形有些像蝙蝠，但是有鸟喙和羽毛，见着人就往上扑。”年轻公子的同伴搭话说。年轻公子安静走过来，接过头盔仔细检视。
“单发现一只？”沈洛问。
年轻公子点头。
“没带回来吧？”她继续问。
“循旧例，让人去做了标本。”他说。姜婉在一旁好奇问：“这鸟有什么古怪之处？”她伸手摸了摸羽毛。
“还请公子带路。”沈洛郑重道。路上她解释说：“方才沈洧回来说，路上遇到一种黑鸟，形似蝙蝠有鸟喙，对人攻击性极强，且对同类血异常敏感，闻着味会引来一大群。”
姜婉眼睛一闪，“这不就是传说中守护石影壁潭的鸟？”沈洛脸色有变，与之对视，姜婉随即收口。
前庭院子里的猎物堆积成山，它们来自天南地北，是皇家猎场饲养一段时间放归山里，专供贵族捕猎所用。地面满是血污几乎无法下足，他们站在台阶上张望。沈洛一眼瞧见仆役手中正在剥的鸟，她转身吩咐随行宫人：“去将这鸟烧掉，拿皂角、松香、任何能找到的香料将它血味彻底覆盖，若有其他人也带回此鸟也照此做。”
“澈皇子他们可有回来？”魏云拦住此处官员问。官员恭谨回说：“狩猎的贵族队伍中，唯有莫王和澈皇子他们那队还没回来。”
“其他队伍都完好无损？”沈洛有些不安问。“悉数皆在！”官员说。她冷静点头，随即告辞说要将黑鸟一事回禀皇上，不顾魏云和年轻公子有话要问，匆匆离去。
第89章 别院风云（二）
一
深夜，远处的风以林间树叶传递讯息，时而促急呼啸，时而缓慢簌簌。别院内灯火具扬，长廊有占风铎碎玉撞击的清脆声，石雕及壁挂兽头在灯火摇曳中，看上去有了活物的可怖。
闲散贵族和女眷们早早回东西两院休息。不过没人睡得着，他们或是集中在厅内，认真分析今天所听到的每一个消息，或是全副铠甲在屋内读书、抄经及聆听窗外动静。每当有侍卫和年轻贵族打乱重组的巡逻队从外路过，他们焦虑不安的心情才会稍微缓解。
下午，秦恒和秦澈那队没有回来的消息吓坏众人。皇上和大臣们接连开两次会议，直到亥时三刻才散会休息。
第一场会议，众臣刚入座。韩绩首先发问，皇上究竟是何时知道有关内贼的事，若是早有风声为何还让贵族上山狩猎？他右手按着昨夜受伤肩膀，言辞十分激烈。
慕容不疑随即表示，皇上和他都是在见着沈洧后，才得知此事。
“清晨，臣奉卫将军之令，上山暗中搜寻刺客下落，在一处山谷意外撞见他们抛尸。他们穿着贵族铠甲，将贵族男子尽皆抛往谷中。臣当时与他们距离甚远不便抓捕，为防止他们潜入山中残害更多贵族，不得不先行回来通禀消息。”沈洧回禀说，他坐在最末的位置。
两人一番话撇清皇上早知的嫌疑。于是保守派其他大臣又开始质疑内贼的真实性，所有从山间回来的人都没见过刺客，他们认为沈洧是故意说谎引起恐慌，直到秦澈他们没有回来的消息传来，才停止对沈洧的质问。
程献之提议立即返回心都。韩绩却表示反对，要求皇上派侍卫队上山搜寻秦澈下落。
慕容不疑冷回：“皇上召回山间所有巡逻队，不正是担心其中有内贼？现在好不容易回来，不先确认巡逻队是否藏奸就贸然派上山，山间是刺客的地盘，到了夜里更是危机四伏，要是巡逻队真有内贼，双方里应外合，救不回皇子澈不说，还会置别院于危险境地。”
然而大臣们无论是审阅侍卫名单，还是挑人出来问讯，都没有找出可疑之人。情况紧急，有大臣提出以抽签方式重组巡逻队，并让世家子弟取代原先队长，在山间一切行动必须听从世家子弟安排，侍卫不得擅作决定及献计出策。
保守派大臣纷纷赞同此提议，关键时候只有世家子弟信得过。
夏侯常均强烈反对，“若真有人被策反，只有朝夕相处的兄弟才能第一时间察觉出他的异常之举。”他语气十分激动，几案上的茶杯都在震。“彼此都是生人的队伍，只会草木皆兵，互相防备，遇到突发情况极易各自奔逃，任人收割！
“事情就出在原本的队伍里，一时找不出内贼，才被迫使用重组之计。夏侯将军提不出更好的法子，却阻碍此法施行，是想让大家继续在这里浪费时间，耽误救两位皇子的时机？”保守派大臣质问。“你安得是何居心？”
“侍卫平日都在一起训练，重组小队不会影响他们发挥。”韩绩说。
皇上最终采纳韩绩的意见，派人着手实施。
巡逻队的事处理完毕，大臣们又开始猜测刺客的目的。“从动机来看，我想不到有第二人。”鲁仪说。
“她就是想给一个警告，若是齐允出什么意外，她定不会善罢甘休！”程献之摇头叹息说。
“那个林医官好像来自商南，是不是...”议郎唐筠狡黠说。商南和逸雅土地接壤，前者受后者影响极深，当地的富人基本都会到逸雅的首都德音城读书、置业，官员也与逸雅有着千丝万缕的关系。
“那又如何？”鲁仪打断他说。
两派大臣争吵不休，直到钟声敲响才停止下来。
沈洛目送皇上等人离去，她询问宫人有关黑鸟的处置情况，宫人说都已处置妥当。沈洛点头正欲返回西院，见魏云及其侍女在二层擂台附近转悠，借着和宫人说事转身走往议事厅另一侧，此处较为隐蔽到处是忙碌的仆役，她在仆役们的遮掩下快步走入一层花园。