她哥听说他们明天要去野餐后，一大早就迫不及待地将儿子送了过来，自己跟老婆享受久违的二人世界去了。
公园里，四月底的春光恰到好处。海棠花开得正盛，粉白的花瓣随风飘落在草坪上，垂柳新绿的枝条在湖边轻轻摇曳。
公园里头人不少，他们首先找了个安静的位置，将野餐布铺好，保温壶、水果盒等稍有分量的东西，妥帖地压在布的四个角上。苏晴和小侄子两个孩子辈的就撒开了腿玩耍了起来，两位老人则一边跟着后面慢慢散步一边欣赏公园美景。
等到日头升到头顶，三人重新回到树下，拿出食盒，打开之后，食物的香气便混着暖风飘散开来。
食盒里装得满满当当，都是家人最熟悉的味道：煎鸡翅泛着油亮的焦糖色，外皮酥脆；金黄的炸猪排厚实饱满，上面还细细撒了些面包糠；还有焯拌的菠菜，过了海苔的饭团。最边上还有一小碗碧玉般的凉拌黄瓜，看着就让人口舌生津。
苏晴的侄子兴奋地拍着手，迫不及待地抓起一个饭团，嗷呜就是一大口，米饭的香甜和中间夹着的肉松混合在一起，让他满足地眯起了眼睛。他嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地大声宣布：
“爷爷做的饭最好吃了！全世界第一好吃！”
苏父唇角扬起，但还是一如既往嫌弃道：“吃饭就吃饭，怎么这么多话？”
苏晴和她妈默默摇了摇头，各自拿起自己份的饭团。
午餐在一种闲适的氛围中度过，饭后，苏晴侄子又按捺不下来，冲出去和他新交的小伙伴打闹在了一块，苏父在不远处默默地看着。
一个身影缓步走近，在他身旁恰到好处的距离停了下来，苏建明抬眼看去，是一个穿着素雅浅蓝色连衣裙的年轻女子，面容秀美，气质沉静。
“苏师傅，您好。冒昧打扰您的闲暇时光。”女子开口，声音清晰柔和：
“我叫祝莺，是鼎香楼的负责人。今天过来，是想跟您聊聊，关于邀请您去鼎香楼担任主厨的事。”
苏建明的脸色瞬间沉了下来，收起手里的树枝，语气冷淡：“我想你找错人了，我已经不做菜了，也不会去任何酒楼任职。”
祝莺早就料到他会拒绝，依旧保持着微笑，语气诚恳地说：
“苏师傅，我听苏晴说，您对烹饪始终怀着一份深厚的情感。我虽不清楚您当初离开上一家餐馆的具体缘由，也明白您为何对重返后厨心存顾虑，但请相信，鼎香楼邀请您加入的心意是真诚而坚定的。”
她稍作停顿，目光恳切地迎上苏建明的视线。
“您是这个行业里的老师傅，想必也听说了鼎香楼近来遇到的困难。不瞒您说，我们确实正处在一个关键的转型期。我和店里的师傅们都在全力以赴，希望能让这家老店重新焕发生机。也正因如此，我们比任何时候都更需要像您这样经验丰富、功底扎实的前辈来指导引路。”
“鼎香楼会给予您最大的尊重，让您发挥这么多年的经验和手艺，希望您能给鼎香楼一个机会，认真考虑这份邀请。”
说罢，祝莺向苏建明郑重地鞠了一躬。
苏建明垂眸看着她，目光有些许动容，但他依旧沉默，良久之后才缓缓开口：
“祝小姐，谢谢你的好意，但我辞职只是因为我累了，到了我这个年纪，只想每天溜溜弯、带带孙子，那些振兴家业的热血活还是你们年轻人去干吧，你别在我身上浪费时间了。”
祝莺一愣，又很快道：“苏师傅，如果是待遇上的问题......”
“跟待遇没关系。”苏建明似乎不想再谈论这个事，说完他就起身，朝着孙子的方向走去，没有再给祝莺挽留的机会。
苏晴走了过来，有些抱歉地说：“不好意思啊，我爸他就是这么顽固。”
“没有，你给我这个机会我已经很感谢了，不过，苏小姐，我没有打算就此放弃，如果之后有需要，再联系你可以么？”
苏晴点点头：“没问题。”
事后，陈思虞得知了情况，找到祝莺问她：“所以，你就这么算了？”
祝莺摇摇头：“当然不是。只是很明显，苏师傅心里有个疙瘩，要是不把这个疙瘩找出来解开，说什么都是白费力气。”
她说着，很自然地挽住陈思虞：“走吧。”
陈思虞被她带着往前迈了一步，才回过神：“走？这又是要去哪儿？”
祝莺抬眼看了看已近中天的太阳，莞尔一笑：“这都快中午了，当然是先请你吃午饭去呀。”
第20章 夏天到了 祝莺带着陈思虞来到了一家名……
祝莺带着陈思虞来到了一家名为“琅轩·隐”的私房菜馆, 即是苏建明此前工作了十来年的地方。
两人推开沉重的黄铜包边木门，内部别有洞天。光线幽微，以深色木质结构与柔光营造出静谧氛围, 座位之间或以博古架、或以水墨屏风巧妙隔断, 保证了极高的私密性。
一位身着素色制服的服务员迎上前，这种店面，一般没有预约是很难订上的, 但因是工作日的中午，店内客流不多，二人顺利入店。
落座后, 祝莺翻开沉甸甸的菜单。菜单设计得像一本精装画册, 在专业布光与后期下, 食材的肌理与色泽被渲染得极具诱惑力, 当然旁边标注的价格也令人咋舌。
祝莺一页页翻过去，目光专注，不时微微点头。
“点些什么啊？”陈思虞凑过来问。
“点你喜欢的就好。”
“那好吧, 反正也是你请客。”陈思虞闻言，立刻不客气地转向候在一旁的服务员：“我要黑松露脆皮焗鸡卷、清汤低温慢煮东星斑, 还有鱼子酱蟹肉沙拉。”
祝莺合上菜单，补充道：“再加一个金汤野菌煨鲜鲍和时令蔬菜拼盘。”
两个人, 即便这里菜量再精巧，也足够了。
等服务生离开，陈思虞立刻压低声音问：“怎么样？看出什么门道没有？”
祝莺沉吟道：“看出来了, 这家店的价格非常贵，比鼎香楼还要高出两倍。”
陈思虞摆摆手：“这种私房菜，走的就是高端定制路线，面向的客户群体不同。鼎香楼再高端也是连锁饭店, 价格自然不能这么比。”
“嗯。”祝莺表示同意：“所以，我更希望这些菜能对得起它的价格。”
午市人少，不过二十分钟，菜品便陆续上桌。
每一道都盛放在造型别致的精美瓷盘中，宛如艺术品，只是分量确实如预想般精巧。
祝莺先品尝了黑松露脆皮焗鸡卷，鸡皮酥脆，鸡肉汁水被完美锁住，黑松露的香气浓郁霸道。她又尝了一口金汤野菌煨鲜鲍，鲍鱼软糯弹牙，金汤醇厚，挂汁均匀。
“平心而论，味道确实不错。”陈思虞客观评价：“不过，就这个价格，不好吃才奇怪吧？我感觉单论火候和调味，鼎香楼的招牌菜不比这个差。”
祝莺摇摇头：“这里的菜更偏向融合创意，用了不少西式烹饪手法和顶级西式食材。而鼎香楼，至少在传统菜系上，还是尽可能遵循古法，少用甚至不用西式食材来提味，路子不一样。”
她顿了顿，语气轻松起来，“好了，我的大小姐，今天就别为鼎香楼的未来操心了，放开胃口，尽情享受美食吧。”
“嘿嘿，这可是你说的。”陈思虞闻言，果然不再试图分析，专心致志地大口享用起来。
虽然每道菜分量不多，但五道菜下来，两人也都吃饱了。陈思虞用餐巾擦了擦嘴角，问道：“我们要走了么？”
“再等等。”祝莺说完，按下了服务铃。
方才那位服务员很快进来。祝莺指着那道几乎只剩汤汁的时令蔬菜拼盘，语气温和地询问：“麻烦问一下，这道菜选用了菜心的最嫩部位，口感非常好。我想了解一下，像外层那些稍微老一点的叶子，贵店一般是怎么处理的呢？”
服务员明显愣了一下，似乎从未遇到过客人关心厨余去向，这显然不在他的培训范围之内。他脸上露出为难的神色，有些无措地回答：
“这个……抱歉女士，后厨的事情我不太清楚，可能需要问问我们主厨……”
“那请你帮我喊一下厨师可以么？”
在这种注重客人全方位体验的高端私房菜馆，主厨很快便现身了。他是一位约莫四十岁、穿着整洁厨师袍的中年男子。祝莺将同样的问题又客气地询问了一遍。
主厨显然也没料到客人会关心这个，但经验让他迅速挂上了职业化的微笑，回答道：“女士您好，本店为了保证出品的极致口感，对所有食材都有严格的标准。只选取最精华的部分，不符合标准的，都会作为厨余处理掉。”