严华兴一一和他们打招呼，祝莺又道：“这位是苏建明苏师傅，是研发中心的中流砥柱，也是我最信得过的人。”
严华兴微笑：“苏师傅好。”
苏建明矜持颔首：“严大师好。”
“怎么样，严师傅，要不要先品尝一份我的‘小酥山’？”
“好啊，我正想说呢。”
祝莺引着严华兴走到早已准备好的奶油基底旁。
“这并非普通的打发奶油，基底是高品质的动物奶油，但我在其中加入了少量精确控温调制的英式蛋奶酱，它富含的蛋乳固体能提供更稳固的骨架。同时，还融入了一定比例的白巧克力甘那许，其中含有的可可脂在特定温度下能提供额外的支撑力和光泽度，让整个体系的空气感和稳定性达到最佳平衡。”
祝莺解释着，熟练地将奶油装入裱花袋中，剪出一个小口，双手配合，将裱花袋上半部轻轻拧紧，手掌稳健而均匀地向袋底施压，直到肉眼可见细腻的奶油从剪口平滑冒出。
将裱花袋移到盘子上方，手腕悬空，稳定而轻盈地移动，柔软的奶油糊被挤压出来，落在提前冰镇过的深色釉面瓷盘上，奶油因瞬间接触冰面而外层微凝，形成了天然的“石质”肌理。
她不时地转换角度，用裱花袋的尖端如同画笔的笔锋，向上提、拉、勾勒。由不同裱花袋组合，奶油线条时粗时变细，层层叠加出高低错落的“峰峦”。
“这里——”她轻声解说，手下不停：
“需要利用奶油内部微小的空气泡和不同方向的挤压力，来创造岩石的体块感和光影层次。挤压力道大、速度慢的地方，奶油密实，显得厚重，力道轻、速度快的地方，则会产生更松散、带有孔隙的结构，模仿风化侵蚀的痕迹。”
说着，她又取来一个裱花嘴最小的袋子，细小的奶油在“峰峦”间勾勒出细碎纹路，仿似山石上的青苔痕迹，最后在“山尖”撒上少许冻干桂花，一朵小巧精致的奶油假山瞬间成型，乳白的奶油透着淡淡的光泽，像覆了层薄雪的远山。
“有意思，有意思！”
严华兴看得兴起，接过裱花袋道：“能让我试试么？”
“当然。”
严华兴也不愧是大师，熟悉了几个不同裱花嘴的奶油效果后，很快就做出了属于他的“小酥山”造型，这些独特造型兼具了制作者的技艺和审美，非模具能够比拟。
“不愧是大师，一次就成功了。”祝莺赞叹道。
“就别恭维我了，我还是向小祝总学的。”
两人经过一番手下工夫探讨，对彼此实力都有了了解，此时颇有些惺惺相惜。
两人到隔壁会议室坐下。
严华兴道：“之前王局邀请我，是看中我用芋头啊山药啊可以雕刻山形，但如今看来，你的‘小酥山’在创意上更胜一筹，而且就像你说的，大热的天，做完这小酥山还能吃，一举两得。”
祝莺谦逊地说：“我也是沾了前辈们的光。”
“哎——”严华兴摆了摆手，继续道：
“不过这晚宴嘛，我的建议是我们一道完成，这样，王局面上也过得去。”
祝莺也正有此意，立刻道：“能跟严师傅一起合作，我求之不得。”
“好好，就这么说定了，王局那边，我会去回复的。”
两人很快商议好的晚宴计划，对于严华兴的慷慨和大方，祝莺十分感激，毕竟严华兴身份在这，若他坚持，王局恐不好拂他面子。
严华兴在研发中心又待了一会就回去了，过了一天，祝莺收到严华兴发来的消息，上面只有四个字：
期待合作。
祝莺会心一笑。
又过了几天，时间迈入8月，祝莺忽然收到严华兴的电话。
看到手机屏幕上闪烁着“严华兴”的名字，祝莺眼中掠过一丝讶异，但随即利落地接起电话，语气恭敬而不失热络：“严师傅，上午好啊。”
“上午好啊，小祝总。”严华兴的声音一如既往地爽朗通透，他开门见山地说：
“小祝总，我就不绕弯子了，今晚有没有空啊，想请你来寒舍吃顿饭。”
“严师傅您太客气了，能受到您的邀请，是我的荣幸，是江南世家么？我早就想去吃一顿了，就是太贵了，是严师傅请客的是吧？”
严华兴哈哈笑道：“是是，我邀请的当然是我请客，那就说好了，今天晚上七点见啊。”
“好，我一定准时道。”
严华兴的邀请是一个表示友好的象征，祝莺也不想放过这么一个和业内大佬交好的机会，想了想，她决定今晚带上纪轻舟和苏师傅，带纪轻舟是因为他能说会道，万一有个什么情况，好让他打圆场，带苏师傅是因为他同为厨师，年龄又和严华兴相仿，在厨艺上或许会有相似见解。
决定了之后，她将这件事通知了两人，等到晚上下班后，三人出发去了江南世家。
车子停在一条栽满香樟的僻静街巷口，不同于鼎香楼门前的热闹，江南世家的入口藏在两扇雕花乌木大门后，门楣上没有显眼招牌，只挂着一块烫金小匾，刻着“江南世家”四字。
推门而入，最先映入眼帘的是一方青砖铺就的小院，院中央凿着方浅池，锦鲤在荷叶间游动。引路的服务员穿着素色棉麻旗袍，领着三人穿过回廊，经过主厅，又来到一个雅致的宽阔包间。
包间的正中央是一张巨大的、用整块原木打磨而成的料理台，台面内侧，各种锃亮的铜锅、陶罐、厨具一应俱全，这就是江南世家的特色之一：用餐客人可以亲眼看到厨师制作料理，除了需要大火烹饪的热菜外，其他菜肴都是面对面完成。
三人正准备坐下，今晚的主角——严华兴走了进来。
“都来了，来来，请坐。”
严华兴身着洁白的厨师服，可见今晚还是他的主场。
“三位，我自作主张给你们计划了今晚的菜单，你们不介意吧？”
祝莺：“当然不，本来就是严师傅请客，请客当然是主人家决定吃什么了。”
“那就好，来来，时间不早了，你们坐，我这就开始为三位制作晚宴。”
严华兴话音落下，一位服务员便推着餐车悄然而入，餐车上置放着几个青玉色冰盏中的琉璃碗，碗中盛放着晶莹剔透的冰块，冰块之上，是十余只大小均匀、色泽粉润的虾仁。
"八月暑气正盛，我们先从一道凉菜开始——冰盏醉香陈酿虾。"
他取过三个预冷的霁蓝釉深口碟，用特制的银筷从琉璃碗中夹取虾仁。那虾仁并非寻常所见，每一只都饱满紧实，是当日清晨才送达的顶级太湖青虾，活剥后急速冰镇以锁住其极致的鲜甜与脆嫩口感。
虾仁均匀分置碟中后，他执起一个素白瓷酒壶。壶口微倾，琥珀色的液体精准地浸没每一只虾仁。
将陈皮切成的细如发丝的丝缕，与同样切至极细的嫩黄姜丝混合，再将这抹金黄撒在醉虾之上。
"请慢用。"他将三份完成的前菜亲自端至客人面前。
祝莺低头看去，霁蓝釉碟衬得虾仁愈发粉嫩晶莹，陈酿的琥珀色醉卤荡漾其间，散发着醇厚复杂却毫不呛口的醉卤香气。
祝莺夹住虾肉送进嘴里，花雕的酒香、陈皮的甘醇、冰糖的润泽与各种香料的芬芳层层绽放，完美烘托出虾肉本身的鲜甜，清凉馥郁。
“极致的美味。”她赞叹道。
严华兴笑了笑，又开始第二道菜的制作。
第二道是椒麻贡菜拌百合，百合瓣洁白如玉，宛如含苞的玉莲，贡菜丝色泽翠绿、细如银丝，经过椒麻搅拌后，百合的清甜粉糯和贡菜的脆爽染上麻香，在舌尖轻盈绽放，却不留丝毫刺痛，陈晒醋的醇和酸爽恰到好处地打开了味蕾，整道菜在清爽与醇厚之间取得了精妙的平衡。
此后的几样菜，同样水平在线，严华兴做菜的时候，全神贯注，不会轻易与人交谈，直到其他厨师在后厨料理大菜时，他才从台子上下来了。
“小祝总，怎么样，吃得还满意么？”
祝莺：“美味至极！”
“哈哈哈哈客气了。”
严华兴走下来坐到几人身旁，纪轻舟趁机掀起话题：
“严大师是怎么想到做江南世家这个店的？”
严华兴：“说到这，也算是机缘巧合吧，我在这一行干了有几十年了，之前大家都和和气气的，我一直干得很开心。但有一回，一次餐饮行业人的交流会上，一老外大着舌头跟我说，你们中餐做得再好再花里胡哨，也卖不出高价。最贵的还是西餐，因为只有西餐有这个价值。”