齐夏快步走向小区停车场，启动了他那辆银色轿车。今天的安排紧凑而充满节日的仪式感：白天和女朋友约会，享用一顿期待已久的大餐，晚上则要赶回家，与家人围坐一团，共度元旦团圆夜。
车子稳稳停在女朋友家小区门口。他没等多久，一个穿着大红色短款羽绒服的俏丽身影便从楼道里轻盈地跑了出来，她皮肤白皙细腻，被这抹红色一衬，愈发显得唇红齿白，明媚照人。
“等很久啦？”
她拉开车门，带着一身清冷的香气坐进来，脸颊被寒风冻得微微泛红。
“刚到。”齐夏转过头，毫不吝惜自己的赞美：
“哇，今天这身真好看，特别显气色！”
“就你嘴甜！”女朋友弯起眼睛笑了，显然很受用，一边系安全带一边催促：“快走吧，去晚了没位置。”
“遵命！”齐夏笑着应道，熟练地转动方向盘。
将车停进商场庞大的地下车库时，齐夏看了眼仪表盘上的时间，正好是十点三十分。他心里盘算着，餐厅十一点开业，现在还有半小时，就算有人等，应该也不至于太多吧？这个念头在电梯抵达一楼、门向两侧滑开时，瞬间被眼前景象击得粉碎。
只见那家尚未正式开门的新店门口，已经蜿蜒出一条颇为壮观的队伍，从店门前的等候区一直排到了中庭的电梯口。队伍里有打扮时髦的年轻人，也有老人小孩，身上穿着各色毛衣，手臂上挽着外套。
齐夏忍不住低声惊呼：“我的天……这么早就这么多人了？”
女朋友也不由咋舌：“看来英雄所见略同，大家都想早点到好取票呢。”
“赶紧的！”齐夏不敢再耽搁，小跑着冲向取号台。或许是因为元旦佳节，亲朋好友聚餐居多，取号机上显示大桌的等待人数远多于小桌。他们两人所需的小桌反而运气不错，竟然还有余号。
“还好还好，真是运气！”齐夏拿着那张小小的打印纸条，连连拍着胸口。
离开拥挤的等候区，两人在开阔的商场里随意逛了逛，眼看十点五十多了，两人立刻折返。餐厅门口，穿着统一制服的服务员已经开始组织第一批客人有序入场。齐夏眼疾手快，拉着女朋友穿过逐渐聚拢的人群，走到门口，将号码单递给了服务员。
“58号，两位——这边请！”
跟着服务员走向座位时，齐夏的目光不经意地扫过过道，忽然，他脚步微顿，轻轻拉了拉女朋友的手，朝一个方向使了个眼色：
“哎，快看那边……那个和人说话的，是不是小祝总？”
女朋友顺着他的视线望去，只见祝莺穿着一身剪裁合体的米白色西装，正微微倾身，与一桌看起来像是熟客的顾客温和交谈，侧脸线条在明亮的灯光下显得专注而从容。
“还真是小祝总本人！”女朋友也压低声音，带着点小兴奋：“新店开业第一天，她果然亲自来坐镇了，真重视。”
齐夏抬高手臂，挥了挥，脸上绽开笑容：“小祝总！开业大吉啊！”
正与人交谈的祝莺闻声转过头来，脸上立刻浮现出熟稔而真诚的微笑，朝他们颔首致意：
“谢谢，两位用餐愉快。”
“嘿嘿，小祝总还是这么有气场。”齐夏和女朋友在引导下落座，心情更加愉悦。
两人的座位靠窗，能瞥见商场中庭的一部分。刚一坐下，服务员便及时送上了两杯温热的荞麦茶和菜单。作为鼎香楼的常客，齐夏几乎是下意识地开始比较。
鼎香楼的菜单，更像一本艺术品合集，纸张高级，菜名如“松茸菊花豆腐”、“陈年花雕蒸鲥鱼”，光看名字就透着底蕴和距离感，价格自然也令人屏息。而手中这本“祝家小灶”的菜单，风格截然不同。封面设计简洁活泼，翻开内页，排版清晰明了，扑面而来的是一种踏实的亲切感。
菜名更是直白诱人：“浓汤白菜煲”、“砂锅萝卜煨牛腩”、“猪油渣蟹味菇烧豆腐”……用料实在，一目了然，后面的价格数字也显得友好得多。
这种强烈的对比，让吃惯了鼎香楼、每次点菜都要斟酌一下预算的齐夏，此刻陡然生出一股“翻身做主人”的豪气。
他把菜单往女朋友面前一推，身体舒服地往后靠了靠，大手一挥，语气是前所未有的轻松阔绰：“看！随便点！今天想吃什么就点什么，咱不受那个预算的罪了，管够！”
女朋友早就被菜单上的图片和描述吸引，眼睛亮晶晶的：“那我可不客气啦……我要一个猪油渣蟹味菇烧豆腐，网上说特别好吃，还要高汤煨白菜，砂锅萝卜牛腩煲，再来苏式奶白羊肉汤。”
齐夏听着这一连串报菜名，挑眉笑道：“嚯，今天战斗力可以啊。”
女朋友扬起下巴，一脸“这还用说”的得意表情：“那当然！我相信鼎……啊不，‘祝家小灶’的手艺！”
两人因为这小小的的口误相视而笑，齐夏又加了一道颇具时令特色的“冬笋荠菜炒年糕”，便将菜单递还给了服务员。
等待上菜的间隙，齐夏饶有兴致地打量起这家新店。店面位于商场餐饮层最好的位置，面积颇为可观，看起来是打通了原先相邻的三四个铺位，装修风格是时下流行的原木色系搭配暖黄灯光，简洁温馨中透着一股扎实的底气。
此刻，大厅里已然座无虚席，杯盘轻碰声、交谈笑语声、后厨隐约传来的镬气翻炒声交织在一起，热闹非凡。而玻璃门外，等候区的椅子上坐满了人。
齐夏不由庆幸他们来得算及时，若是再晚上那么十来分钟，恐怕就不得不成为门外等候大军中的一员了。
两人等待了十来分钟，渐渐的，开始上菜了。
“您好，您点的苏式奶白羊肉汤，小心烫。” 服务员将碗轻轻放在两人面前，还贴心地递上两双木筷。
齐夏赶紧凑过去看，碗里的汤色像融化的凝脂，温润的奶白色里，卧着两块切得厚实的羊肉，旁边飘着几片雪白的萝卜，翠绿的青蒜叶撒在表面，像给暖汤缀了点春天的颜色。
他先拿起勺子舀了一勺汤，吹了吹热气抿进嘴里，鲜醇的味道瞬间在舌尖散开，没有一点羊肉的膻气，反而带着萝卜的清甜，汤汁滑进喉咙时，连胃里都暖烘烘的。
“绝了！” 齐夏眼睛一亮，转头跟女朋友说：“比我去年在藏书镇吃的羊肉汤还鲜，而且一点不腻。”
女朋友也尝了一口，点头赞同：“这个萝卜也是，炖得都快透明了，咬一口全是汤的鲜味儿。”
她用筷子夹起一块羊肉，轻轻一撕就分成了两半，肉质纤维细软，嚼在嘴里满是油脂香，却不会觉得厚重。两人边喝汤边聊天，肚子在羊肉汤里变得暖洋洋的。
大概过了十分钟，服务员又端着两个盘子过来，这次上的是猪油渣蟹味菇烧豆腐和高汤煨白菜。
齐夏的目光先落在猪油渣蟹味菇烧豆腐上，这个菜有好几个鼎香楼内部员工出来爆料过，说是特别好吃，好吃又下饭。
他夹起一块豆腐，软嫩得几乎要从筷子上滑下来，放进嘴里轻轻一抿，豆腐的豆香混着酱汁的咸鲜瞬间爆开，蟹味菇脆嫩多汁，嚼到猪油渣时，还能尝到一丝焦香，三种口感在嘴里交织，鲜得他忍不住眯起眼。
“跟网上说的一样！”
女朋友也连连点头，这个猪油渣的焦香真的好好吃，又脆又香，香味还拌进了豆腐里，连带豆腐都是香的。
高汤煨白菜也没有辜负两人期望，叶片吸满了高汤，变得软嫩却不失嚼劲，咬开时还会爆出鲜汁，菜帮部分炖得软糯，没有一点纤维感。
“这白菜看着普通，没想到这么鲜。”女朋友说着，又夹了一筷子。
“肯定是用老母鸡吊的高汤，不然出不来这味儿。”
齐夏凑过来尝了一口，果然，白菜里满是高汤的醇厚，清淡却不寡淡，刚好能中和猪油渣豆腐的浓郁，两道菜搭配着吃，口感特别平衡。
两人正吃得香，最后两道菜，砂锅萝卜煨牛腩和冬笋荠菜炒年糕也端上了桌。
盘子里，年糕切成条状，裹着浅褐色的酱汁，翠绿的荠菜碎和嫩黄色的冬笋丝混在其中，看着就特别有食欲。
“这年糕看着就糯叽叽的！”女朋友眼睛一亮，率先夹起一块，年糕外皮带着点韧劲，咬开里面却软糯香甜，冬笋丝脆嫩，荠菜碎带着淡淡的清香，酱汁咸鲜中带着一丝甜味，是典型的苏式口味。
齐夏也夹了一块年糕，嚼着满是米香，冬笋的清甜和荠菜的鲜完美融入年糕里，让他想起小时候奶奶做的炒年糕，也是这样的味道。
而砂锅里面的牛腩早已炖得酥烂，炖煮火候堪称完美，牛腩入口即化，筋膜部分胶质满满，软糯香滑。