研发中心现在两个团队，鼎香楼由苏建明带队, 祝家小灶由祝莺自己带队, 但两个团队工作地点是一样的，也方便互相沟通，分享灵感。
如今是一月, 两个研发团队已经着手为夏季菜单做准备。之前的“冰沁话梅苦瓜酿”因大受欢迎，且在食客的强烈呼声中，已被列入常年菜单。祝莺打算等到夏天, 将另一道夏日风味鲜明的“姜花夜香炒三脆”也放进常规菜单。如此一来, 夏季用于主题活动的新菜, 就需要全部重新研发。
“小祝总, 你来了！”祝莺一踏进研发中心，徐硕恩就热情地招呼道。
祝莺点点头，看向操作台：“在忙什么呢？”
正在处理食材的苏建明抬起头：“新到了一批藕, 品相极好，我们正琢磨做藕饼。”
“藕饼啊？听着就清爽, 很适合夏天。”祝莺走过去。
“可不是嘛，夏天总得吃点跟藕有关的, 清心润燥。”
祝莺走进操作区，看见吴垚正背对着门，专注地处理莲藕。他动作细致, 正用细刷流水清洗藕孔里的每一丝淤泥，神情认真，仿佛手中不是寻常食材，而是什么珍贵器物, 连祝莺走近都未曾察觉。
研发中心这几个人里，吴垚是最踏实、最沉得下心的。短短半年，他的基本功和对味道的理解突飞猛进，假以时日，必能成为独当一面的中流砥柱。加上他品性纯良，勤奋肯学，鼎香楼是决意要好好培养他的。
祝莺心里盘算着，过完年得先给吴垚调整薪资。至于旁边那两个——她瞥了眼正凑在一起不知嘀咕什么、时不时发出低笑的徐硕恩和郑元，暗暗摇头。机会是给了，能不能把握住，还得看他们自己。
“小祝总。”徐硕恩笑嘻嘻地凑过来：“要不要也露一手？让我们学习学习。”
祝莺摆摆手，笑道：“你们先研发着，我还有点别的事。”
说罢，她便转身进了隔壁的办公室，审核起了年底备货的各项食材。
这一忙就忙了一上午，下午，祝莺继续把自己关进办公室，不知道多了多久，办公室门被轻轻敲响，纪轻舟走了进来。
“你要的供应商初步筛选报告，我整理好了……”
纪轻舟翻开报告，言简意赅地讲了几家核心供应商的优势与潜在风险。他的汇报一如既往地条理清晰，直击要害。
“咳咳——”祝莺忽然从抽屉里拿出纸巾，掩着口鼻，侧过头去打了个小小的喷嚏。她鼻尖微红，眼睛里泛着一层水光，是强忍不适的模样。
纪轻舟神色一顿，眉头微蹙：“你感冒了？”
“没事，可能刚才在研发中心门口吹了会儿风，有点着凉。”祝莺接过报告，声音比平日多了些鼻音，却仍强打着精神：
“不碍事，你继续说。”
纪轻舟却没立刻谈工作，他目光扫过她略显疲惫的脸，起身走到门口，研发中心什么食材都有，纪轻舟向苏建明走去：“苏师傅，有生姜么？”
“有啊，怎么了？”
“小祝总不太舒服，想给她煮一碗生姜汤。”
“这样，你稍等。”
苏建明利落地去过一片生姜，切成丝，然后开火煮水，不多时，一碗生姜汤就煮好了。
“你给小祝总端去吧。”
“谢谢苏师傅。”
纪轻舟端着生姜汤进了屋，徐硕恩看着他背影，感叹道：
“纪经理好会讨领导欢心，怪不得年纪轻轻能站在这个位置。”
“......”苏建明无语摇头，这小子，工作不麻利就算了，眼力劲也一点没有，以后也不知道能不能找到对象。
房间里，祝莺自下午开始确实越来越感到不舒服，但她不想影响工作，一直强撑着，忽然，一杯冒着热气的姜汤被轻轻放在了祝莺手边。
“先把这喝了，最近流感频发，小祝总你可不能倒。”
祝莺愣了愣，看着那杯暖融融的姜汤，一丝暖意从胃里升腾起来，她没再逞强，捧起杯子，温热的触感透过瓷壁传来。
“谢谢。”她小口啜饮着，辛辣中带着微甜，让发紧的喉咙舒缓不少：“就是个小感冒，不碍事，你继续吧。”
纪轻舟继续简洁有效地汇报，直到将关键信息都交代完毕，他才合上文件夹，总结道：“大致情况就是这样。具体的比较分析，报告里写得很清楚。不过小祝总你现在最该做的，是回家，吃药，睡觉。”
祝莺确实感到了阵阵倦意袭来，知道再硬撑也无益。她点点头，从善如流：“好，听你的。这边就辛苦你多照看一下。”
“应该的。”纪轻舟站起身，想了想又补充道：“我开车送你回去吧。你这个状态，别自己开车了。”
这一次，祝莺没有拒绝。
纪轻舟的车刚开出公司，便看到门口站着个熟悉的身影。
是江述白。
他被保安拦住，正对着保安手舞足蹈地说着些什么，祝莺几不可察地皱了皱眉，推门下车。
江述白看见她，眼睛亮了一下，几步上前，脸上带着一种混合了懊悔、急切和些许难堪的神情，仿佛每个字都需耗费极大勇气：
“祝莺，这段时间我想了很多，以前确实是我不好，对你太过冷漠，忽略了你的感受。我们……我们能不能重新开始？我保证以后都不会了！”
不是，是她上回说得还不够清楚，还是言情文男主就喜欢玩这套搞深情人设。
“没必要——”
祝莺头疼得厉害，实在没有精力应付这种纠缠，声音比平时虚弱，却异常清晰坚决：“江述白，我之前已经把话说得很清楚了。结束就是结束，没有什么欲擒故纵，也没有回旋的余地。我们都应该向前看，你别再来找我了。”
“我是真知道错了！”见她要走，江述白情急之下，一把抓住了她的手臂：“你再给我一次机会，我以后一定改，一定会好好对你……”
祝莺被他扯得一个踉跄，本就虚软的身体更是使不上力，一时竟挣脱不开。感冒带来的头晕和恶心感阵阵上涌，她脸色发白，正想提高声音呵斥或呼叫保安——
“放开她。”
一道冷冽的声音插了进来。纪轻舟不知何时已下了车，一步上前，没有去硬掰江述白的手，而是稳稳地扶住了祝莺另一侧的手臂和肩膀，将她从对方的钳制中带开半步。他挡在祝莺身前半个身位，目光锐利地看向江述白，语气里的寒意几乎能凝出冰碴：
“你没发现她不舒服吗？”
江述白被这突如其来的介入和质问弄得一愣，下意识地看向祝莺。她脸颊泛着不正常的红晕，眉头紧蹙，嘴唇也没什么血色，呼吸略显急促，确实是一副病容。
“我……”他张了张嘴，一时语塞，抓着祝莺手臂的力道不由自主地松了。
纪轻舟没再给他任何说话的机会。他半扶半拥地将虚弱的祝莺带回车旁，护着她坐进副驾驶，系好安全带，然后自己迅速绕回驾驶座。
引擎发动，车子平稳地驶离，将还在原地发呆的江述白甩开。
车内很安静。祝莺靠在椅背上，闭着眼，疲惫感如潮水般彻底淹没了她。纪轻舟调高了空调温度，又伸手将出风口拨向另一边，避免直吹她。
“谢谢。”良久，祝莺才轻声说。
“没事。”纪轻舟嗓音温和地说：“你先闭眼休息，到了我叫你。”
“嗯。”
祝莺靠在椅背，迷迷糊糊地阖上了眼睛。
——
“小祝总……小祝总？”
低唤声将祝莺从昏沉的浅眠中拉出。她缓缓睁开眼，视线先是模糊，继而清晰——纪轻舟微微倾身，正隔着车窗看她，灯光在他脸上镀了一层柔和的暖色。
“到家了。”他声音放得很轻。
“哦……好，谢谢。”祝莺揉了揉额角，意识逐渐回笼。纪轻舟已绕到副驾，替她拉开车门。她扶着车门站稳，夜风一吹，清醒了不少。
“好好休息，如果明天还不舒服，就请假。身体要紧，不差这一两天。”
“知道了，你路上小心。”
看着祝莺用钥匙打开门，身影没入屋内，纪轻舟才转身准备上车。这时，另一辆车的灯光由远及近，缓缓停在了旁边。是祝父祝母回来了。
二老看见家门口停着一辆不算熟悉的车，都有些诧异。待纪轻舟摇下车窗，祝父才恍然，语气温和：“是纪经理啊，这么晚了，这是……”
“祝董，夫人。”纪轻舟简单解释道：
“小祝总身体不太舒服，我顺路送她回来。您二位最好也看着她点儿，别让她硬撑着去公司。”
“原来是这样，这孩子……”祝母闻言，关切地看向家门方向：“真是麻烦你了，纪经理。”