待刘氏离去，童寄看向正在院中帮忙择菜的二郎，招了招手：“二郎，随爹去找你胡叔。”
二郎眼睛一亮，用力点头，小跑过来。
在角落玩耍的三娘瞧见了，眼巴巴地望着，大声喊道：“二哥！三娘也想出门！”
童寄看向白氏，见她点头，便朝小女儿伸出手。三娘如同欢快的小雀，冲过来一把抓住父亲粗粝的大掌。
北坊门处，胡长春正忙着翻检胡商行李。童寄静立一旁，待他忙完，几人走入值房。
“胡兄，”童寄开门见山，“我想请你牵个线，约几位坊吏吃酒，为我引荐一番。”
胡长春毫不意外，点头应下：“成，约好日子告诉你。”他伸手摸了摸二郎的发揪，语气带了丝怜惜，“孩子前段时日，受委屈了。”
童寄将身前的三娘揽得更紧些，眼中寒光一闪：“受委屈的，又何止是孩子。”
这笔账，他有一笔，算一笔。
胡长春压低声试探：“这次，兄台是否会再进一步？”校尉之职在长安不算什么，未必能令所有坊吏买账。
童寄也不隐瞒：“十之八九。但我需在嘉奖下达前，将此事办妥。”他需要未雨绸缪，万一将来行事过激，这救驾的功劳和即将到来的擢升，便是他最好的护身符。
胡长春了然点头。两人又叙谈片刻，直至外面有人呼唤，童寄才带着两个孩子告辞归家。
*
童白今日回来得比平日都早。午膳后，她求见崔老，二人最终敲定了宴席的菜式。明日等食材齐备，她便要在府中试菜了。
崔老谨慎的态度，让她深知此次宴席非同小可。而直觉更在提醒她：越是风平浪静，水下越是暗流汹涌。
弟妹见她早归，尤为欢喜。童白陪着玩闹片刻，便着手烘烤菌菇。灶屋里渐渐弥漫开菌类特有的浓郁香气，柴火在灶膛里噼啪作响。
童寄踱步进来，在灶前蹲下，拍了拍二郎：“去帮你娘。”
二郎有些茫然，却听院中白氏果真唤他，便应声跑了出去。
灶屋只剩父女二人，跳跃的火焰在童寄刚毅的脸上投下明暗交织的光影。
他望着张牙舞爪的火舌，声音沙哑地开了口，“阿白，爹今日已在崔将军面前，为你的厨艺过了明路。”
他顿了顿，感受到身旁女儿动作的微滞。
“至于，那些有心人的谋划，我也一并说了，将军……定会彻查此事。你放心，”他的声音不大，却带着一种斩钉截铁的力道，仿佛淬火的钢铁，“你们娘几个受过的苦，遭过的罪，爹一定……连本带利地讨回来！”
常年在沙场浴血厮杀铸就的凛然气势，不由自主地弥漫开来。
这陌生的、带着铁锈与血腥味的气息，让在红旗下安宁长大的童白，心尖莫名一颤。
“阿爹这次，应能得些奖赏。到时候……”童寄的话语恰在此停顿。
未尽的话语让童白有了瞎想的空间，而童寄的态度让她也感受到被人关怀的暖意，上一世，爷奶去世后，她已经许久未感受到被家人庇护的滋味。
但暖意之下，是深深的惶恐。
白氏知道自己不是原主，现下虽未告知童寄，但这根刺却深深扎在她心，她不敢对童家人投入全部的情感。更不敢放手施展厨艺。
甚至于，这个时代对女子的桎梏，让她都不敢生出“逃离”的念头。
大敌当前，若家人之间仍存着这般隔阂，如何能同心破局？
思及此，她深吸一口气，心中已有决断。
她望向童爹，清亮的目光中带上几分坚持，“阿爹，您就从未觉得奇怪？我这一手厨艺，来得……过于突然。”她刻意顿了顿，“我从未在崔家厨房做过事，是如何学得的，阿爹真的不曾怀疑过？”
“怀疑什么？”童寄几乎不假思索反问。他转头看向异常认真的女儿，忽然觉得好笑，“怀疑你这手艺是偷来的？抢来的？还是天上掉下来的？”
他摇了摇头，语气带着军人特有的斩钉截铁：“我不管你这本事是怎么来的。我只知道，靠着它，你娘吃药的钱有了着落，你弟弟妹妹饿不着肚子，这个家……没散！它救了你，也救了咱这个家！”他虎目灼灼，“你让爹怀疑什么？难道要怀疑你不是我童寄的种吗？”
说罢，他自己倒先朗声大笑起来，仿佛听了个顶好笑的笑话，浑厚的笑声震得灶膛里的火苗都跟着晃了晃。
他笑够了，才用带着厚茧的手指，虚点了点童白：“傻丫头！你要不是我闺女，费心巴力地撑起这个家做什么？瞅着机会自个儿跑了，岂不更轻省？”
童白：“……”
当她不想跑吗！
她在心里默默怼了一句，可一股难以言喻的酸涩暖流，却猛地冲垮了心防，让她鼻尖发酸。
童寄收敛了笑容，神情是罕见的温和与通透：“阿白，在爹这里，你活着，你护着这个家，你就是我童寄的女儿。别的，都不重要。”
哐当。
那一刻，童白仿佛听见了心底某处坚冰碎裂的声响。一道无形的、她为自己套上的枷锁，悄然松脱。
鼻尖一酸，她猛地别过脸，怕眼泪掉下来。灶火的暖意烘着后背，菌菇的香气裹着父亲身上的烟火气，她忽然觉得，这里或许是真的能让她停靠的地方。她吸了吸鼻子，转过身时，眼底虽带湿意，笑容却明亮异常：“阿爹，我晓得了。”
这声，阿爹，她唤得心甘情愿！
第80章 宴前准备
◎小厨房里，童白将最后一碗鱼丸放进碗橱锁好，又拿着一根细竹片在灶膛边的地面划了几道痕迹——这是她做的“简易防盗标记”，只要有人踩过，竹◎
辰时刚过，天光已亮得晃眼，崔府小厨房的青石地板上摆满了采买的食材。
活蹦乱跳的江鲜、水灵青翠的时蔬，以及童白指明要的干、鲜菌菇，菌香混杂菜鲜，直往童白鼻子里钻。
“童小厨娘，您看看，这些可以吗？”钱管事恭敬询问。
昨日，崔老将府中的仆从集合在大厨房，厉声交代：“五日后，主家会在家设宴，此次宴席由童小厨娘全权负责，尔等全力配合童小厨娘，宴席若有何闪失，严惩不贷！”
现如今，有主家的命令在，不管府中仆从暗地里存了什么心思，都不敢明面上使出来。而聪明人钱娘子，率先向童白示好。
童白目光在食材上梭巡一遍，定在灵活游动的鳜鱼上，点头称赞：“这江鲜不错。”。唐人吃江鲜喜最大保持食材本味。世家大户喜食鱼脍，但童白总觉得生食既不卫生也难出彩。
倒是前世吃过的松鼠桂鱼，酸甜酥香，最能衬出鳜鱼的鲜。
她脑子里过了一遍做法：先把鳜鱼肉片成刀花，见皮不见骨最好，用姜丝、盐腌上片刻，裹层细麦粉下六成热的油锅里，炸到金黄酥香，鱼肉呈现松鼠尾巴一样的蓬松状，淋上用山楂混合蜂蜜特调的酸甜汤汁，那滋味定然不错。
脑子动的快，面上却是不动声色，随手在一些食材上指了指，“这鳜鱼、菌菇、还有那筐小虾米，都送进去小厨房。”转身准备回小厨房时，瞧见外面或站或蹲了好些人，定睛一看，都是在大厨房做事的人。
童白并不知道崔老昨日的举动，还有些诧异，想着上回跟这些人闹的不愉快，她眉头轻拧，他们这是要做什么？
钱娘子凑上前来，小声解释：“昨日崔老吩咐，这些日子厨房所有人都听您安排。”
童白收下钱管事的示好，“谢钱管事告知。”却未在门口停留，径直回了小厨房。
门口的人顿时炸了锅，有个矮胖汉子急得扯了扯梁厨子的袖子：“梁厨，她这是摆架子呢！咱们总不能在这儿干等着吧？”
梁厨子心里憋着气，脸上却堆着笑：“童小娘子年轻，咱们多担待。等着，我去给她赔个不是。”话音刚落，就见小厨房的徐忠快步跑出来，亮着嗓子喊：“童小娘子有话——愿意帮忙的，明早辰时整，带齐自己的家伙什来听令；不愿来的，没人强求。但丑话说在前头，春日宴要是出了岔子，崔老的规矩，各位比我清楚！”
最后一句话说得掷地有声，门口的人瞬间哑了火。梁厨子脸上的笑僵了僵，心里暗骂这小娘子年纪不大，倒挺会拿乔。
徐忠跑回内间时，鼻尖先撞上一股热气。灶上的三个铜釜正冒着白雾，翠娘正踮着脚搅粥，额角沁着细汗；崔老坐在一旁的杌子上，手里转着个紫砂小壶，瞧见童白片鱼的手法，眼睛亮了亮。
只见她握着一把薄刃菜刀，指尖压住鱼肉，刀刃斜着下去，片出的鱼片薄如蝉翼，摆在青瓷盘里，透过鱼肉能看见盘底的缠枝莲纹，竟比画儿还好看。
“把这筐小虾米去头，洗净了摊在竹筛上晾着。”童白头也不抬，刀工没半点停顿，“这虾米小，虾壳虾线不用挑，炸酥了吃着香，还能补些筋骨力气。”