“嗯，事情很严重，父亲很着急，我也快顶不住了”，詹姆士没好气地。
她转过头来，严肃地看着他，等待着接下来的“严重”事件宣布。
“开玩笑的啦”，他拗不过她，只好先投降：“父亲和我，都很想念你，想让你早些回去。你知道，没了你，如今那堆积如山的奏折，都是父亲和我弄的”，他伸出双臂，往上掀开袖子，给她看。
“你瞧你瞧，这里这里，全都是伤疤”，他嘟起了嘴。
朗读师小姐觉得很是怪异：“写奏折能把手臂写伤？”
她挠了挠头：“最多是手指磨出茧子吧？”
“骗你的啦”，他讪讪地：“你这个没良心的小家伙，一回到达埃蒙德这个天堂，就把我忘在了脑后。”
哦，是找理由，还是要逼自己回城堡去。
回城堡干嘛？继续没日没夜地加班，为他们父子卖命。
朗读师小姐也气鼓鼓地：“你有父亲，我也有父母和这么多儿女，需要照顾啊。”
望了望数不清的小家伙们，詹姆士无奈地笑了，他明白，自己无论如何，也斗不过这些小活宝的。
他想了想，换了缓兵之计。
只见他捋起袖子，开始帮朗读师小姐做事。
“你当了好几天的代理妈妈，也让我过把瘾呗”，他指了指闪电它们。
“哟，我的王子殿下，你竟然愿意帮我照顾它们？”朗读师小姐不敢相信自己的耳朵。
“喏，先清理一下昨晚的粪便吧，把它们都铲到小推车上，下午我们把小推车推到灌木丛那边”，嘴上说着不敢相信，手上却一刻没耽搁指挥王子殿下做事。
“埋起来，烧柴的时候再铲点？”詹姆士本能地和她确认，城堡里也是这个流程，他儿时经常跟着马厩里的领班大叔操作，自然熟悉。
她点点头：“有这样一位熟手伙计帮忙，真好啊。”
今日的苦力活，有了詹姆士，的确完成地很快。
午饭时，詹姆士趁机跟弗兰克公爵提议，让朗读师小姐早些回城堡去。
“哦，殿下”，公爵一本正经地打起了太极：“你知道，我可做不了爵士小姐的主，她人小鬼大，从来都不听我的。”
詹姆士马上觉得，公爵竟然跟自己是一伙的，因为他也称呼自己的宝贝小女儿为“爵士小姐”。
他只好同病相怜地望着公爵，又可怜兮兮地转向克莱尔，想寻求她的帮助。
“克莱尔，你不去城堡里探望探望尊贵的罗莎蒙德殿下，为朗读师小姐分担分担吗？”他先发制人。
公爵夫人这才发话：“是啊，克莱尔，跟伊丽莎白和殿下一同去城堡，你该探望探望姨祖母啦。”
“哦，提起这个，对了，殿下如今和罗伯特，为了修道院和教会的学校奔波，也挺认真的了”，爱德华插话。
詹姆士点点头：“的确如此，不容易啊。”
“大事为重，你自己多保重啊，孩子”，公爵非常不舍地望着自己的小女儿。
他一直话不多，但对孩子们的爱，在心里重复过千万遍。
母亲一听，就低下了头，她不愿意她的小宝贝，又回去受苦。
朗读师小姐仔细地望着席上的每一位，她舍不得啊。
“父亲，母亲，您们也要多保重”，她举起了郁金香杯。
她走到丹尼尔太太她们身边，紧紧地拥抱：“丹尼尔太太，约翰先生，托尼大叔，您们要多休息，别总想着不停地干活。”
“哟，这回不要时常汇报闪电和乔治它们的近况啦？”托尼大叔逗她。
果然把她逗地“哈哈”又笑起来。
詹姆士很羡慕这样的宴席气氛。
平时城堡里的，大都是父亲宴请国内外贵宾的。
自己和一众兄弟姐妹们，自然也是东道主，有任务的，得陪着贵宾吃喝聊天，得看人家脸色。
不像现在，一大家子人无忧无虑地围坐，发自肺腑地聊着天。
“难怪她总是嚷嚷，达埃蒙德是天堂，现在看来，果然不假”，他内心默默地赞叹。
和别的地方不同，达埃蒙德庄园里的道别，得花上至少整整两天时间。
而且，可能宴席和舞会，比欢迎时的还要盛大。
詹姆士陶醉于其中，但也隐约担心起，自己的体重有没有增加，等回到城堡，万一礼服都塞不进去了，又得受到礼仪官大叔的一顿抱怨。
“到年纪啦”，约翰大叔看他悄悄地，低头望自己的腹部，那根本看不见小肚子的信号。
詹姆士讪讪地笑了，拍了拍自己的小肚子：“担心回去穿不上礼服，被礼仪官大叔说教。”
“管他呢，今晚先圆满了再说”，一边说，一边递给他郁金香杯。
他也笑，连忙接过酒杯来，巴不得时光就停留在这里，别再往前流淌了。
朗读师小姐倒是早早离了席，跑回马厩，再次跟闪电乔治它们道起歉来：“唔，宝贝们，我保证，我会经常来看你们的，好不好？”
第37章 邻国事多
难怪国王要詹姆士尽快将朗读师小姐请回，城堡里又忙碌了起来。
这回，竟是那邻国陛下又来了，但不是单纯作客或休假，而是亲自来邀请詹姆士王子和朗读师小姐，前往邻国，帮他们也看一下种植园和修道院学校的事。
“真是一点亏都不肯吃啊”，詹姆士无奈地摇摇头，这邻国，有什么高人一等的本事，每次祸端，都能巧妙避过，从未看走眼过。
大概是邻国陛下眼瞧着，友国明明已陷入种植园泥潭，却能全身而退。
外加朗读师小姐和詹姆士王子暗中帮助修道院学校，友国如今又一片欣欣向荣起来，特别是这儿的国王让他俩复刻了一遍学校的流程，虽然现在已是三王子坐镇，尊贵的罗莎蒙德公主殿下母子主持，但声名远扬，不少友邻都羡慕不已。
“三王子和殿下母子，现在已能友好合作了吧？”朗读师小姐听见陛下的旨意后，突然觉得有些不放心，就问詹姆士。
他想了想：“总的来说，是没问题的，有三哥带带罗伯特，他应该成长地很快。”
是啊，罗伯特得好好感谢人家三王子，不图名利，不图酬劳，埋头苦干地帮他。
说他是帮自己父亲也罢，总之人家是正儿八经地卖力了，而且效果还不错。
也算是代替父亲救了场，也变相地救了岌岌可危的罗伯特吧。
这么说来，罗伯特的运气还真好，每次闯祸，都有人在背后默默地帮他收拾残局，最后还不怎么追究他的责任。
“希望表叔能从中吸取到教训”，朗读师小姐拾掇着将要带在路上的物品，边轻声自言自语。
这趟邻国之行，她觉得有些突兀，原不准备去的。
无奈詹姆士劝她不要反驳父亲，给他老人家一些面子，她想了想，就答应下来。
他俩还花了一天的时间，细细理了理邻国种植园和学校的现状。
“老狐狸”，詹姆士放下纸张：“难怪那陛下一定要我们去协助。”
朗读师小姐没明白。
“他们如今，落后于友国的，不是一星半点了”，他狡黠一笑，不置可否。
“就凭我俩的能力，就能帮他把种植园和学校的状况彻底改善？”她压力更大了。
詹姆士笑了：“别担心，父亲只是让我俩去从中协助，并没有下死命令，要达到什么样的成效啊。”
“啊，这样的话，邻国陛下会不会不放我俩回来？”她被吓着了。
詹姆士面露难色，故意沉思了一阵子，才又抬头：“有可能。”
没料到朗读师小姐已经领悟过来了：“那我就把你卖给陛下，自己回来。”
“救命啊......”詹姆士欲哭无泪。
这邻国不大，但要严格按照实力上说，远比友国要强。
最重要的，是国内各种派系和实力盘根错节，一般人根本难以企及，别说在中间兴风作浪，达到目的了。
之前罗伯特被首席大臣之子诱惑着，是中了陛下亲自设的局，如此说来，他的名气在邻国，倒还挺大的，一露面，对手就是人家陛下本人。
但他没那个能耐啊，一招都难以接下，就光荣“牺牲”了。
现在詹姆士有时回头想想：“这样也挺好，省得把局面弄地太僵，反而不好转圜。”
詹姆士和朗读师小姐跟随陛下的车马，很快到达了邻国。
陛下和首席大臣，亲自带着他俩去种植园和几处修道院学校转了转。
这一圈转下来，坚定了詹姆士的想法：这儿的情况，远比友国要糟得多。
当晚，朗读师小姐给自家陛下写了奏折，汇报了一天下来，亲见的所有情况，也跟詹姆士合计之后，将初步的预测，提前告知了陛下。
第二日，二人将初步整理好的数据，拿给首席大臣一起研究。
“两位觉得如何，经过昨日一整天的奔波”，首席大臣心里明了，自家国度的情况不太乐观。