广场上站立着绶带士兵，但她努力平静下来，想数清楚究竟有多少位，都没能成功。
“国王驾崩......”
她被着巨大的宣布声音吓得打了个趔趄，忙抖抖呵呵地从窗台上挪了下来。
她看到詹姆士哭得像个傻瓜，才被自己憋回去的泪水，又开了闸一般的，湍急而来，根本止不住。
她忙走过去拥住詹姆士，泪光莹莹之中，她瞥见了。
高高的床榻上，陛下安然睡着了。
主教大人给陛下郑重地戴上了王冠，那顶登基时才戴的，重得夸张的王冠。
首席大臣和礼仪官大叔，一左一右，直挺挺地站立在床头，垂着头，落着泪。
侍从官大叔从床头挪到了他俩身边，伸出手臂，拼命地搭在二人的臂膀上。
“一切都迟了，孩子”，他艰难地挤出这么一句。
主教苍白着脸，站立在陛下床尾，长篇大论地念了一通。
然后，他久久地朝陛下颔首行礼，接着跪下行礼。
他站起后，带走了卧室里的所有人。
詹姆士坚持着不离开，朗读师小姐还站在他身边。
第52章 大事要紧
国王陛下，费尔法克斯一世，就这样安安静静地离开了。
“愿他得到解脱”，主教在正式的葬礼上，持续了很久的悼词中，有这么一句。
一下子，将朗读师小姐拉回了现实。
“是啊，陛下终于得到了解脱”，她内心这样麻痹着自己：“詹姆士的母亲，还有我的祖母，都离他而去很久了，他肯定很想念她们。”
各位臣民，都在终日忙碌正事，连达埃蒙德庄园里的会客室，也不停地接待了一波又一波的访客。
克莱尔实在忍不住了，悄悄地问母亲：“这些友邻都是哪里来的？我以前怎么不知道？”
母亲无奈地笑了笑：“不是达埃蒙德附近的，是周边国家的，几位公爵和他们领地负责人。”
“来找我们？”克莱尔还是没明白。
“是啊，来表示对陛下的哀悼，和对城堡里家属的慰问”，母亲指了指友邻们带来的礼物：“明天让菲茨威廉带去城堡，给礼仪官大叔。”
“哦”，她这才弄清楚状况，点了点头。
父亲和爱德华还在书房里，同来访的男宾们讨论着什么。
许久，他们才开了门，从书房走了出去，径直去了花园。
爱德华很少见父亲这样随意，虽然达埃蒙德其实也一直没那么斤斤计较礼节。
“看来父亲也疲于应对了”，他心内思忖到：“不知道伊丽莎白在城堡，忙得怎么样了。”
城堡里，各处都乱成一团糟。
事情太多，来得太突然了。
就在不久前，礼仪官大叔还在跟助手们开玩笑：“可能你们会先参加，我的葬礼。”
众年轻人们还不让他继续自嘲。
这些仿佛就发生在昨天。
如今的礼仪官大叔，早已顾不上说笑。
他紧绷的纯白燕尾服内衬，显示了那令人无法放松的日程。
全天几乎不眠，不是睡不着，而是没时间睡觉。
大叔年纪不小了，这样下去，可真不是个事儿。
小徒弟想到了朗读师小姐，就跑到她的住处，想看看能不能请她来帮忙。
但他猜错了，朗读师小姐根本不在住处，她扎根在了陛下的书房。
副爵士女士也一脸愁容，看到他的到来，还以为是礼仪官大叔要寻找朗读师小姐。
“哦，不是不是”，小徒弟连忙摆手解释：“大人根本顾不上求救。是我自作主张跑来的。您别担心，我马上回去。”
说罢，他就跟女士行礼，然后转身跑了。
副爵士女士越想越不对劲，就搓了搓双手，理理服制，朝陛下书房走去。
“再忙能忙得过礼仪官大叔？别逗了”，她一路上有些紧张。
到了书房门口，她一如既往地遇到了侍从官大叔，立刻放心了不少。
“哦，女士，您来啦？”大叔也看到了她。
她连忙行礼，然后问：“请问，我们小姐，手上的事情还有很多吗？”
大叔撇了撇嘴，摇摇头：“我也不清楚，看起来的确如此。不过您可以亲自进去看看”，说着，就抬起手要帮她敲门。
这动作把她吓了一跳：“这样好吗？她会不会在忙正事？我能进去？”
大叔微笑着点了点头，并帮她敲了敲门，通报到：“朗读师小姐的起居助手，副爵士女士到。”
“快请进来”，詹姆士的声音传了出来，听得出来，有些虚弱。
听见他的声音，女士舒了一口气。
大叔朝她示意，帮她推开重重的书房门之后，做了个“请”的姿势。
女士颔首谢过侍从官大叔，跨进门里。
一地的奏折，但摆放还算有序。
朗读师小姐还端坐在书桌前，手里握着鹅毛笔。
听见有人走近，她半抬起了头：“哦，女士，您怎么来了？”
说着，就把她往沙发上让。
女士一眼望去，詹姆士正靠在窗边的沙发上，闭目养神。
她默默地朝詹姆士行了礼，才挨着朗读师小姐坐在桌子这头的沙发上。
看得出来，她有些抱怨：“您不爱惜自己的身体，没日没夜地工作，陛下他老人家在天上，也不会开心的。”
朗读师小姐正准备说什么。
身后的詹姆士站了起来，慢慢朝她们走过来：“太对了，女士。”
说着，他还给女士亲自斟了一杯热茶，递了过来。
朗读师小姐没办法，只好垂下头，嘟嘟囔囔地：“好吧，我把最近的这些写完，就回去休息。行了吧？”
詹姆士满意地点点头，脸色还是非常苍白。
朗读师小姐想起什么，转过头对着他：“你也不能留在这儿，跟我们一起回去休息。”
他无奈地，又撒娇似地，朝她郑重地点了点头。
目标已定，行动速度就快了许多。
朗读师小姐陪女士喝了几口热茶，就回到书桌前，拈起鹅毛笔：“看我的。”
等她龙飞凤舞地，将桌上最紧急的奏折都完成，卷起，整齐地排好之后，复站起，正预备开心地招呼二人出发，却发现詹姆士已靠在沙发上睡着了。
“他太辛苦了，心也痛”，她爱怜地瞧着熟睡的他。
长长的睫毛垂落，在脸上形成了两道阴影。
呼吸匀称，这两日苍白的脸蛋终于有了些粉色。
副爵士女士朝她举起食指，悄悄做了个“嘘”的动作。
三人就这么无声地坐在沙发里，各自安好着。
不知道詹姆士梦见了什么开心的事，竟然害羞地笑了笑。
正好被朗读师小姐看到了，也不自觉眯起了双眼。
静谧的环境猛地被打破了。
门外传来了侍从官大叔的声音“主教大人到，首席大臣到”，随即，门被打开了。
副爵士女士起身，正式向二位行礼后，走了出去。
詹姆士睁开双眼，顿了片刻，才起身。
朗读师小姐立于他身旁。
“殿下”，主教跟他打招呼，并伸出了手。
詹姆士颔首，吻了吻主教的手面。
“现在，我要征求你的意见”，主教脱下了高耸着的帽子。
首席大臣一脸严肃，双手垂着，立于一旁。
朗读师小姐是第一次看到这样的场景。
“孩子”，主教温柔地望了望她：“可能，你马上会见证历史。”
主教转向詹姆士，将手反过来，在下方紧紧握住了詹姆士的手：“你愿意，接过陛下的重任吗？”
朗读师小姐吃了一惊，她望着身旁的詹姆士。
谁知他无比平静，又从容地，对主教口齿清晰地答到：“我无此意。”
首席大臣被他的话吓了一跳，立刻奔了过来，苦口婆心地开始念叨：“殿下，这种场合，不是意气用事的时候。”
“谢谢您，首席大臣先生”，詹姆士淡然一笑，依然对着主教：“我想得很清楚，知道自己在做什么，我想，父亲他也会成全我的。”
主教闭上了双眼，轻轻放下了彼此的手。
“难怪你的亲信队伍，按兵不动”，首席大臣这才恍然大悟。
詹姆士摇了摇头：“我很想念母亲和父亲，没有多余的精力去指挥军队。”
首席大臣忙追着主教：“大人，可二王子，在悄悄地练兵啊。”
“怕是要造反”，主教猛然睁眼，双目矍铄。
詹姆士出乎意料地反问主教和首席大臣：“大哥在哪儿？他不应该登基吗？”
主教垂首，有些痛心地：“陛下一早，其实就废除了大王子的储君之职，只是没有对外宣布。”
詹姆士和朗读师小姐都吃了一惊。
这太突然了，不像是陛下能做出来的事。