“还好，马车还在”，她赶着马车，先风尘仆仆地回到了久违了的，小姑娘所在的修道院学校。
要不是亲眼所见，她还真不敢相信。
原本巍峨矗立着的修道院，外壁怎么显得这么破败不堪？
“请问，这里发生了什么事吗？”她好不容易遇到一位包裹着全身，匆匆路过的修女教师，忙跟人家打听。
那教师估计以前在探访中看过她，认了出来，紧张地拉着她的手臂：“小姐，是您！您可能还不知道，国内现在非常乱，您快回去吧，省得遇到不好的事。”
她缓过神来，忙拉住差点跑开的教师：“您这是去哪里呢？小姑娘还在校园里吗？”
那教师摇了摇头，渐渐跑远了。
她很担心，顾不得还在马车里的两小只，急匆匆奔进校园。
地方太大了，不知道小姑娘此刻在哪个教室或宿舍。
她皱着眉头，越来越担心。
“哦，陛下提到过，如今她应该已经升为高年级的代表了”，她想到这儿，就加快了脚步，径直奔到楼上。
望着走廊里“高年级”的标牌，她才稍稍放了心。
沿着每间教室寻找，她不知不觉开始两手互相搓着，还咬着自己的嘴唇。
走了好久，那走廊仿佛没有尽头似的，惹得她急躁地满身是汗。
“嗯？”远处走来一位学生，她定睛一看，差点没哭出来。
“我的小姑娘”，她喊了一声，忙跑上前去。
那小姑娘也一愣，估计没料到，此时能见到许久没见的她。
“小姐？”小姑娘紧紧地抱着她：“您怎么跑来了？殿下呢？”
她哭得花了眼，一边摇头，一边掏出手帕胡乱抹了抹。
“他回城堡和达埃蒙德，送小岛上收获的粮食了”，她终于缓了过来，急着追问：“修道院的外墙，为什么变成了那样？我刚刚在门口遇到一位老师，她让我赶快离开，说国内现在非常乱？”
小姑娘拉着她，避到走廊墙边，点了点头：“是的，跟即将爆发战争时刻差不多了吧，我也说不清。反正大家都乱跑，学校和修道院里，现在也没什么人了。院长还在坚持，我没地方去，就待在这里。”
她很是疑惑：“陛下呢？城堡情况如何？你知不知道？”
小姑娘摇了摇头：“情况好不到哪儿去。您还记得上次，我俩在您的小岛上相遇的时候，我跟您说的情况了吗？如今，只会更差”，说着，小姑娘低下了头。
她大吃一惊，原来陛下和她们在岸边分开之后，在独自承受着这么艰难的时刻。
“你不要一人在空无一人的教室了，快，我送你回院长那儿去”，她急匆匆地：“这样，你俩还可以互相照应着。我去城堡看看陛下，她那儿可能更需要帮忙。”
小姑娘愣了一下，点点头。
“请进”，院长女士还保持着一贯的优雅。
二人推门进来，发现她正在抄录着什么。
“哦，小姐，是您呐，好久不见”，院长女士起身给二人让座。
伊丽莎白颔首行礼后，紧紧拥抱了她：“院长女士，好久没见，您受苦了。”
院长笑着摇了摇头：“我哪有什么辛苦的，守着这儿，就是我的职责。”
她指了指小姑娘：“倒是她们这些年轻人，早早地，就见识到了不太平的景象，以后难免，会对她们的心灵造成影响。”
伊丽莎白望着院长，她梳理地无比服帖的头发，出现了花白。
“是啊，小姑娘都从一个小不点，长这么大了”，她心里暗自流着泪，表面上不敢表露出来。
“小姐，无需这样忧伤”，院长像是看出了她的担心，婆娑着二人的手：“无论在哪里，做好我们各自该做的，就行了，其余的，不是你我所能控制的。”
小姑娘“哇”的一声哭了出来。
她忙拥抱住了。
第81章 勇敢回家
别看小姑娘每天跟个小大人似的，讲起话来有模有样的，其实还是个孩子。
伊丽莎白和院长抱着她，将她送回房间，轻轻放在床榻上。
“这孩子，勇敢的很呐，自己去小岛探险，双脚都磨破了，还不觉得疼”，她哽咽着说出这些，还得强忍住，已经在眼里打了好多圈转转的泪水。
院长自责地叹息到：“这都怪我，是我没有保护好整个修道院和学校的能力，她才冒险出去寻找粮食和草药的。”
“嗯？我以为是城里乱了，她跑了出来”，伊丽莎白愣住了。
“修道院田地里的，都被各派系的领头给抢去了，女王陛下远在城堡，诸事缠身，根本顾及不过来”，院长低下头。
“起初，是有教师冒险去其他地方寻找，被其中的恶人痛打。我们好不容易找到她们，带回来足足治了大半年的伤。她就看不下去了，但又不想去打扰陛下”，院长娓娓道来。
原来是这么一回事。
“傻孩子，你才多大，就想撑起学校的天”，伊丽莎白自叹不如，轻轻用手摸了摸小姑娘睡得热乎乎的脸。
“如今老师们，都藏到哪里去了呢？”她想起刚才遇到的情况。
院长想了想：“有投奔亲友的，还有冒险出城回家乡的，愿老天庇佑她们。”
“学校里现在只剩您和小姑娘了么？”她追问。
“还有几位年纪小一些的学生，没地方可去，虽然也担惊受怕，但这儿毕竟还有个屋顶，暂时没有夜晚的路上那么可怕”，院长伸手一指。
哦，还有几间宿舍里，住着为数不多的小孩子。
伊丽莎白想着，孩子们和院长先填饱肚子要紧，之后就是安全。
她将马车里带着的所有干粮和种子秧苗那些，全部搬了进来。
“这些留给您和孩子们”，她气喘吁吁地指着。
“但晚间的安全，也很重要”，她神情严肃地：“这里太大，我原本想着给您们做些机关陷阱之类的，看来并不可行。请问，这儿有暗道，或者地窖么？”
院长眼睛一亮：“哦，有的，储藏室，酒窖。”
“太棒了，那就有转机”，她连忙起身，跟着院长，去实地探查了一圈。
看完了这些实际的避难所，她才缓缓舒出一口气：“这些足够了。请允许我建议，晚间您和孩子们，都躲进去过夜，在里面把门栓好。白天再出来。”
院长若有所思地点了点头。
她就帮着院长，一趟一趟地，将棉被等所需物品，都挪到了储藏室和酒窖。
经过她俩的一番整理，避难所显现出简陋但温馨的模样。
“对了，柴火还够么？”她突然想起这个。
院长没理解：“如今还好，夜里没那么冷。”
她紧张地摇了摇头：“不是，我想到夜里您们是在避难，恐怕不能从烟囱里传出燃烧柴火的烟气那些。”
院长恍然大悟。
“这样”，她演示着：“白天，您们尽量多取些暖，将暖气也散布到储藏室和酒窖里。这样夜晚来临之前，您们可以熄灭炉火，静静地休息。”
她沉思了片刻：“但是，这两个地方储藏的物品，就耐不住暖气，要变质了。”
她四处望了望，跟院长打听，这些地方总共有几处。
院长理解了她的深意，也回忆了一番：“哦，还好，还有一处小一些的储藏室，那儿我们很少用，因为有些远。”
“就是它了，走，我们把储藏室里的物品和酒，都搬到那里去”，她终于找到了解决的办法，兴奋不已。
如今，她忙活起这些体力活来，比起才从达埃蒙德去城堡的时候，可要利索不少。
都把院长给看愣住了。
她讪讪地笑了笑。
“您和孩子们多保重，我去城堡面见陛下，但愿很快能再见面”，她和院长不舍地拥抱，眼泪终于不听话地冲了出来。
院长也难得红了眼眶，长久以来，她都以大家长的面貌，苦苦撑着这个庞大的“家庭”：修道院和学校。
修道院不仅承载了国内各重大节日的礼拜等大型场面，还需和各国的教会修道院交流，互相帮助。
学校就更不用说了，以前有王室女眷们的定期资助，后来伊丽莎白的偶然探访，带来了她和更多爱心人士的资助和时不时的现场帮忙。
这可帮了院长女士太大的忙了，要不是这些，学校撑不到现在。
平日里，她们栽种的自用粮食和药草之外，如鲜花，制作各式点心，甚至酿造酒浆等等，除了售卖给一些达官贵人，将换去的钱财用于更多的救助，其余物资，几乎都直接支援给更困难的教会和学校了。
可如今，战争一触即发，田地里自给自足的粮食和药草都被抢去，她们真的举步维艰。
院长就快要倒下了，身心俱疲。
独自一人作为这么大“家庭”的家长，太过超出她自己能承受的范围了。