要是查尔斯来这儿，以他的小身板，指定得躺得轰轰烈烈，将这里变成多米诺骨牌现场。
“上城区的？第一次来下城区？”
一道阴影落在面前的台阶上，杜瓶抬头，面前出现了一个瘦高的小伙，他上身穿着碎布拼凑的奇特衣物，背一把木头弓，敞露着光凉的腰腹。
杜瓶第一反应是，我去这腹肌真不错，第二反应是在脑海里排了个名。
在她所见的无数腹肌之中——其实也就那么三四个，这个少年可以和兰琉斯一拼高下。
然后下一秒，杜瓶就看到了他头顶的一对虎耳，以及背后那柔软晃动的斑点长尾。
他是一个兽人，难怪腹肌这么棒呢。
那么兰琉斯还是赢了，他毕竟是个人类。
杜瓶从台阶上起身，笑着问道：“你好……你是本地人？”
“对，我是本地人。”兽人少年半叉着腰，“你是来干嘛的？”
“我是机械社的员工，我来维修排气管道。”
“哦……修理工啊！”
“差不多吧。”杜瓶呵呵一笑。
“我叫杜克。”
杜瓶指了指自己：“好巧，我叫杜瓶，我们三百年前是一家啊！”
杜克用迷惘的眼神看着她，压根没有get到她的谐音梗。
“东方人，我怎么称呼你？”
“叫我杜就好。”杜瓶神色讪讪。
他仰起头，“杜，你要去下城区的哪儿？我可以帮你带路！”
“我想去趟下城区的管理署。”
兽人缩了缩竖瞳，他拉紧肩上的弓箭，转过身，“我知道在哪儿，我带你去！”
“那太好了，这地方看起来不像是好找路的。”杜瓶拎起地上的工具箱，欣喜地跟上了兽人少年的步伐。
“小兄弟。”从长阶上侧传来低沉的声音，“我也想去管理署——带我一个呗？”
男人划开手里的火柴，弥漫的白色烟雾缓解了下城区绿雾带来的极端恶臭。
兽人少年回过神，微微眯起双眸，“你又是谁？”
他从长阶上缓缓往下走来，杜瓶看到他披着一件长款的羊毛大衣，棕色卷毛，弯曲的小胡子，手握一只黑色手杖，看起来跟福尔摩斯似的——
要不是他叼着根烟，用又拽又粗粝的声音爆粗口：“老子叫艾德。”
嗯……福尔摩斯应该是不这么说话的吧？
【作者有话说】
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第17章
“你是来干嘛的？”兽人少年冷冷说道，“下城什么时候这么热闹了？”
福尔摩斯高声回答：“老子是民俗作家，来下城区收集一点写作素材，不行？”
相信我，朋友，没有作家是你这副流氓德行的。
杜瓶抽抽嘴角。
兽人少年皱起眉头，更加不悦了，“我带你一个身强力壮的男人干嘛？你随便找人问路不就好了？”
“让你带你就带，少他娘的废话！”
他从兜里掏出一叠钱丢到少年手中，接了钱，少年眼珠子转了转，脸色才稍微缓和了点。
但他仍然皱着眉头。
“要不就让他跟我们一起吧，杜克。”杜瓶只好当和事佬，“反正他都给钱了，就当日行一善了！”
她其实也压根没想着当这个和事佬，主要是人生地不熟，拉一个脏话版福尔摩斯充人头，还能分担风险，壮壮胆量。
脏话版福尔摩斯虽然说话脏了点，但身上有股莫名的正气。
“行吧。”
杜克哼了声，“你俩跟我走——”
“谢谢你帮我说话啊，修理工。”
听到这声修理工，杜瓶忽然有点后悔了。
艾德从烟盒里取出一支烟递给杜瓶，“来一根？”
杜瓶婉拒：“我戒了。”
他用一副看不出来的表情盯着少女。
其实杜瓶只是装个逼，她连烟都没碰过，机械社里倒是有很多女性职员都抽烟，毕竟干这行的压力并不小。
杜瓶有压力的时候，更喜欢闷头做机械研究——瑞秋得知她的发泄方式后，痛斥她是魔鬼“卷王”，是的，她连这个词都跟杜瓶学会了。
“你是安戈本地人吗？”
“是啊。”
“以前去过圣都吗？”
“前阵子去过——为什么这么问？”杜瓶看着那奇怪的叼烟男人。
“我从圣都来的，所以有点儿好奇。”他挑眉，“问问没事吧？”
“没事。”但感觉你这人说起话来有点点欠揍。
杜瓶为避免吸入二手烟，干脆绕到他的前方，加快了下台阶脚步。
“这台阶也太长了，管理署是脑袋长在屁缝里了吗？这都不修个升降梯？”
艾德在后方絮絮叨叨地辱骂着，一会儿骂骂这浑浊的空气，一会儿骂骂瞅他的路人，过了一会儿连万有之主都骂起来了。
那些词汇大多很粗鄙，动辄生殖器和祖宗十八代，若不是杜瓶经历过前世信息爆炸时代的嘴臭洗礼，她真要翻白眼了。
反正前面带路的兽人杜克是真的翻白眼了。
看来查尔斯和兰琉斯只是少数，圣都也不都是所谓的绅士和贵族。
又走了大概一刻钟，三人才抵达长阶之下。
偌大的下城区街道，与杜瓶想象中的萧索贫困大有不同，下城区长阶入口处格外热闹紧凑，迎面是一座巨大的桂冠女神像。
杜瓶从没来过这里，在上城和中城人的印象里，下城区只有不务正业的流浪汉与穷困潦倒的赌徒才会去。
这里几乎没什么人类，居住着格外多的异族，也就是非人族裔。
过去几百几千年，异族安稳地生活在他们的高山、森林、海洋之中，但人类科技文明的进步导致国土面积不断扩大，他们的脚步踏上了原本不属于他们的地域，征服了一座座连绵的山脉、一片片茂密的古森林，一条条传说中的海湾。
原本只出现在童话与旅行者笔记中异族，也主动或被动地来到了城市。
但因为外貌与种族的差异，异族或多或少受到了人类的歧视，无法适应城市生活，只能在人烟稀少的下城区拉帮结派，形成一股股灰色势力，好令族群苟存于世。
人类信奉统领宇宙的万有之主，异族大多信奉自然女神。
所以在下城区最热闹的地带，矗立着一座双手捧花的桂冠女神像。
路过的异族时不时会停下脚步，在巨大的女神像前合手祈祷，有趣的是，他们祈祷结束，还会在雕像脚下的象牙色喷泉内舀一瓢清水饮下。
“民俗作家”艾德介绍说，这是异族的祈祷仪式，喝下女神赠予的甘霖会为祈祷者带来好运。
与女神像的优雅端庄及喷泉的清澈蠲洁截然不同，雕像两侧，是混乱而密集的摊贩，那些摊贩几乎全都头戴兜帽或缠着遮脸巾，他们卖的，也多是一些不被允许在上城区和中城区售卖的物品。
总体来说，这里可以算是安戈的地下黑市。
“这地方还挺不错吧？”艾德像是在跟她搭话，杜瓶侧头看他，有些尴尬，但又不好不回答，“还可以，还可以吧……”
他就不能不说话吗？
“安戈市是个很神奇的城市。”他的语气仿佛真像一个民俗作家，“连圣都都没有这么大的异族聚居地——这里却有。”
杜瓶答道：“这里怎么着也算是帝国内排名前列的城市。”
安戈还真不是像查尔斯说的那样，是什么乡下地方。
“这里也有帝国最大的地下黑/帮。”
艾德突然这么说，前面带路的兽人少年回头看了两人一眼，“你们到底还去不去管理署？”
“去，当然去啦。”
杜瓶说罢，兽人少年摆出不耐烦的神态：“去就走快点！”
“废什么话？老子想走快就走快，想走慢就走慢！”艾德喷出一口烟雾，朝兽人少年骂骂咧咧地喊着。
兽人少年冷哼一声，似乎有点懒得理他。
他身子一拐，扭到了一个逼仄的小巷子中，杜瓶和艾德连忙跟了上去。
男人环顾四周，“这是什么破地方？”
“走小路近一点，你们外地人知道什么？”
杜瓶小心翼翼地走在绿雾中，前头是兽人少年杜克，后头是一直抽烟加“甜言蜜语”的艾德，像块夹心小饼干。
小巷子的绿雾浓得可怖，她好不容易适应了下城区的怪雾，这会儿又开始作呕，不得不再次戴上了防雾面罩。
她习惯了听着艾德在后头东嚷嚷西吵吵，以至于过了一会儿，她突然听不到他的声音，便立刻发觉到不对劲。
她回头一看，“噗通”，男人的手杖落在了砖墙边。
他面部朝下，直挺挺地杵到了地上，半根没抽完的烟头将泥土地面烫出一个黢黑的印记。
杜瓶往后一退，要将艾德扶起，但他长得五大三粗的，她哪里扛得动他，“他没戴面罩，不会被毒昏头了吧？”