姜沛却比苑春嫂子那样只知撒泼的人更难对付，她一把挣开二人，眼风往围观的邻居们那头转了转，一个猛子扎进了人堆里，变脸比翻书快，只顾抽出绢子揩拭眼梢。
她再开口，嗓音低了许多，“哎呀，你们都是我侄女的邻居们吧？你们说说，这叫什么事？我侄女水灵灵的一个小姑娘，有家不回，非跑来此处住着，还同一个男人一起，这男人我见都没见过，我心里急啊！”
几位婶娘还没说话，那先前被自家媳妇打的几个中年男人倒抢着先开口了。
“哟，你是她姑妈啊？哼，我说什么来着，好好小姑娘在外不归家，不明不白地同人混在一起，人家家里的长辈头一个不同意！”
“就是，即便是你情我愿，那也该正经过了礼才算，啧，像什么话。”
李婶率先一个巴掌甩过去自家男人脸上，“要你在这多管什么闲事！”
男人揣着手，嘴硬道：“我说错了？我就是看不惯如今的后生这样！”
李婶不惯他，又是一脚狠踹过去，“我去你十八代祖宗的看不惯，哦，我晓得，你哪里是看不惯后生？你是自己没本事，心生嫉妒！”
这厢如何暂且不表，只说姜沛暗窥风向偏离，忙胡乱揩了两滴马尿，又道：“孩子大了不爱回家，倒也罢，年轻人两情相悦也不是什么稀奇事，只是这孩子爹娘死得早，她八岁起就由我带着，我怎么不能算她半个亲娘？她怎么也得和我这个长辈说一......”
话音未落，“啪”的一声！
晞时飞快冲上前，扬手一巴掌扇偏了她的脸，铆足了劲把她推倒在地，眼眉里透着凌厉：“我呸！姜沛！你敢拿自己比作我娘？你配么？”
她冷蛰蛰笑了声，抬眼
扫一圈看热闹的人，心想今日已闹开了，索性也不再遮掩，柳眉高高吊着，字字句句铿锵有力：
“你说你是我半个亲娘，那我问问你，哪个当娘的只肯一日施舍两碗饭！哪个当娘的日日惦记着子女的钱！哪个当娘的瞒着家里去赌坊输钱，转头就把我三两银子卖给赌坊收账的无赖！”
“你如今装个什么要脸的？我问你，若是我没捡回一条命，你还记得我这个人么？只怕我横尸在外，你也半根头发丝都想不起我来！”
周遭人群低呼一声，议论纷纷，晞时不惧流言，哼道：“不瞒各位，她的确是我姑妈，可在我心里，她早已不是我的姑妈，不过是个无关紧要的人。”
姜沛呆呆坐在地上，裙摆湿了一片，把眼转到晞时脸上，只恨她再拿捏不住，倏地从地上爬起来，指着晞时骂道：
“一日没断绝关系，老娘一日是你姑妈！你个不孝女，白吃老娘四年饭，老娘怎么就养出你这么个白眼狼！”
“你男人呢？叫他来，你们二人的事今日不给我个交代，不算完！”
苑春脸涨得通红，当即又要去拽她！张明意眼尖凑上去，厉声道：“王渺！来搭把手，给她弄走！”
姜沛直扬着下颌，可瞥见这高大威猛的汉子朝自己伸出手，心内咯噔一声，退缩了点。
可转念一想，廖小姐的丫鬟来提点，她儿文纶如今可是举人，日后平步青云不是难事，她这做娘的也跟着走上富贵这条道，家里的一切东西都变得值钱起来。
姜沛紧咬牙关，不肯放过这样的机会，当即往一旁逃了两步，大声嚷道：“谁敢再碰老娘一下，老娘的儿子是举人！再过来，老娘一纸诉状将你们全给告上衙门！”
听闻她竟还有个举人当儿子，众人怔了怔。
宋婶翻了个白眼，“哟，好了不得，我儿子也是举人，你撒泡尿照照自己这算计模样，像个举人老爷的娘么？”
宋书致早在听晞时说话那会便把目光挪向了她，眼露惊愕不止，不曾想她竟是因这样的契机才来鸭鹅巷，他不难想到也许是裴聿将她救下，心中一时芜杂难言。
但如今不是计较这个的时候，但见他上前两步，冷声道：“你说你儿子是举人，敢问他姓甚名谁？”
“哼，华阳县学莫文纶！”
宋书致眉微挑起，“哦，原来是这位举人，你是知道景明律例的吧？你私自贩卖良民，本该由衙门关了去，你不知悔改，还敢来这妄言，朝廷对贩卖人口抓得紧，知县、知府正愁抓不到人表现，你说，若我上衙门揭发你，再牵连到你儿子，你儿子辛辛苦苦考来的举人身份还留不留得住？”
姜沛脸上白了几分，嘴上却凶问，“你又是何人！”
“不巧，在下也是今年考中举人的学子。”
姜沛刻薄的面容顿了顿，倏然把眼斜到晞时身上，牵出一缕蔑笑，“瞧瞧她如今红光满面的样子，没缺胳膊少腿，好端端地站在这里，她说老娘卖了她，你们就信？证据呢？”
宋书致把眉轻攒，望向晞时。
苑春等人眼露不耐，一连迭要去推她，苑春道：“少和她说这些废话，她就是来寻事的，赶她走就行了！”
姜沛把嘴一撇，身形一扭又躲开，大声嚷道：“我家的闲事，由不得你们来管！她爹娘死了，我便是她在这世上唯一的长辈！她要与男人如何，我再不管，但必须叫那男人出来，把聘礼交给老娘，否则老娘今日还真就不走了！”
“五千两！”姜沛紧着伸出五指，一面躲着苑春等人，一面喊，“她有个举人老爷当弟弟，家里有本事了，她男人必须拿五千两出来！我才点头放她嫁人！”
宋婶倒吸一口凉气，宋玉芩在一旁忿忿道：“五千两！你怎么不去抢！”
话说至此陷入僵局，倘或说些买卖人口的事，众人尚且能出言帮着唾骂，可谈及嫁娶聘礼，想到晞时的确与裴聿同住一片屋檐下，一时倒也说不出什么话来。
众人把目光落向始终没再说话的女孩子，见她低垂着脸，肩头轻颤，一时颇为不忍，尤其是婶娘与年轻媳妇们，女人的天性使她们心中又升起一阵怜悯。
等了半晌，她也未曾有动作。
姜沛哼出个得意的笑，朝晞时道：“五千两银子换你嫁人，怎么样？我晓得，你不喜欢我这个姑妈，罢，如此也好，只要能与我五千两聘礼，日后你是死是活，姑妈不会再管。”
众人又扭头看向晞时。
晞时久未说话，心觉可笑。
她笑自己被所谓的血缘相连遮蔽了心，笑自己蠢笨痴傻，她自认在京师见过不少富贵，也曾一心要当个体面人，耳畔充斥着碎语，在这些压低的议论声里，却也有高扬的声音在替她说话。
她笑自己一直以来都错了。
搬来鸭鹅巷后，人情冷暖她亲身体会过，竟在此刻才能彻底分辨出——如今最昂贵的，是苑春、明意等人给她的爱，最低贱、最廉价、最一文不值的，是她自以为割舍不了的亲情。
渐渐地，晞时撩起眼帘，身形动了动，却未迈开脚步，只是抬起胳膊往袖管子里掏了掏，片刻，掏出一副袖箭。
姜沛渐渐瞪大眼睛，“你你你，你想做什么？”
晞时对准姜沛的脚射去一箭，声音发颤，“姑妈，你为何非要将人逼上绝路？你也尝一尝这样的滋味。”
众人惊呼，嘈杂纷乱，忙不迭要来拉晞时。
不待姜沛狼狈逃窜，晞时眼底涌出一丝近乎绝望的疯狂，又往她的裙边射去。
箭矢凌厉，眨眼的功夫射穿姜沛的裙边，姜沛双腿一软跌倒在地，眼看晞时一步步向自己走来，闭眼喊道：“你你你，你对得起你爹娘么？！”
晞时停下脚步，居高临下睨着她，声音从齿隙里逼出来，“下了阴司，我自会与他们交代清楚。”
紧接着，最后一根箭矢对准姜沛的额心。
姜沛心神俱骇，大叫一声，忙从地上爬起来，强壮镇定呸道：“疯子！你疯了不成？你且等着，我还会再来！只要你一日不搬走，我定能寻到你男人！”
说罢，几乎是连滚带爬地逃出了鸭鹅巷。
众人不由地望向晞时，越看越心惊。
许久，张明意张了张嘴，伸手来拉她，“晞晞，不要再怕，我们都站在你这头，你不要怕。”
苑春也忙抱紧晞时，恨声骂道：“她再敢来，我便拿刀在巷口守着！她要进来，就先问过我的刀！”
那几个中年男人如看怪物一般看着晞时，动了动嘴想指点她，偏又被她那三道箭矢吓破了胆。
宋书致有心上前宽慰，正抬步，却见晞时深深吸了口气，面上绽出一抹笑，“我没事，她是这样的人，我早就习惯了，你们瞧，我不是赶她走了？”
“我想一个人静静，各位，今日对不住了。”
话音甫落，晞时推开张明意与苑春，收拣袖箭，不发一言转身进屋，轻轻闭阖了那扇门。
秀婉婶手里还握着笤帚，见邻居们还站原地，忙喊道：“都散了吧。”
门外低语碎言犹在，晞时并未听进心里，重回家中，她只是垂眼看了看姜沛方才踩过的地砖，心内倏地涌上一股恶心。