方不盈急促喘息，眨眼掠去眼眶湿润，摇头说没什么。
偏过头，暗自咬牙，她绝不会认输。
主子又怎么了，大不了同归于尽。
谁也不能折断她的脊梁。
……
这日，一直忙到戌时才下值。
方不盈身心俱疲，离开郑府，走在回家的小巷子。
月凉如水，洒在青石铺就的青砖路面，将墙角几簇发了嫩芽的青草映得分明，草叶脉络恍如覆上浅薄的银霜色。
脚踩路面，发出几不可闻的踢踏声。
“哒哒，哒哒哒……”
倏忽，停住脚步。
方不盈嗓子发紧，轻轻攥住拳头。
这条路上分明只有她一个人的脚步声。
但她恍惚觉得身后影影绰绰，自无边黑暗中投来黏湿的注视。
第24章 如影随形
方不盈加快脚步。
“哒哒哒……哒哒哒……”
可是，随着她脚步加快，那种被人窥视的芒刺在背感不仅没有消失，反倒更近了。
就好像有人紧贴你后脖颈，朝你湿漉漉地吹热气。
惊惧到极致，她飞快转身。
后方黑漆漆的，没有一丝人气儿。
更远处，浓稠到近乎黏腻的黑夜里似乎藏着什么魑魅魍魉，无声注视着她。
方不盈一路狂奔到家里。
院门被用力甩上，发出“咣当”震响。
她紧紧抵住院门，大力喘息，疏朗月色下，几只鸡慢悠悠地散步，见她回来也不过歪头瞅她一眼，然后继续低头叨泥土地里的小虫。
这种静谧温馨的情景，让她紧绷的心神缓和稍许。
凝神感知，那种惴惴不安的盯梢感终于消失了。
忍不住长舒一口气，腿脚虚软瘫在地上。
脑子里万千思绪掠过。
第一时间想到前段时间闯入家里的贼人。
难道那贼人去而复返？
当时小乞在，帮她赶走了贼人。
可如今，家里只有她一个人。
方不盈缓了会，扶着门框站起身，此时才发觉，手心出了一圈冷汗。
她刚要往屋里走，门外陡然响起敲门声。
“谁？”
“是我，盈妹妹。”
方不盈心神骤然松懈，几乎迫不及待打开门，迎茹娘和小平安进来。
茹娘一手提着篮子，一手牵着小平安。
“我听见这边传来动静，估摸着应是你回来了，就带针线过来帮你继续裁制衣服。”
看见茹娘和小平安，一下子觉得安全不少。
牵起小平安，引着她们来到堂屋，点燃蜡烛。
屋里亮起烛火，驱散周身粘稠的黑暗。
直至此时，心间所有忐忑不安才尽数消融。
茹娘注意到她残留惶惶的脸色，担忧询问。
“这是怎么了？脸色那么难看？”
方不盈苦笑一声，讲述方才心惊肉跳的巷子惊闻。
讲述完，吐出一口浊气，擦拭鬓角冷汗。
“让茹姐姐见笑了，”
茹娘听完觉得好笑，仔细留神出门时的情景。
“我方才过来敲门，没看见什么可疑的影子，想必是孤身走夜路，心中惶然出现了幻觉。”
方不盈回忆方才巷子里所见，确实一路没看见人影，也没听见脚步声。
只是夜色深深，伸手不见五指，那粘稠的黑暗给她一种有人窥视的错觉。
茹娘宽慰道：“你若是实在害怕，今晚我和小平安留下来陪你。”
昨晚见到的张老二不是个好相与的，若是茹娘不回家，恐不知生出什么事端。
她摇头拒绝，此时再琢磨，又觉得茹娘说得没错，应当只是她被憶想吓到了。
茹娘见她坚决，便撂下此事不提。
两人就着烛火继续裁做衣服。
“噼啪”声作响，烛火短了又长，剪刀剪去两次烛芯后，不知不觉过去大半个时辰。
揉捏僵硬的脖颈，抬头瞥向窗外，发现月上中天，时辰已经不早了。
方不盈收起衣服，朝茹娘一再感谢。
再看小平安，已经趴在床头睡着了。
两人对视一笑，茹娘把针线筐子暂时搁置她这里，先抱着小平安请辞离开了。
人走后，栓好门栓。
她伸了个大大的懒腰。
突然觉得肚子憋得慌。
脚尖刚转向旱厕，那股子令人不适的窥视感再次降临。
相对比小巷子里感知到的窥伺，这股视线更加黏腻，恶心。
身上浮起密密麻麻鸡皮疙瘩，后背好像有阴风在吹。
方不盈攥紧拳头，想立即冲回屋里，可肚子忍不住了，余光瞥见搁在旱厕门口的夜壶，咬紧牙加快脚步冲过去。
能清晰听见，暗处呼吸声似乎加重了，期冀她如无知觉步入旱厕。
她一把捞起夜壶，折转脚步冲向堂屋。
甫进去，重重栓紧屋门。
进屋一刹那，好似听见了重物落地的闷哼声。
她背抵住屋门，呼吸急促。
外面真的有人？
那人自小巷尾随她至此，一直没有走？
只是因着方才茹娘过来，才暂时偃旗息鼓，停于阴暗角落俟待可乘之机。
方不盈放下夜壶，摘下发髻间的发簪，觉得不稳，环顾四周，又抄起堂屋放在桌上的菜刀。
这是昨晚从厨房拿过来的，小乞不在，她一个弱女子，总要有保护自身的刀具。
心脏剧烈跳动，一声声敲在耳膜，震得她耳朵嗡嗡的，指尖都跟着发颤，大气不敢喘息一下。
外头恢复寂静无声，唯有料峭春风偶尔拂动如意穗发出细碎响动。
天宁，地静，就连几只鸡也蜷缩抱团睡去了。
恍惚好像方才的窥伺都是错觉。
又等了会，确认外头没有脚步声，缓缓松弛手中发簪。
她走到桌边，坐到椅子里，尚不敢直接回里屋休息。
“扑通”一声。
张老二重重从墙头摔下。
眼角不知被什么砸中，疼得他直倒吸凉气。
手一抹，掌心糊了满手鲜血。
他哀嚎出声，嘴里污言秽语不断。
“这小娘皮，手劲儿这么大，疼死老子了……老子早晚弄死她！”
刚刚坠落的墙头，一片黄叶翩然落下。
他看不见的背后，阴冷黑影无声蔓延。
即将卷上他头颅时，帘子被掀开，茹娘急匆匆走了出来。
方才的动静惊动了她，跨出屋门，看见张老二满脸鲜血躺在地上，心里咯噔一下。
望见立在墙边的木梯子，还有什么不清楚，登时气得红了眼眶。
“你这个畜生，外头多少娼馆不够你逛，偏要在家里作死，你不要脸我还要脸，让我日后如何面对盈妹妹。”
张老二本来就疼，听得更是不耐烦，眼中戾气横生。
霍然起身，冲到她跟前，狠狠一巴掌扇过去。
犹自不解恨，又是狠狠两巴掌。
骂骂咧咧道：“再他妈叫试试？你这贱妇，要不是你大惊小怪，老子怎么会摔倒，没看到老子受伤了，还不快来给老子上药。”
茹娘被几巴掌打得扑倒在地，手指缓缓收拢，小石子割得掌心沁出血。
水痕一滴滴落到地上，哭泣声都只能咽回肚子里。
她麻木起身，脸上是两个鲜红的手掌印，嘴角都被打出血。
却好似没知觉似的，幽灵一样飘到他跟前，给他处理伤口。
手劲儿不小心大了些，兜头又是一脑瓜子，伴随张老二厉声呵斥。
“蠢妇，轻点！”
阴影无声注视这一幕，潭水幽深，挑不起半分波澜。
须臾，清风吹过，墙角恢复月色姣姣。
……
桌边，蜡烛几近燃尽，只剩下一点孱弱暗沉的火星。
方不盈手里握着银簪，桌边近手处摆着一柄锋利菜刀。
胳膊擎在桌上，手掌虚握成拳状抵在下颌，双目合拢，脑袋一点一点的。
房门被推开，一道人影走了进来。
他伫立于桌前，无声凝视昏昏欲睡的女子。
昏黄烛光下，那张脸面如凝脂，睫毛很长，睫羽投下浅浅阴影，眉梢唇角覆着一层暖黄烛光，整个透出岁月静好的缱绻温婉感。
他似是头一次看清女子长什么样子。
不由凑近，呼吸扑在莹白面颊。
鼻翼间，梨花清淡的幽香沁入肺腑。
很熟悉的香味。
熟悉到让他不由自主想起，那夜令人发烫的肌肤相贴，与脉脉如水的温柔。
他猝然直起身子。
面具后，眼睛眯起，寒芒一闪而逝。
一只手缓缓靠近她脆弱的玉颈。
手指触摸至脸颊，倏忽顿住，指骨微微颤动，没有向下蔓延至玉颈，反倒极轻的，蜻蜓点水般，帮她把鬓边几缕碎发挽到了耳后。