“没事，不提他，扫兴。”顾沾沾强作笑颜，反问姚木槿，“你今日和沈官人谈得如何？”
姚木槿不想说她和韩迟云起争执的事，遂只淡淡答道：“挺好的。他已将纳妾之事告知双亲。过些日子收到家书之后，便可接我入府。”
顾沾沾咬着竹箸，小心翼翼地问：“你真打算给沈官人做妾？那沈官人好是好，可他毕竟只是下人，将来前途如何谁也说不清，跟了他未必就是好事。若是有别的办法能还上那一千贯，或者有别的人想要……”
姚木槿倏然抬头看向顾沾沾：“你有什么办法？”
顾沾沾赶紧摇头：“我……我乱讲的，我只是担心你……”
“你快别想这些乱七八糟的，平白劳神。我惹下的事，我自己去解决。”
姚木槿放下碗筷，继续柔声安慰着：“我又不是傻兮兮没一点儿算计。我思量过了，等我入府之后去求一求孟夫人，给夫人做女使，若是真能让那郑知县趁此机会攀上相爷，给他自己谋个前程，那我就不用还钱了！至于沈官人，他是个顶好的读书人，我就算将来真的跟了他，也吃不着亏。况且，这些都是权宜之计。咱们呀，没事不惹事，有事不怕事，终究是走着瞧。”
待二人吃完饭，姚木槿挑起自己的花担子，赶在天黑之前出城回了黑羊巷。
回到家中，她做的第一件事便是将自己攒钱的那三只钱匣拿了出来。
捧在手中思索片刻，又把给程厌的那只匣子塞回柜内；复想了想，又把给顾沾沾孩子的那只也塞了回去。最终只剩下她给自己和庾岭攒路费的那只匣子。
姚木槿将匣内铜钱一股脑全倒出来，仔细数了一遍，而后长长地叹了口气——太少了。这么点儿钱，莫说是给顾沾沾雇个能干又可靠的女使，恐怕就是找个只会做粗活的婆子都不够。
将钱装回匣内放好，姚木槿坐在桌前绞尽脑汁盘算着，究竟能从哪儿再弄一笔钱来。
思来想去……也许可以去问沈如钧借点儿？但转瞬想到沈如钧在相府的窘境，心知他比自己也好不到哪儿去。或者，实在不行的话就再回一趟慈幼局，问问程妈妈，看能不能把那一千贯暂且分出些给自己。
然而一想到已经给了孩子们的钱，又要去厚着脸皮讨回来，顿时便觉又羞又愧，这事儿她实在做不出来。
继之又想，要不然就找同是慈幼局出身的人，把周恒绑了狠狠打一顿，从他身上敲诈一笔钱出来。慈幼局养大的孩子现已遍布三教九流、五街八衢，虽然平日里大家并不怎么来往，但只要有人有事相求，其他人皆不会坐视不理。
可转念一想又觉不妥，绑架敲诈，弄不好就是一顿牢狱之灾，她不想因为混账周恒而连累了自己那些勤勤恳恳过日子的兄弟姊妹们。
但那周恒出尔反尔实在可恨，无耻下流东西，姚木槿气得在屋里直跺脚。
正在满脑子琢磨着究竟要不要找人把周恒揍一顿的时候，忽听门外有人叫道：“小啾，开门，是我。”
姚木槿跑去将门打开，门外站着个农妇打扮的老媪。临安府三百六十行，行行皆有自己的“行会”，卖花娘子们亦不例外。这老媪姓李，便是卖花行会中的掌事行老之一。
“李妈妈，什么风把您给吹来了？”姚木槿赶忙将人让进屋内。
那李媪见姚木槿神色不大对，便打趣道：“哎呦，是谁惹咱们小黄莺儿生气了？”
“是我不小心把腿撞在桌脚，撞疼了，自己跟自己置气呢。”姚木槿胡乱找了个借口搪塞着。
李媪却笑得满脸皱纹挤作一团，道：“快别气了，老身今日来是有好事告诉你，你听了这事，管保高兴得做梦都要笑醒。”
“什么事这么高兴？”姚木槿疑惑地问。
“好事，天大的好事！”
作者有话说：
【重要说明！】小啾为什么对顾沾沾和她肚子里的女儿那么上心，原因会在之后的情节里全部写清楚，这与小啾自己的身世有关系，还请大家继续往后看ps.小啾在庙里求神问卜的时候知道顾沾沾怀的是女儿，所以对那孩子更为怜惜。【预告！】下一章请看：姚小啾大放光彩，韩菩萨心照不宣
第17章 皇后
展眼端午在迩。
十日前，卖花行会的“行老”李媪来找姚木槿，说有个天大的好事要交予她。
姚木槿细问之下才知，原来是朝廷摊派了端午节的雅集，命行会遣几位品貌俱佳的娘子去为雅集布置花草。
朝廷向民间摊派乃常有之事，有时要出钱，有时要出人，并无甚好处。可那李媪却为何大呼“好事”？
盖因这端午雅集乃本朝达官贵胄之盛会，比之梁园延宾、兰亭流觞，亦不遑多让。
去这样的场合伺候，不仅能大开眼界，兴许还能讨到不少赏钱。
李媪向来喜爱姚木槿爽快大方的性子。
犹记去岁冬日，她因腿疾无法长久行走，彼时是姚木槿二话不说便揽了她的花担子，一个人干两个人的活儿。
对方的品性她看在眼里记在心里，故而今年又遇端午摊派，她第一时间就想到了姚木槿。
“张大官人说，今年因着皇后娘娘打算亲至雅集，所以才弄得这般大阵仗。咱们花行娘子别的本事没有，但摆弄那些花儿朵儿，各个都是拿手的。小啾，你好好伺候，哄得皇后娘娘高兴了，定会赏赐你。”临出门的时候，李媪仍在谆谆叮嘱着。
“多谢李妈妈！我一定尽心尽力！”
姚木槿喜上眉梢，就差拉着李媪的手满屋转圈圈了。
今岁的端午雅集设在凤凰山太平观。
凤凰山紧挨皇宫大内，属皇家御苑。端午这日，从万松岭直至望湖亭，一路皆彩旗高张，菖蒲遍插。
步入太平宫观，但见符箓随风扬起，金盆玉树罗列道旁，其上所悬五色纸钱亦随着清风飘飘荡荡。
韩皇后的凤辇由大内直上凤凰山，一路观花赏景，至紫薇殿外弃辇登殿。
侧殿早已布下歇处，内侍女官众人伴着韩皇后于殿内稍歇。
“漫山遍野彩丝缭乱，看得人头晕，倒是这殿内的净瓶插花更有意趣。”
韩皇后坐在一张披着绣花椅衣的朱红圈椅上，望着殿内布置下的一排白玉瓶及瓶内插花，笑言。
司言女史徐氏知晓皇后素喜清静，立刻附和道：
“圣人所言极是。这些瓶花插得蛮蛮好，衬着殿宇清静，人心也清静下来。原以为那些粗人只会弄些秾丽艳俗之物，谁知却是这般雅致。”
“你让他们去打听，这些玉瓶插花是哪位娘子的手笔，将她唤来给我瞧瞧。”
徐女史立刻遣了几位内侍去向雅集掌事之人问询。
未及一盏茶的功夫，适才打发去的内侍便领着一位身着石绿缬纹圆领袍的女子走入偏殿，禀道：
“回圣人话，便是这位姚娘子担待殿宇瓶花活计。”
姚木槿原本在三清阁外照看花木彩丝，忽然被人唤住，说是皇后要见她，不禁心头又惊又喜。
喜的是她不辞辛苦，独自包揽了整个紫薇殿的花草布置，一门心思揣摩皇后心意，果然摸到了点子上；惊的是她一介平民，竟能亲眼看到当朝皇后，实在折煞。
然而可惜的是，姚木槿却并未瞧清皇后模样。
侧殿置云母屏风一张，其上绘方壶仙山，烟气缭绕遮目，而皇后本人则端坐屏风后，影影绰绰，但闻其声、不见其人。
“昔吾待字深闺之时，最喜焚香插花，今见殿内瓶花清雅，颇似当初。吾心甚悦，合该赏赐。”
韩皇后毫不倨傲，哪怕是对着面前这位被朝廷摊派来的花行贫女，亦是温语缓言。
话音甫落，便有宫侍端来托盘，依例赏了姚木槿一枚鱼媚子和一只端午香缨。
姚木槿急忙叩谢，却听韩皇后又说道：
“吾见殿内尚有空瓶，便心生一题。吾来此时途经望湖亭，远远瞧见西子湖波光潋滟，便忆及苏大学士之诗——‘淡妆浓抹总相宜’。姚娘子若能依此题再插一瓶花来，吾另有赏赉。”
本朝仕女有四大雅事，即焚香、点茶、挂画、插花。韩皇后乃官宦仕女出身，于此四道不可谓不精通。
此刻颇有兴致地布下题目令姚木槿作答，姚木槿一听说还有赏赐，立时摩拳擦掌准备大展身手。
不待皇后吩咐，众宫侍早已将矮案、玉瓶、花枝、蒲团等物布置于殿侧。
姚木槿跪坐案后，但见案上摆着葵花、榴花、栀子、菖蒲、艾草和柳枝，略略思忖，这便执起柳枝插入瓶中。
她在殿侧插花，殿内人来人往，不时便有达官贵胄家的夫人小姐来向皇后敬叩金安。阵阵香风从姚木槿面前吹过，吹得她忍不住想打喷嚏。
韩皇后发内帑宫缎、宫瓷、长命缕、琼酥等物恩赉诸位贵女。
其中一位小字丛琳的女子，尤得皇后青睐，比别人多得一串琉璃禁步、一条玛瑙手珠。