“有人告诉我，说你收了余杭县一笔钱财，充作奁产，许诺入韩家做妾。”他眉心微蹙，音声清毅。
“是，”姚木槿痛快地承认，“余杭县老爷对奴家说，韩官人年已弱冠，是时候婚娶。相府打算在娶亲之前先置一房妾室伺候您，可挑了许久都未挑中。他们说我十分合适，打算过些时候捡个吉日，带我去见魏国夫人。”
“把钱退回去。”韩迟云肃然言道。
姚木槿一愣，嘴比脑子快，脱口便说：“不退。”
韩迟云倏然看向她，眸色幽深，内中嫌厌却似巷口顶起青石板的细草，险险就压不住了。
“人可以穷，但志不能短。”韩迟云一字一顿地说，“你平素以何为生？若是实在没有生计，我可以荐你去裴侍郎家中做女使。”
话毕，他又将姚木槿这间茅椽蓬牖的房子打量几眼，神情里浮现出一种平静的轻蔑。
关于纳妾之事，他前日听闻余杭知县给一位姓姚的美貌寡妇送了一大笔钱，意图撮合他们二人，心内已觉不齿；今日登门一看，果然便是个毫无骨气和廉耻的穷女人，为了些钱粮，什么话都说得出口，什么事都做得出来。倘若真让她得逞，必然要玷污他的清白名声。
“奴家有正经营生。”姚木槿听出了对方语气里的鄙夷，于是赶忙回答。
“做什么的？”
“卖花。”
听得此语，韩迟云眼中的轻蔑略消了些。
本朝并无重农抑商之策，市井间足有三百六十行当，走街串巷的货郎与卖花娘子，确实做得是正经买卖。
“既是如此，你应该知晓，吃人嘴软、拿人手短。你平白受人钱财，难道不觉良心难安？世间所有得到，皆是拿失去换来的。取财不正，必有灾厄。”韩迟云耐着性子继续劝道。
姚木槿听着这些话，心底浮起丝丝委屈。
她虽贫穷，但绝非恬不知耻之人，盖因眼下出了要紧事，她急需一大笔钱，这才答应去韩家做妾。倘非这般，她又何苦决定搭上自己的后半生，去那牢笼一样的高门贵家做小伏低——她是野雀儿，再穷再苦也不稀得被豢养。
“还不了，钱已经不在我这儿。”姚木槿看向韩迟云，凝声答道。
“钱在哪儿？”
“全使完了。”
此言一出，韩迟云眼中的嫌厌再压不住，似波涛迭宕，一澜又一澜翻涌而出。
“一千贯你皆挥霍尽了？！”语气里除了嫌厌，还有震惊和愤慨。
余杭县给了姚木槿一千贯。
一千贯，这可不是个小数目。纵使韩迟云不曾持家管账，可他熟读政经之事，自是知晓：绍兴十年，一千贯在福建路可以买下一条商船；绍熙五年，赣县以一千五百贯建成县学一所；更有甚者，一千贯可供给一个普通平民之家将近十年的吃穿用度。（注释1）
这么多钱说使就使完了，是怎样穷奢极侈的女人才能做出这种事？！
姚木槿张了张口，原打算向对方解释一下她没有挥霍，可话到嘴边却突然想起，用钱之处与韩相爷颇有关涉。韩迟云虽是相爷堂侄，但却如亲生儿子一般看待，此刻最好不要说与他知，免得徒生事端。
她性子直率，想着反正过些时候就要入府去伺候韩迟云，不若此刻把眉眼低下，尽力讨他欢心。
转而又想起前些日子，余杭的县老爷劝她去做妾时对她说起韩迟云，说他襟怀坦荡，其人琼林玉质，不染纤尘。
这些叽叽歪歪的四字词语，姚木槿初时没太听明白，可她今日亲眼见到韩迟云的时候，蓦地感觉自己懂了——
他很干净，眉目剔透，心思端正，甚至就连眼中那份鄙夷，都是有一抹清白在下面衬着的。
可男人都是偷腥的猫，天底下哪有猫儿不喜荤腥？纵使有，反正她姚木槿活了这么些年，从来没见过。若能让她见一见，也算开开眼界。
姚木槿思量着这些有的没的，心里已拿定主意。
但见她缓步走向韩迟云，行至近旁，将手搭在他肩上轻轻一揉，巧笑倩兮。
“官人息怒，若是官人不喜……那些钱财，奴家将来想法子慢慢还了便是。”
韩迟云被女人的纤手搭在肩上揉捏着，只觉心里蓦地溢起一阵烦躁。
他猛然将肩一甩，甩开了姚木槿的手。
“姚娘子，请自重。”
韩迟云的声音已变得凛冽，冰碴子似的刮在姚木槿心间。
姚木槿却仍在唇边噙着一抹讨好的笑，打定主意要好好伺候面前这男人，于是斜倚身子向韩迟云的腿上偎去：“官人……”
孰料身子才刚挨上就被对方倏然一避，姚木槿失了力，没站稳，“呀”地一声惊呼，趔趄着跌在地下。
“你别得寸进尺！”
韩迟云怒斥着，从木椅上站了起来。
跌坐地面的瞬间，姚木槿感觉身下一股热流涌出，小腹登时疼得更凶。
她俯在地上，咬着牙缓了许久，那隐痛牵着她，让她恨不能把自己蜷成一只虾米。
韩迟云居高临下看着姚木槿，看了一会儿似乎也发觉不妥，疑惑问道：“怎么了？”
姚木槿倒是一点儿不扭捏，大大方方回答：“奴家恰逢月事，身子不大舒服。”
话音甫落，韩迟云的脸“唰”地一下就红了，甚至连耳朵尖都红得透亮。
他僵立原地，张口结舌，再说不出一句完整话来：
“你……那……我……并非……”
姚木槿拎着裙摆小心站起，抬眸看到韩迟云白皙的面皮上染着红霞，适才的冷冽与鄙薄已完全不见踪影，倒显出一副憨然的大狗子模样，“扑哧”一声就笑了出来。
“官人莫怕，奴家不会弄脏了你。”
韩迟云踟蹰着，好半晌才挤出一句：“我没觉得会弄脏。”
姚木槿微怔，片刻后又是“扑哧”一笑，暗叹面前这位澄净的贵公子实在是又聪明又蠢，不过区区月事就能把一张俊脸红成这样，若是床事，还不知要怎样头不是头、脚不是脚。
忽而又想起关于韩迟云的传言，如此端正之人，家中无妻无妾，甚至连个通房丫头都没有……姚木槿抬手掩唇，眸中闪过一道顽劣的微光——韩迟云，他不会还是处子身吧？！
思至此处，心头倏地漾开一片绵软的痒，莫名就想逗一逗他，哪知刚要开口，却听门外传来激烈的争吵声。
“让开！让我进去！你们这些狗腿子堵着作甚？！”
是个年轻男子的嗓音，语带愤怒。
跟着响起另一年轻男人的嗓音，应是韩迟云带来的随侍之一：“官人在房内有要事，闲人不得扰乱。”
“去你大舅的要事！滚！”
“拦住他！”
纷杂的打斗声之后，便是某人抬脚踹上门板，“砰”地一声响，门扇簌簌落下尘埃。
可这房门是从里面落了闩的，那人连踹两次都没踹开。
“小啾！开门！姓韩的，你敢欺负小啾，我宰了你！”
韩迟云双眉紧皱听着门外的动静，片刻后行至门边，将门闩抽了出来。
门外之人不提防里面突然卸力，跌跌撞撞地一头扎进屋内，险些摔倒。
待他站稳，韩迟云这才看清，来人是个与自己年岁相仿的男人，身着粗布裋褐，浓眉大眼，相貌倒是颇为英朗，只可惜言谈举止实在粗鄙。
“三哥，”姚木槿抬手扶住那男人，“我没事。”
韩迟云眸光打量着面前这一男一女。
屋内气氛陡然变了。
作者有话说：
【注释】1、本书大部分宋朝物价参考程民生老师《宋代物价研究》一书，另有一些特殊物品的物价是作者根据古籍的相关记载而推测的，后文不再逐一标注。
第3章 男人
被唤作“三哥”的人姓程名厌，与姚木槿自小一起长大，算是青梅竹马。
十八岁那年恰逢城内募兵，他因着体魄强健，顺利被征入兵营，目下作为一名潜火兵，隶属于城西厢都巡检使司。（注释1）
潜火兵整日负重操练，练出一身结实筋肉，适才门外那几个妄图阻拦的仆役，皆被程厌不费吹灰之力就撅到一边去。
此刻他站在韩迟云面前，眼蓄怒意，似乎打算把韩迟云也撅到一边去。
姚木槿见势不对，生怕程厌冲动惹祸，赶紧挡在了韩迟云身前。
“三哥怎么突然来了？”
程厌伸手去拉姚木槿，将她拉回自己身旁，沉声道：“今日不当值，我来接你进城。他干什么来着？”
边说着话，边撩起眼皮睨向韩迟云。
程厌与韩迟云身量接近，一个修颀清贵一个壮实稳当，气势上倒是谁也不输谁。
此刻两人对面而立，心里都窝着一股邪火。但韩迟云到底蹇傲，不屑与兵腿子论短长，遂只是冷着脸不说话。
“……他来，随便坐坐。”
也不知为何，姚木槿隐瞒了韩迟云让她还钱的事。