贺兰佩怀里抱着几册新买的书，眼睛亮晶晶地看着沈壑川。
她喜欢听这个表哥说话，表哥走过的地方比她爹还多，为人又幽默风趣，言语里还有一种四两拨千斤的轻盈感，总会令她豁然开朗。
她花了几天时间把那本番邦风物志看完了，斟酌了一天，还是忍不住去问了表哥，有没有其他类似的书可以看。
表哥说他没有了，但是京城里或许有别的关于番邦的书可以看，她若有兴趣，他可以帮她上街找找。
表哥不愧是表哥，虽然没来过京城，但他对街巷坊里的布局很有数，在问过番商常出现的地点后，他便带着贺兰佩出发了，最后果然在番商聚集的那片街上发现了一家卖类似书的书铺。
只不过货备得少，老板让他们改日再来。
改的日便是今天。
贺兰佩知道今天是二哥三哥和卢朔放假的日子，但她今日若不早点过去，万一被其他人买了，那马上年关了肯定不会再进货，又不知道什么时候才能买到，所以她一早便跟着表哥出来了。
结果到得太早了，书铺老板约定的送货人都还没来呢，他们两个人在书铺里等了好半天，才终于等到了新送的书。
此时此刻，贺兰佩抱着怀里的书，只觉得满心欢喜。
这么多书，她一次性也看不完，正好可以分给卢朔，这样也不用只薅大哥那一本风物志了。
她看了看书，又看了看沈壑川，见他撩着车帘看外面的风景，便掏出炭笔和纸，开始窸窸窣窣地写字。
写完了，递到沈壑川面前：「表哥之前一直在外游历，为何没来京城呢？」
沈壑川看罢，笑了一声，答道：“因为我知道以后总有一日我会来京城的，所以当然是要先去那些可能一辈子都去不了的地方看看，这样人生才不会留下遗憾啊。”
贺兰佩在心里惊叹这个回答。
原来表哥看似桀骜不驯玩世不恭，实则早在心里计划好了什么时候做什么事。
真厉害。
她有些羡慕地想着，他怎么从小就能有那么清晰的目标呢？
沈壑川见贺兰佩没有要再问话的意思，便重新将目光投向窗外。
只这一眼——
“等等，停车！快停车！”他忽然大叫一声，手掌拍在车厢上，发出砰的一声响。
车夫诧异地停了下来：“沈公子，怎么了？”
沈壑川来不及解释，只匆匆一掀厢帘，跳下了车：“等我一会儿！”
贺兰佩瞪大了眼，不知道这是发生了什么，连忙从车厢里探出半个脑袋，看沈壑川做什么去。
只见沈壑川奔出去几步，追上了一个刚刚路过的女子。
那女子头戴毡帽，裹着一件灰色的短袄，脚上踩一双鹿皮靴，只是靴子有点旧了，皮面磨损得略显严重。
她手里还提着一把剑，忽然被人从背后拍了一下，顿时警觉地转过了身，看清来人是谁后，不由一愣。
“赵姑娘，你果真是赵姑娘！”沈壑川拊掌喜道，“我还当我看错了，原来真的是你！”
那赵姑娘愕然半晌，抓了抓脸，应了一声：“……沈公子？”
“是我！看来赵姑娘还记得我，真是不错！”沈壑川笑道，“赵姑娘怎么会来京城？”
“哦，我跟我爹来押镖，正好有一批货送到京城。”
“都快过年了，还要押镖？”
“就是江南的大商户要趁着年节，在京城狠狠赚一笔嘛。”赵姑娘扯了下嘴角，又将沈壑川上上下下打量一遍，面露疑惑之色，“你怎么也在京城？还穿成这样？”
“怎么，我还不能穿成这样？”沈壑川挑眉，“我不是早就跟你说过，我家是做官的吗？”
赵姑娘有些尴尬地抠了抠毡帽，道：“我以为你那时候是故意编的，因为怕别人害你，就谎称自己家是做官的。”
“不至于，不至于。赵姑娘与令尊当年捎了我好一段路还不收我的钱，谁害我也不能是你们要害我。”沈壑川又笑了一声。
赵姑娘：“所以你家是在京城做官的？”
“唔……我家不是。不过我此番上京借住在亲戚家中，赵姑娘不妨猜猜，我连过年都不在家过，要到京城里来，是为了什么？”
赵姑娘诚实地摇了摇头：“我不知道。”
沈壑川：“我是来备考春闱的。”
“啊？春闱？”赵姑娘吃惊地张大了嘴，“你这么年轻，就当了举人老爷啊？”
“什么举人老爷。”沈壑川笑意愈深，压低声音道，“赵姑娘，我可是我们当地的解元。”
“解元？！”赵姑娘失声惊呼，因声音太大，把周围路过的其他人都吓了一跳。
她连忙咳了一声，也学着他压低声音，满腹狐疑道：“真的假的，你是解元？你不会是骗我的吧？”
“天子脚下，这种事岂能骗人？”沈壑川挑眉，“赵姑娘，我姓沈名壑川，你又不是不知道，你大可以去查查，今年洪阳府的解元是不是叫这个名字。”
赵姑娘看他的目光顿时不一样了。
她满怀着震惊与敬佩，把剑换了个手，然后摸了摸沈壑川的衣服。
沈壑川：“……你做什么？”
赵姑娘：“解元啊，我第一次见到活的解元啊，沈公子，我知道你有几分本事，但没想到你这么有本事，竟然能考上解元！你让我摸两下，也给我沾沾仙气儿，省得我爹老说我不长脑子。”
沈壑川一手握拳，虚掩在唇边轻咳两声，道：“赵姑娘，大庭广众之下，这样不太好吧。”
“嗯，你说得对。”赵姑娘点点头，“相逢便是缘分，我和我爹就住在前面那条街的客栈里，不如等会儿一起喝一杯？”
沈壑川道：“今日恐怕不行，今日我还有事，你们在京城待到什么时候？若是不急的话，我们可以改日小聚。”
赵姑娘：“那确实不急，这批京城的货已经押到了，现在也没别的事做，我和我爹都说，干脆就在京城把年过完算了。”
“那真是再好不过了。”沈壑川笑道，“我今日不便与你们相聚，等我确定我何时有空了，便去客栈找你们。当然，你们若是改了归期，也烦请告诉我一声。我就住在宣国公府，你们跟门房报我的名字即可。”
赵姑娘又震惊地张大了嘴：“你、你、你亲戚是宣国公啊？”
沈壑川：“啊……准确来说，是我的姨母，是宣国公的夫人。”
赵姑娘默默把嘴闭上了，憋了好半天，才憋出一句：“沈公子，那我真是不明白了，你当初穿得跟个破落秀才似的，我可怜你才捎你一段，你那是在干嘛呢？”
沈壑川：“咳……这个，说来话长，我们可以之后细说。”
赵姑娘往他身后看了一眼，刚好和一脸好奇的贺兰佩对上视线。
赵姑娘愣了一下，眨眨眼，看向沈壑川：“那是你的马车吗？那位是……”
沈壑川回头看了一眼贺兰佩，道：“那不是我的马车，是我姨母家的马车，那位是我的表妹。”
“哦……表妹。”赵姑娘了然地点了下头，“你们俩坐一辆马车？”
沈壑川怔了一下，赶紧解释道：“是、不是……呃，我的意思是，我们俩虽然坐一辆马车，但是是有原因的……”
赵姑娘皱了下眉头，走到马车边，抬起脑袋，看向坐在车里的贺兰佩。
车旁的紫苏和护院等人都警觉起来，但碍于这女子似乎是沈公子的朋友，便一时没有轻举妄动。
贺兰佩不知道这赵姑娘为何突然来找她，不知所措地往里缩了缩。
“这位小姐。”赵姑娘抬手抱了下拳，“我不知道沈公子和你在一起，方才摸了他一下，望你谅解。”
贺兰佩一脸茫然。
沈壑川急忙道：“不是，不是你想的那样！我就是带她出来买点东西而已！”
赵姑娘不搭理他，又冲贺兰佩道：“不过小姐，请不要误会我是个轻浮之人，我对沈公子如此，是因为一年前我在押镖路上认识了他，捎了他一段路，我们同吃同住，在一起待了大半个月，所以举止才随意了些。”
沈壑川无语：“……能不能先听我说？”
“我听见了。”赵姑娘扭头瞪了他一眼，又重新转向贺兰佩，道，“不过我与沈公子确无旁的关系，但同吃同住这件事，我想小姐还是得知晓一下，免得你们日后因此吵架。”
沈壑川开始揉自己的眉心。
紫苏在旁边听得眉毛一抖一抖。
哇……同吃同住！沈公子还有这样的风流韵事呢！啧啧啧啧！
贺兰佩：“……”
她尴尬地看着沈壑川，心想这和她到底有什么关系，她为什么要知晓这件事。
见贺兰佩迟迟不吭声，赵姑娘不由眉头拧得更深，有些不悦道：“小姐这是何意？我诚心来与小姐说明首尾，小姐何故一言不发？若小姐再不回复，那我就当已说清楚了，我先走了，日后也不会再跟沈公子有来往。”
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