孟玦谢过皇恩。
聊完了正事，皇帝开始关心起臣子的终身大事，问道：“听闻爱卿此去颍州，许了婚配？”，说着，叹息了一声，“若是嘉芙知道了，可要伤心了。”
孟玦垂眸道：“嘉芙公主金枝玉叶，臣不过一介凡夫，实在不敢高攀。”
“嘉芙到了婚配的年纪，太后急得想为她寻门看得过眼的亲事，而她一直念着你，非你不嫁，本想等卿回来商议，不曾想孟卿在颍州便许了婚。
“如今这难题又丢给了朕，可真叫人头疼。”，说着叹了一口气，又八卦道：“也不知是个怎样的女子入了你的眼？可随你一同回来？有机会带到朕面前看看。”
孟玦垂眸回道：“臣婚事确是仓促，内子尚在途中，不日便会抵京。”
这边君臣二人在御书房叙话，那厢沈卿婉的车马，还在漫漫路途上缓缓行着。
不日，沈卿婉的车马便到了宣平坊，行了半日，忽见街北蹲着两个大石狮子，三间兽头大门，正门不开，只东西两角门有人出入。
正门之上有一匾，匾上大书“敕造宁远侯府【2】”
马车停在门口，另有轿子候着，只由角门而进，至一垂花门前落下，轿子才停稳，早有女使打起车帘，就见垂花门里立着个娇俏伶俐的姑娘，正是孟绾。
她见了沈卿婉，忙笑着迎上来，福身道：“嫂嫂一路劳顿，可算到了。”
孟绾引着她往里走，一路穿堂过院，皆是雕梁画栋，游廊曲折。一面走，一面偷偷与她附耳道：“嫂子也是头一次来盛京，可是比颍州热闹？”
她点了点头：“确实比颍州更热闹，其街市之繁华，人烟之阜盛，自非别处可比……府里也是一样的不凡。”
“别说嫂嫂，就是我从小在这里长大，也是十分拘束，还不如在颍州自在。尤其是家里人多，事情也多，嫂嫂也看出母亲临出发前变得十分焦躁吧？
“那时我不好多说，不然就成了背后嚼舌根的。如今来了这侯府，你便能自己亲眼瞧着这府里的热闹，尤其是那……”
她忽地压低了声音，眉眼间带了几分郑重，悄声道：“嫂嫂，往大房去可要当心些，那屋里的人……”
话未说完，便听得院外传来一阵娇俏的笑声，清朗朗的，伴着环佩叮当，有人扬声道：“哎呦！我这远远的，就听见有人背地里扯我的名呢！”
话音未落，便见月洞门后，走进一个衣着华贵的妇人来。她生得面若银盆，鬓边簪着赤金点翠的簪子，腕上镯子晃得人眼花。
她先是对着孟绾道：“说我什么呢？莫不是说我的闲话？”
作者有话说：
【1,2】非原创
第39章 状元郎巧解难题 “夫君……
那妇人问完话, 也不待孟绾的回答，目光便转向沈卿婉，笑吟吟问道：“想来这位便是玦哥儿的媳妇罢？”
沈卿婉心下暗忖, 孟绾方才提及了大房，这位又说“在背后说她的”，想来这位便是大房的伯娘了。遂敛衽行礼，恭声道：“大伯娘好。”
大房奶奶李氏三步并作两步走近，一把便攥住了沈卿婉的手，笑得眼角的细纹都堆了起来，亲热道：“好个标致敏慧的孩子！也难怪我们那冷冰冰的二郎动了心。”
沈卿婉含笑应着，心里却暗自纳罕。孟绾方才那般郑重叮嘱，叫她提防这位大伯娘, 可瞧她言语间满是亲热, 倒像个好相与的, 半点看不出“小心”之处何在。
她不由得蹙了蹙眉头，疑心是孟绾年纪小, 未免对长辈有些偏见。
李氏拉着她的手, 道：“时候不早了，老祖宗那边传饭了，咱们且去饭厅用些饭食罢。”
一行人往孟家老太太的敬和堂去。
走到近前, 便见五间上房, 雕梁画栋, 气派非凡。门口候着的女使打起帘子，众人鱼贯而入。正中摆着一张红木大圆桌。
周遭设着几把雕花红木椅, 桌上早已摆齐了碗筷，银筷玉碗，青瓷碟子, 映着顶上的八角琉璃灯，熠熠生辉。
堂上一位鬓发如银的老夫人独坐在楠木榻上，气度端凝，不怒自威。
沈卿婉忙上前见礼，行过礼后，大伯娘又指着厅中侍立的几位妇人，一一引荐，“这是你二房的伯母，这是你大嫂子……”
沈卿婉一一问过安。
不一时，众人按照位次，一一落了座。孟老太太自在上首，两位伯母陪在左右，大伯娘膝下两女，全嫁了出去，便拉着沈卿婉做她身侧。
二伯娘身侧则坐着她的媳妇和女儿。
沈卿婉的婆婆徐氏，只落了个下首的位置。
席间静悄悄的，只闻碗箸轻碰之声，无人多言。
正吃着饭，忽听得“叮”的一声轻响，却是徐氏伸箸去夹那碟糟鹅掌，偏生与二伯娘的银筷撞在了一处。
徐氏唯恐众人瞅见，忙不迭地缩回手，小声道：“嫂子先夹。”
二伯娘睨了她一眼，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，慢条斯理地将鹅掌夹到自己碟中，方才慢悠悠开口。
她声音不大，却满厅皆闻：“我说弟妹，这都这么些年了，怎的还是这般小家子气？不过是一碟菜，抢什么抢，倒像是平日里缺了嘴似的。”
这话噎得徐氏脸色一阵红一阵白。她飞快地瞥了沈卿婉一眼，将头垂得更低，并不言语。
二伯娘像是斗胜的公鸡，仰着脖子，趾高气扬地“哼”了一声。
沈卿婉见状，搁下筷子，插嘴道：“二伯娘这话就见外了。想来是婆婆瞧着这糟鹅掌做得地道，一时欢喜，才急着尝鲜呢。一家子吃饭，原就是图个热闹，哪里就谈得上抢了。”
二伯娘闻言，目光倏地转到她身上，上下打量她一番，忽然拍着腿笑了起来：“哎呦！我倒瞧着眼拙了，竟没留意二郎娶了这么个标致媳妇！
“不单生得好模样，嘴还这般巧，倒比我家那口子院子里养的那几个小妾，强出百倍不止呢！”
这话明着是夸赞，实则暗带讥讽，将她与小妾相提并论，端的是侮辱人。
沈卿婉却半点不恼，反倒柔柔一笑，顺着她的话头道：“多谢二伯娘谬赞。说起来，伯娘院里竟有这许多美人，想来平日里定是花团锦簇，热闹得很呢。”
一句话轻轻巧巧，语气中带着几分耐人寻味。
二伯娘脸上的笑容顿时僵住，气得腮帮子微微鼓了起来，握着筷子的手猛地一攥，盯了她一眼道：“长辈说话，你这小辈随意插话！果然是小门小户出来的，听说你家本是七品官，如今犯了事，连乌纱帽都丢了，”
沈卿婉感受到众人的目光齐刷刷望过来，有好奇的，有打量的，也有幸灾乐祸的。
她定了定神，并不被这话激怒，依旧是那副温婉模样，和声道：“侄媳妇初来乍到，府里的规矩原是不懂的。若有什么说得不对的地方，还望二伯娘多多指教，可别恼坏了身子。”
她知晓对方的意图，想借她的出身奚落她，对方说的是实话，她也并无可辨驳的，若是她接了话，才是难解。
不若不回应，反倒叫她讨个没趣。
果然，二伯娘见她这从容，反倒眉毛上耸，却又不好反复提起。
坐在一旁的李氏见老二家受了这气，心里乐得开花，原想再多看几场戏。只是她心中念着事。便主动出声打圆场，当了回好人：“好了好了，都是自家人，哪来这么多闲话。菜都要凉了，快吃罢。”
筵席既散，杯盘狼藉渐收，各房人等依着规矩，次第告退。
沈卿婉随着众人缓步出了敬和堂。出了大门，众人各自朝自己的院落去，半途中，她遇见徐氏身边的常嬷嬷。
这一顿饭吃的她心里有许多疑惑。
她拉住常嬷嬷，去到人少的花园角落，问道：“常嬷嬷，你是府里的老人，也是打小跟着母亲身边的，有些事想必只有你最清楚。我瞧今日，那老太太对我们三房的人态度也很微妙，其中是有什么缘故吗？”
吃饭时，二房刁难，老太太分明可以出声阻止，她身为侯府的主心骨，谁能不听她的话，可她偏当做什么也没听见，跟个没事人一般，什么也不说，纵容着二房的恶行。
常嬷嬷掉过脸看了看她，又望了望四周无人，才轻轻叹了口气，低声道：“娘子原是聪慧人，想必也瞧出些端倪了。这事说起来，也是老夫人多年的心病。”
她顿了顿，语气沉了些，“当年老太太怀三爷那会儿，遇了难产，折腾了一天一夜，血崩不止，险些就没了性命。
“自那以后，老夫人便总觉得三爷是索命的冤孽，打小儿就不待见他。
“后来三爷长大，不愿守着府里，一心要往外头闯，先去江南求学，后又外放做官，一年到头也难得回来一两回。”
“母子间聚少离多，那点情分便更加淡了。老太太本就不喜欢三爷，连带着夫人，还有郎君和姑娘，也热络不起来。”
末了又补了一句，声音更低：“自老爷去了，老太太心里更没我们三房的位置，府里也常常视作外人一般，平日里能避就避，能远就远，不过是维持着表面的体面罢了。”