袁五娘低下头。
“是不是卫婴？”
袁五娘不自觉地摇头。
“还瞒着阿姊呢，”袁三娘没好气道，“隔几丈远都能看见那钗头上大珠子一闪一闪的，除了她还有谁？告诉过你别同她多来往，你偏不听。”
袁五娘只得承认：“只是碰巧遇见……阿姊，我看她吃穿用度还和从前一样，便如阿姊所言，钗头那颗金色南珠便稀世罕见，那传言不像是真的吧……”
袁三娘轻嗤一声：“吃穿用度看得出什么，焉知不是旧物？卫郎那样的人，难道给出去的东西还会收回来？”
袁五娘咬了咬唇，蹙起双眉：“可是她生得就像卫家人啊。”
“貌美之人多少有些相似……再说养在一起这许多年，越来越像也不足为奇，”袁三娘倾身贴近妹妹耳畔，“本来我也不太信，但我听王家四娘子说，今日在诸葛老夫人堂中，他们兄妹形同陌路。卫郎听说她身体不适，连半句关切之语都无，看来空穴来风必有其因。”
顿了顿：“总之你切勿与她深交，若传言是真，连你也会变成笑柄。”
他们一边说一边走，不一会儿便消失在廊庑尽头。
待他们走后，树后探出一颗脑袋，接着一个梳着丫髻的小婢子猿猴般灵巧地翻过阑干，无声地落到地上。
卫婴朝她走过去，摇了摇绢扇：“方才他们说的话都听见了？”
靺鞨便即附在主人耳边，将袁家姊妹说的话一五一十告诉了她，末了说：“也不知哪个丧良心的给女郎泼这样的脏水！”
卫婴几乎将手中扇柄捏断，竭力压住胸中惊涛骇浪，点点头：“只是些无稽之言罢了，你继续替我四处打探，若能知道是哪里传出来的更好。”
慢慢踱到听泉馆，回到座中，她逐渐冷静下来。
当初那场船难，幸存下来的唯有她和串通骗人的嬷嬷，嬷嬷两年前急病死了，如今能看出她是赝品的，只有自幼看着真卫婴长大的舅父一家了。
可南北相隔，舅父又因姊姊的缘故深恨卫家，两家早就断了往来。
若真是舅父家来人，卫府不可能风平浪静，却在外头传得沸沸扬扬。
卫婴想明白了，多半只是有人造谣生事，碰巧戳中了真相而已。
此时自乱阵脚反而容易露出破绽。
在弄清楚流言详情和源头之前，她必须按兵不动。
正思忖着，肩头忽然一凉，酒香瞬间弥漫开来，原来是捧壶的婢女没拿稳，手一滑将半壶甜酒倾在了她身上。
她从肩头到衣襟都洒了淋漓酒液。
婢女惊惶失措，连声道：“女郎恕罪，女郎恕罪……”
王家大娘子连忙过来亲自赔罪：“下人粗蠢，是我管教不严之过，请卫家妹妹见谅。”
说罢即令那闯祸的婢女退下，又就近召了个侍婢来，叫她带卫婴去更衣。
卫婴无可奈何，琅琊王氏的筵席上怎会有粗手笨脚的侍女，不过是将人引开的常见伎俩罢了。
自己刚对袁五娘使了差不多的招数，立刻就遭了现世报。
她站起身，用绢帕拭了拭肩头的酒液，脸上毫无愠色，轻轻扶了扶鬓：“无碍的，我正好有些头晕，想早些回去安置，请恕失陪了。”
王家大娘子还未来得及说什么，王六娘快步走来：“卫家姊姊衣裳湿了，风一吹着凉就不好了，不如先去更衣吧。”
卫婴心如明镜，王六娘是王诚一母同胞的妹妹，这壶酒出自谁的授意一目了然。
她静静地打量她一眼，王六娘目光闪躲，心虚都写在了脸上。
大娘子也看出端倪：“既然妹妹抱恙，便快回去歇息罢。”
当即命人取来她的红纶帔，亲手披在卫婴肩头，又吩咐人准备肩舆，亲自将她送出宴堂，再三赔礼。
面对同样流言，有如袁家姊妹这样听风就是雨的，也有王大娘子这样不露声色的聪明人。
不多时，肩舆停在幽篁小筑前，卫婴扶着翠翘的手下了舆车。
一迈进门，便看见有个人影站在照壁前。
翠翘“呀”地轻呼了一声。
那人拖着腿一瘸一拐走上前来：“三妹妹……”
卫婴不自觉地退后一步，冷冷打断他：“王郎君不该在此处。”
第8章 蛮缠：“我若不来，你待如何？”
王诚不意他等来的是少女冰霜似的脸，寒箭般的言语，一时茫然无措：“三妹妹……”
卫婴没等他回过神，便向婢女道：“翠翘，送王郎君出去。”
王诚一听她下逐客令，顿时又急了，抬手挥开翠翘：“三妹妹，我千辛万苦才找到机会同你说话，请容我说句话。”
翠翘不敢拦着他，手足无措干着急。
卫婴知道这软绵绵的小婢女指望不上，又不想招来更多人，这是王氏的别墅，她随行的人里有两个张老夫人的耳目，若是让祖母以为她与王诚牵扯不清，不知要怎么借题发挥——祖母这样的人不会因为理亏想着弥补，反而要千方百计抓别人的错处，证明自己有先见之明。
她果断转身就走：“王郎君不走，我走便是。”
王诚一瘸一拐地追上来：“三妹妹等等……”
卫婴只作听不见，便要推门，谁知方才还虚掩着的院门却推不开了，外面传来锁链的哗啦声响，接着便是“咔”的一声——有人在外面将门反锁上了。
卫婴难以置信地转过身看着王诚：“王五郎，你究竟何意？”
王诚比她大两岁，脸上稚气未脱，圆润的内眼角和微厚的嘴唇都显得憨厚无害，可眼下这张脸被翠翘手中的琉璃灯从下往上照着，只显得狰狞。
他望着她的眼睛：“三妹妹可是在与我置气？都怪我不好……我早已向祖母与母亲禀明心迹，但他们还当我是孩童，自作主张左右我婚事……三妹妹放心，我心意已决，无论你身世如何，是不是卫氏亲生之女，我都认定了你！”
卫婴后悔自己看走了眼，她只道他纯良憨直，却不知这样的人对认定的事、认定的人往往不易改变，又是情窦初开，格外偏执。
“王郎君，”她不敢过分激他，好声好气劝道，“你与舍妹已经定下亲事，如此行事非但逾礼，而且罔顾两家世交情谊，实属不智。”
谁知王诚这蹬鼻子上脸的东西居然说：“还只是议亲，并未说定，我想娶的是三妹妹，只有三妹妹，我们一同去向祖母、母亲陈情，金诚所至金石为开……”
“等等，”卫婴打断他，“我与你并无瓜葛，更无私情，我不想嫁你。”
他的话倒也并非不可行，不惜名声、不顾脸面将生米煮成熟饭，两家也只好捏着鼻子认下这桩亲事。
可他王诚是天仙还是金子打的，值得她这么做？
这桩婚事不错，但也没有好到需要用她的闺誉来换。
何况眼下见识到他偏执性情，她能嫁也不敢嫁了。
王诚脸上空白了一瞬，微微张着嘴说不出话来，过了一会儿方道：“三妹妹明明对我有意的，那回上汜在水边，我拾得你的幂篱还给你时，你对我那一笑……后来你每回见到我，都会对我那样笑……我不信你对我无情！”
卫婴那笑的确不无辜，但她自然不能承认：“我天生爱笑，对谁都笑的，只是因两家世交，我将你当自家兄长罢了。”
“不是对兄长的笑！那种笑不一样！我分得清！”
“没什么不一样，我对我阿兄就是那么笑的，是王郎君想多了。”
照壁后的脚步声更近了，有婢女出声询问：“女郎，可是出什么事了？”
翠翘总算顶了一回用，快步绕过照壁，迎面截住那婢女：“无事，你先去浴房替女郎备热水。”
卫婴听见翠翘将人支开，方才松了一口气。
可不等她这口气松到底，王诚忽然攥住了她的手腕：“我知道三妹妹对我并非无情，我们一起去见祖母！”
男人用了十成力气，铁钳似地箍着她，怎么也甩不脱，卫婴又疼又急，低斥：“王诚，你疯了么？！”
王诚笑起来：“三妹妹说的对，或许我是疯了，不过也是拜妹妹所赐。我送来的书信三妹妹明明都收下了，如今却要与我撇清……”
“等等，”卫婴诧异，“我何时收过你的书信，不都退回去了么？”
“事到如今妹妹自是不愿承认，可你送我的香囊我还珍藏在书箧里呢！”
“我从未送过你什么香囊，”卫婴急道，“你先放开我，不然我就放声呼救了！”