李时胤问：“齐掌柜，到底发生了何事？”
齐耀连忙屏退了长随，一晃眼却看见对面出现一名白衣女郎，她手执裂冰纹团扇，俏立在这烈日焚风之中，像个冰玉砌成的神女，叫人一眼生寒。
他为难地看向李时胤，问：“不知这位小娘子可否……”
李时胤连忙打断他，“这是寅月，同在下一样乃是衍门修士，不是外人。”
齐耀这才点点头，口中嗫嚅了一句：“原来也是方外高人，失敬失敬。”
顿了顿，他压着嗓子道，“齐某的奇货坊自今年以来，集了所有人力，只为办太子殿下交代的一件差事，就是织象牙席。”
李时胤点头，“在下略有耳闻。”
齐耀又道，“往年我坊中的象牙多是从猎户手中收来的，或做饰品，或用来镶嵌。今年因为要替太子殿下织象牙簟，我便在城外置办了一处大院当作坊，让匠人自己来取象牙。”
“这是为何，岂不是又多了一道工序？”
齐耀擦了擦额头的汗，道：“是麻烦些，可织象牙簟的工艺极难，对像牙的损耗也极大。一批象牙中，可用来织席的材料只有四到六成左右，其他的只能废弃。而猎户粗苯，经常会损伤象牙的纹理，造成浪费。为了减少损耗，齐某才命匠人自取，将损耗降到最低。”
“原来如此。”
齐耀又道：“可近些日子，我城外的作坊中，却发生了一件大大的怪事——”
寅月抬眼，好奇道：“什么怪事？”
齐耀坐立难安，悚然道：“以前也没事，可最近，匠人在取完象牙后，不过多久，那象牙就自行消失不见了，无论如何也找不到。”
“象牙失窃？”李时胤道，“这种事应该报官才对。”
齐耀摇头，“齐某最开始也以为是出了内鬼，被匠人窃取了，或是对家故意捣乱。但直到有一日，齐某亲眼见到那刚取下的象牙凭空消失了，这才敢断定，此事定是妖邪作祟，所以齐某才来请小郎君走一趟，助我驱邪除祟，寻回象牙。”
李时胤道：“齐掌柜，您既是为太子殿下办差，为何不将此事上报大理寺异案司？异案司中人才济济，驱邪捉妖自是不在话下。”
齐耀额上冷汗直冒，连连摆手：“不是齐某不想，而是不能，您也知道，太子殿下最厌恶怪力乱神之事，何况眼看这允诺的工期将近，若是……若是在这个节骨眼上连象牙都丢了，齐某奇货坊大大小小百来人，怕是……”
怕是都保不住了。
当朝太子确实不是个省油的灯。
他曾在掬月于天的织女天衣馆购入百鸟天衣，爱不释手，可没过多久，假冒的天衣腐烂发臭不能穿了，他盛怒之下，命宫人仿着缝制了一件百鸟天衣。
为了制作这件天衣，他搜山荡谷，扫地无遗，擒了无数珍禽异兽，差点引发一些珍奇鸟兽物种灭绝。
而他住的东宫，更是飞阁步檐，以金银为饰，莹以珠玉。还把私邸的假山垒得像华岳一般高，又南水东引，大兴土木，以砗磲做底，琉璃砌沿，想造一条织女住的天河出来观赏。
此人不仅骄奢淫逸，还暴戾专横，动辄便要诛人九族，谁也不敢得罪他。
寅月呷了口雀舌茶，“有点意思。”
齐耀又道，“二位若能助我寻回象牙，齐某一定重金相酬。”
李时胤与寅月交换了个眼神，才对齐耀道，“那还劳齐掌柜带路，领我二人去城外作坊看看。”
二人乘着齐耀的犊车，一路往长安东郊走。
犊车笃笃往前，穿过街头巷陌，却听黄口稚子拍手唱着：“犀角枕，象牙床。椰心织簟昼生凉。杯行无算何曾醉，不觉罗浮日月长。”
犊车一路颠簸，足足走了大半个时辰，才到齐耀的别院前。
这座大院，抑或是说这座作坊却比二人想像中的要大。
大院正前方是一片寻常的三进院落，供匠人吃住，主人谈事宴客，后面两排通铺的房舍，就是象房与炮制象牙的作坊了。
齐耀将二人迎入正厅，厅中正焚着香，似是为了驱走浓浓的血腥味。墙上挂满了各类象牙制品，一应摆设物件也都是象牙所制，地上铺着厚厚的毛毡，铺张而奢华。
又一番客套寒暄后，齐耀才领着二人穿堂过院，往里面的象房走去。
他边走边叹道，“织象牙席之前，要选牙料，再用齐家的特殊药液将象牙软化，再将牙料抽丝，接着是打磨……一共二十道工序，最后才能成席，工序繁琐复杂。”
却见那一排屋舍中，门前俱是架着大鼎，里面用奇怪药水浸泡着打磨成丝的象牙，有的底下正烧着火，有的只是静置着。
不远处，地上弃着一大堆切碎的象牙，堆得像山一样高，数十名穿着黑色短打的匠人来来往往，旁若无人地忙碌着。
齐耀走到一间屋舍前，推开了门，一股粘腻的血腥味扑面而来，李时胤不由皱了皱眉。
屋子里光线很暗，只设着数张又宽又长的木案，大案上有多处干涸的血迹，已经发黑了，其他什么也没有。
“两位请看，早上象奴取下的象牙就摆在这矮案上，而没过多久，象牙就在这里凭空消失了。其上的血迹还没清理，这肯定是妖邪偷走了象牙。”齐耀恨恨道。