茵陈其实在内心是颇为羡慕她们的，但她更爱美。在大家都在闹革命的时候，她在家替外祖母抄心经。抄完一篇便烧掉，她静悄悄地在两个老人身边长大，乖巧听话，甜美安静，她不想让两个老人伤心。
□后恢复高考，茵陈那年才十六岁。读了五年毕了业，老师推荐，又再读研究生。她的个性，深得老师的喜欢，研究生毕业后，没有去医院做临床，而是被看中直接进了研究所搞研究。
茵陈一身的书卷气，身上没有西医常有的消毒水味道，而是带着一股中医铺的草药香。她喜欢做点小手工，在休息的时候缝几个腕枕颈枕香囊荷包，里面絮塞的是她亲手捡的中药，明目醒脑通气消滞的那一类。
当甘遂看到茵陈的时候，她在签到处请来宾签到。这本来不是她的工作，她也是来签到的，正好负责签到的工作人员被叫去取赠送来宾的礼物，她的年龄相貌都适合做这个，便来顶班了。
她做什么都细心周到，来她签到桌前的每一个来宾，她先礼貌地说一声“您好，欢迎”。她的普通话带点南方口音，轻柔低沉，她对每个来签到的人都问，要毛笔还是钢笔。年长的多半要毛笔，年轻的则要钢笔。几个人后，她已经不用问了，看年龄送笔。
会议在上海衡山路的东湖宾馆举行，那是英藉犹太人R.M.约瑟夫在一九二五年建造的二层楼的花园洋房，太平洋战争爆发后，这幢住宅就被日军占用;抗战胜利后，又租借给美国在上海的驻军，解放后一向是政府接待高级贵宾的地方。这个时候半对外开放，也接待团体会议住宿。这里的整个环境，都带着浓郁的殖民地风情，当茵陈穿着衣领上翻出带花边的白色丝绸衬衫，梳着两条长长的麻花辫，笑盈盈地说欢迎时，甘遂以为在看他父亲的旧照片。
他以为茵陈是这间宾馆的服务员，年轻男子在美貌姑娘面前，少不得要卖弄，他推开茵陈递上的钢笔，提起毛笔来悬腕写下他的大名：甘遂。用的是毛体。
茵陈看了抿嘴一笑。那年头习毛体字的人不少，这个军官一手毛体字，也太会赶时髦了。她本身是一个远离时代的人，遇上这么爱炫耀的时髦人物，自然觉得有趣。她掩住笑容，正正颜色，送上一份会议日程安排，和会议赠送与每个参加会议者的一个人造革的手提包。
甘遂看了那温婉的笑容，心像是漏跳了一拍。他不禁多看了一眼，心说到底是大宾馆，连服务员都这么真漂亮，有书卷气，也许是把最漂亮的那一个派出来做接待员，所以在大堂负责来宾签到。
因此当后来甘遂在会议期间看到她坐在一群专家中间时，还是愣了一下。这时他又以为她是某位学术权威的助手，照顾他在会议期间的作息。哪知后来小组讨论时，论证的主题是由她起来发言的。她先作自我介绍，说我是某某研究所研究员茵陈。这一下甘遂是真的吃惊了。这么年轻的女孩子，看上去不过二十岁左右，怎么就已经是研究员了。这个职位按学历来算，至少应该在二十□岁了。他对她产生了好奇，在她发言时，眼珠子转也不转地看着她。
茵陈读完手里的稿子，坐下时像是无意地瞟了甘遂一眼。甘遂被她抓个正着，朝她笑了一笑。茵陈却心慌地低下了头，拿起笔在讲稿上写记录。
中午吃饭时，甘遂故意跟她一桌，低声在她耳边说：“我叫甘遂。”茵陈嗯一声，不说话。甘遂又问：“你叫英程?”茵陈嗯一声，甘遂咕哝说：“好奇怪的名字，你干脆叫英尺英里算了。”
茵陈转头忍住笑，知道他误会了，但她不去纠正。她垂着头，斜着目光看见他拿筷子的右手，悄悄说：“你有腱鞘炎，要注意休息，尽量少用笔。”
甘遂更奇了，问她，你还是骨科医生?茵陈说：“不是，我是半个中医。”甘遂便故意考她，说：“我父亲膝盖不灵便，是风湿关节炎，西医怎么也治不好，请问中医有什么良方?”
在医学界，西医向来看不起中医，他的母亲更是如此，她只信西药针剂和手术刀。但西药针剂手术刀对风湿关节炎一点办法都没有，甘遂见惯了父亲一到阴雨天就腿痛得走不了路，是以有此一问。
他们谈论中医西医，旁边的同行也插嘴进来，东一句西一句的聊了起来，两个人倒不显得扎眼。吃完饭，离开餐厅时，茵陈走在甘遂身后，在越过他身边时，丢给他一句：“用小叶紫檀的粉末做成药包，长期敷在患处。”
“紫檀末?”甘遂追上去问：“为什么是紫檀末?紫檀末是什么?”
茵陈只得停下来解释说：“紫檀木锯下来的木屑，研成细末。”
“紫檀?我到哪里去找紫檀?对了，我家有张老红木凳子，我回去拿把木锯锯点木屑下来?”甘遂故意装傻，逗她玩。
茵陈又掩嘴笑，说这个办法不错。
甘遂见了她的笑容，忽然就觉得走不动道了，他认真地问：“为什么紫檀末可以治风湿性关节炎?”
茵陈说：“《本草经疏》里说，紫真檀，主恶毒风毒。凡毒必因热而发，热甚则生风，而营血受伤，毒乃生焉。此药咸能入血，寒能除热，则毒自消矣。弘景以之敷金疮、止血止痛者，亦取此意耳。宜与番降真香同为极细末，敷金疮良。”她背了一段书本上的文字，又说：“记住，是小叶紫檀，如果你家里的凳子是大叶紫檀，就别毁了一张红木凳子，多可惜啊。”