佣人通禀，江太太很快迎了出来。又说江澜还在梳妆，就把宁祯婆媳领到了宴席大厅旁边的专门稍间休息。
江太太之后就没有再出去迎客，只是陪着宁祯和老夫人说话，专心致志招待她们。
宴席开始时，宁祯与老夫人被安排在主桌；同桌的太太们，宁祯都认识，全是军中高官的太太。
其中还有李太太。
李太太最喜欢宁祯，一见面就热情和她寒暄；宁祯与她挨着坐，闲话家常，两个人很是热络。
宴席大厅摆了二十几桌，满满当当。
除了高官太太们，都是年轻的男男女女。
宁祯还瞧见了她三哥。
“江小姐人呢？今天也不出来坐坐？”一位太太问。
江太太笑道：“今天她过生日，就是特意带着她见见诸位亲朋。稍等，她马上来。”
片刻后，江澜进门。
她的确盛装打扮：烟粉色的旗袍，外面罩雪色披肩，纤瘦又高挑；身段玲珑，披肩流苏弯折出，一段极好的弧线。
时髦烫发，整整齐齐梳理过了，别了钻石发卡，灯光下钻石的光芒映衬在她眸子里。
眸色盈盈，沾染了钻石的光，越发明亮动人。
妆容精致，一张脸白皙又明媚。漂亮的杏仁眼、樱桃小唇，似早春的桃蕊初绽，惊艳了春光。
宾客们看呆了。
“这就是江小姐？”
“她好漂亮。”
“怪不得督军疼，比之前的苏晴儿漂亮多了。比起督军夫人，也不遑多让。”
“很像江太太，我就知道是美人儿。江太太生得很好。”
众人七嘴八舌，小声议论。
一旁的李太太，有点担忧看了眼宁祯。
宁祯却与旁人一样，欣赏寿星翁的美貌，表情都没有变一下。
江家的生日宴，安排了两场：中午是午宴，照顾高官太太们，安排吃饭、听戏；晚上是晚宴，供年轻人玩乐，江家请了城里最好的乐队，可以跳舞饮酒。
江太太一桌桌挽留，叫大家吃了饭留下来听戏，晚上移步江家的后花园，那边有个宴会大厅，还有水榭。
宾客们对江澜的好奇到了极致，每个人都想跟她说句话，自然愿意留下来。
宁祯只在人群里瞧见了她三哥，却没看到闻蔚年。
闻蔚年坐在角落的位置，背对宁祯。
午饭中途，有人相互敬酒，宁祯的三哥到了她这桌，低声对她说：“满室的男男女女，没一个比你更漂亮。”
宁祯：“这么抬举我？”
“实话实说。宁家的姑娘，哪怕不施脂粉也美若天仙。”宁策道。
宁祯：“多谢。”
“好好吃饭，别多想。江家有的，咱们家也会有。况且，你才是督军夫人。”宁策按了按她肩膀。
又补充一句，“三哥永远站在你身后。你放心，任何人都比不上你重要。”
宁祯看向他。
她明白这句话的意思。
如果宁祯和姚家有仇，宁策一定会和姚家势不两立，不会因某人而背叛宁祯。
宁祯既欣慰，又有点为他难过。
第198章 爱情开始的地方
江家的生日宴，办得极其隆重。
午膳的菜色丰富，有六道重菜，超过了一般宴会的规格；另有两道名菜，用料昂贵。
以前去葛家赴宴，都没吃得如此奢华。
“江家真是在乎江小姐。”
“是否在乎难说，下血本是真。不过，江师座与他的儿子们都没回来，最近忙得很。”
“是江太太望女成凤吧。瞧见没有，今日是特意款待盛家老夫人的，又力压督军夫人一头。”
“真压住了。督军夫人妆容太淡，瞧着是不如江小姐美貌。”
绝对的美貌，本就是各有千秋。
宾客们觉得宁祯与江澜统一都很美，但到底谁更美，又比较不出来。只是江澜打扮华丽、宁祯素雅不争，气势上输了一大截。
在场宾客受视觉冲击，都觉得江澜是赢了。
有人幸灾乐祸，也有人为宁祯担忧。
宁祯是所有人中最淡定的。
午饭后，休息听戏，宾客都挪步后花园。
三哥问宁祯：“你今天贵重首饰不戴两样，妆也不怎么化。怎么着，心死了？”
他是最替宁祯着急的人。
宁祯：“你且待将来吧，要有远见。”
“什么远见？”
“长相是天生的，努力死也比不了。妆容却是一种态度。”宁祯说。
三哥：“你是说，输赢定真正的输赢？”
宁祯笑：“的确如此。”
他们俩从小比较有默契。
只要宁祯在盛长裕那里是赢家，旁人提到这场宴会，会评价她“落落大方、端庄高雅，真正的名门主母做派，行事十分磊落。”
她的不争不抢，是一种高姿态，将来会被树为榜样。
如果她输了，自然奚落的话层出不穷。会说“远不及江小姐娇媚，退位让贤理所当然，那场生日宴她败相已定。”
宁祯做好她的事，却管不住旁人的嘴。
她总记得，她第一次去督军府吃饭，盛长裕与江澜打了一两个小时的电话。
看盛长裕那心高气傲的模样、再看江澜这副小女儿家的娇态，两人自然不是说什么家国大事，而是儿女情长。