叶青青将自己随身带着的碎银子钱袋接下来，装进去，“大哥，出门在外，穷家富路，你可要保重，我跟娘和弟弟妹妹都等你早日平安归来。”
岂料叶长生却是没接，“妹妹，大哥有盘缠呢，这一走，一大家子又要麻烦你照顾着，对不住。”
“大哥，你别说胡话，咱们是一家人，照顾娘和弟弟妹妹也是我的责任。你早些回来，我们等你，希望你能在年前赶回来。”叶青青试探的抛出一个期限，希望大哥能在年前赶回来。
“青青，大哥不能保证年前赶回，但我尽量。”叶长生犯了难，此去凉城路程千里，即便他快马加鞭至少也要二十天才能到达，若是顺利接到魏将军，回程带着家眷定然是马车，那时间更是无法确定，短则月余，长怕是要两三个月。
山高路远，谁能保证一切顺利。
“好，那便早些回来就成。”叶青青见大哥一脸认真又为难，不由得笑了。
与家人道别，剑七已经牵着一匹毛色发亮的高头黑马过来，一看就是良驹，大哥飞身上马，策马扬鞭离去，寒风里，只能看到两个马蹄子在地上蹬出一串串的残影和高大少年扬起的发尾，分离的愁绪拉满。
大哥回来时满院子的热闹，此刻他一走，便觉得满院子冷清。
周氏情绪低落，看着院子里买回来的一堆肉都不提不起劲处理，看向女儿，“青青，你与恒哥留下吃夜饭再回吧！”
叶青青担心周氏，选择留下，赵恒自然留下。
周氏欣慰一笑，“那你们去里屋坐着烤火，待会娘给你们煮今年新做的第一批腊肉和香肠尝尝，灶房里我得再去添一把火熏着肉。”
叶青青想到灶房里房梁上挂得满满当当的腊肉香肠，顿时也来了兴趣，再看院子里一大盆肉，这才恍惚，“娘，院子里的肉是要做腊肉还是香肠？”
“这一批腌腊肉，后面再做香肠，我和梅子精力有限，今年做的腊肉香肠还未挂出去卖，便被人全都定下了。不过好些从前买过咱们腊肉香肠的客人都要买呢，后续且得忙一阵。”周氏说起自家的腊肉香肠生意红火，顿时情绪高涨不少。
“有人买便是好事，只是您要做腊肉香肠又要做豆腐乳，怕是累得很，不若忙过这一阵好好过个年，到时候铺子关了好好歇息几日。”叶青青也开心，她转而想到，自己头一年冬天没在自己家，她再鹿山别院都忘记做腊肉香肠了，回去也得赶紧安排上。
“我倒是想歇，不过丫头，如今你的火锅铺子也开了，你手底下人手也够，为何不多做一些腊肉香肠卖？这样大家也不用天天盯着咱家这个小铺子，能挣不少钱呢！”周氏也只是想量力而行，可也舍不得这大好赚钱的机会错失，想到闺女如今的铺子大，卖这些东西正好。
“娘，我今年忙都没忙过来，等回去了就去准备，回头做多少卖多少，不过我在铺子里倒是从未露面，这腊肉香肠做出来味道跟咱们自己家一样，还要想个妥当的理由……”
“你如今倒是真不适合抛头露面，这好说，我只跟来咱们铺子的客人说做的腊肉香肠放在火锅铺子里寄卖。”周氏脑子转得快，已经想好了借口。
“成，我回去让大伙忙一忙。娘，你做好的腊肉香肠给我拿一些，我想给府上的人尝尝。”叶青青顿时觉得自己后续又有许多事情要忙。
“好。”
随后叶青青让赵恒去屋子里坐着，自己要帮着周氏和妹妹一同做腊肉，赵恒哪里做得到旁观，卷起衣袖就要要加入一起。
巧儿震惊的看着自家养尊处优的二公子，从前在都督府，二公子可是衣来伸手饭来张口，如今这也太疼少奶奶了吧，平日里总是放在心坎上疼着便罢了，到了少奶奶娘家还能放下身段帮少奶奶娘家干活，大概是爱屋及乌，公子果然很爱少奶奶。
赵恒都下身帮忙了，四九剑七哪里好意思闲着，自然也是选择加入。
于是院子里多了几个壮劳力，腌肉的工作进行得格外顺利，原本周氏和梅子要做一天的活计，几个人不到一个时辰便全部做完了，满满三大缸腊肉摸了盐堆放得整整齐齐的，看着就十分有成就感。
周氏高兴得脸都笑开花了，晚上煮了一大锅腊肉香肠，很豪气的办了一桌好菜，还将藤梨酒抱了一坛出来，邀请巧儿、四九、剑七一同上桌。
赵恒在周氏面前就是个乖觉的后生模样，自然也从不在意那些繁文缛节，周氏开了口，叶青青便也让他们坐下，“都是自己人，别拘着了，下午干活也累了，赶紧坐下吃饭。”
三人期待又紧张地看向赵恒。
赵恒一个眼神，下颌轻点，三个人战战兢兢又迫不及待，最终非常实诚地坐在饭桌上大快朵颐。
“老夫人您做的腊肉香肠实在是好吃。”
“是吗？好吃你们便多吃些，这可是今年的第一批腊肉香肠，在我这里就当自己家。”周氏闻言越发开心，热热闹闹一桌子人吃饭，总算冲淡了儿子不在的失落。
有了周氏的话，剑七四九越发的不知收敛，吃的肚子浑圆忍不住打嗝才满足停下，饭后又主动忙前忙后收拾残局。
“吃了肉，往后没事多来食肆帮着干些活。”赵恒看着两人跟八百年没吃饭似的饥荒模样，语气颇为嫌弃。