桓公还欲宽慰，却被挨了他老人家两句骂，只得应下。
桓翁浑浊的视线从乌泱泱站了半屋的儿孙身上扫过，落在长孙身上。桓维连忙上前，又示意王旖也来，将牵着的一对重孙、重孙女给老爷子看。
王旖抿了抿唇，犹豫不决地垂下眼。
“罢了，”桓翁摆了摆手，并不以为忤，反笑道，“将死之人总是晦气，别吓着孩子们。”
桓维面色难堪，攥了祖父枯瘦的手，勉强开口道：“您是他们的曾祖，素来疼惜他们，又如何会怕？”
说着，亲自招呼儿女上前问安。
桓翁看了好一会儿，忽而幽幽叹了口气。
桓维立时关切道：“祖父有何事吩咐？”
“我这辈子醉生梦死，应有尽有，并没什么不知足的……”桓翁松开他的手，“告诉你父亲，凡事过犹不及，不若惜福，兴许能长久些。”
说罢似是倦了，又不耐烦起来，赶人离开。
家中众人习惯了他喜怒无常的性子，依言离去，并没想到这就是最后一面。是夜，桓翁溘然长逝。
仆役们第二日晨起发觉不对，立时传了消息。
家中早就预备着桓翁过身后的事宜，不多时，阖府上下缟素。
如此一来，原定于桓氏别院的秦淮宴自然也不便再办。仓促之下，由王旖牵头，挪给王氏接手操持。
王旖对这位家翁原就没什么感情，还曾因与萧窈争执之事遭了通申饬，那夜回去后，当即就令仆役用桃木水给一双儿女沐浴，除晦气。
又以交接秦淮宴为由，只要并非不得不出席的场合，大都避开。
府中大办丧仪，香烛烧纸气息挥之不去，又请了僧人超度，念经声不绝于耳。
王旖本就不胜其扰，及至知晓幼子因此病倒，就更是焦头烂额。
“小郎昨日去灵堂磕头，回来后，倒像是魇着了。夜间翻来覆去，口中说着些胡话，今晨一早便发起热……”乳母跪在地上，战战兢兢道，“奴婢伺候数年，尽心竭力，不敢有分毫怠慢，实是不知这古怪病症因何而起。”
王旖不耐烦听她说这些，拢着幼子的手，催促道：“医师呢？”
“已来看过，也开了药。”乳母道，“说是受了惊吓，须得慢慢调养……”
王旖并不满意这个回答，拧眉吩咐婢女回去一趟，要王氏自家养着的医师过来诊治。
她看着满脸通红、喃喃自语的幼子，心疼得无以复加，亲自将他抱在怀中，低声哄着。
又贴近些，想听听他在说些什么。
“鬼，”桓佑稚嫩的手忽而攥紧了她的衣襟，似是从噩梦中惊醒一般，“阿娘，有鬼……”
伺候的仆役们面面相觑，王旖花容失色，颤声哄道：“阿佑别怕、别怕，娘亲在这里……”
桓佑却还是哭叫不休，屋中乱作一团。
及至王家来的老医师亲至，诊过脉，下的结论与先前那位一致，就连开的药方也相差无几。
王旖只得暂且接受，吩咐仆役们煎药。
只是几顿药下去，桓佑的症状非但没有起色，反倒愈演愈烈。甚至连王旖这个亲娘都认不出来，瑟缩着，像是吓破了胆。
桓维身为长孙，既要堂前守灵，也得应付上门来吊唁的宾客。
这日傍晚，好不容易在百忙之中抽空探看幼子，却发觉房中多了个须发皆白的方士，总是哭闹不休的桓佑竟安静下来，呆呆躺在那里。
“小郎君年纪小，三魂七魄不稳，便容易撞着些寻常人看不见、摸不着的东西。”方士捋着长须，从容道，“此丹虽能缓一时，可根源不解，只怕还会复发……”
他这话说得头头是道，桓维心存疑虑，王旖却已信了大半。
一来王翁在世之时便笃信方士之术，昔年正是听一方士之语阖族南渡，才避开兵祸，有了后来几十年的显赫。
正因这个缘故，王家人或多或少总会信些。
二来则是心中急切，便如犹如溺水之人捞着根救命稻草，自是牢牢攥着。
“是因府中操办丧事的缘故？”王旖一时也顾不得桓维在侧，自顾自道，“阿佑正是去灵堂磕过头，回来便不对劲的……”
话里话外，皆是说桓翁之死晦气。
桓维深深看了她一眼，碍于幼子尚在病中，到底没说什么。
“非也。”方士却摇了摇头，掐指道，“我观府中所置灵堂在西，可冲撞小郎君的阴气，却是自东而来。”
说罢，信手一指。
王旖茫然望去，透过半敞的轩窗，只见一树石榴花开得正好，艳红如火。
桓维问道：“东有何物？”
方士答：“莫要囿于眼前，不若看得远些、再远些。”
“建邺一直往东，是京口，奴婢娘家便在此处……”乳母这几日提心吊胆，只盼着能早些找到小郎魔怔的根源。只是话说到一半，却被王旖身侧的亲信婢女打断。
“胡诌什么！”婢女文香呵斥道，“此处何曾轮得到你说话！”
乳母愣了愣，这才发觉两位主子不知何时齐齐变了脸色，立时唯唯诺诺闭了嘴。
王旖本就憔悴的面容更显苍白，几无血色。
乳母是在王旖诞下这对双生子时才来伺候的，对从前诸事全然不知，文香却是贴身侍奉十余年，又岂会不明白个中缘由？
她躬身上前，轻轻托起王旖的手腕，轻声道：“夫人累了，不如还是先回去歇息。”
王旖在她的提醒之下回过神，望了眼对面的桓维，随即又挪开视线：“也好。”
她向那方士道：“我儿的病劳您费心，只要能治好，必重金酬谢。”
“夫人说笑了。我要那些个身外之物，又有何用？”方士一哂，起身告辞，“贵人们何时想出缘由，令人寻我，再筹划化解之法罢。”
桓维原本还疑心他是那等坑蒙拐骗，想要借机从中获利的江湖骗子，见此倒是信了几分，亲自起身送了两步。
待人离去后，回看王旖：“你对此有何头绪？”
“就此往东，范围何其广泛，犹如大海捞针，一时半会儿又哪里能想出个所以然呢？”文香搀扶着王旖，低眉顺眼道，“郎君便是看在夫人这些天日夜辛苦操劳的份上，也该容她先歇一歇才好。”
王旖的疲惫并非作伪。
桓翁的丧仪、幼子的病症令她几乎没有喘息的余地，精心策划许久，本该大出风头的秦淮宴也没能出席，的的确确是身心俱疲。
桓维稍作沉默，拂袖离去。
文香抬了抬手，示意乳母与其他侍奉的仆役们退出去，向着魂不守舍的王旖苦笑道：“我的夫人，方才那等情形，您怎么能露怯呢？”
“我……”王旖姣好的面容此时竟显出几分扭曲的狰狞来，咬牙道，“你说得对。”
“一个早就埋黄土里的人，又能如何？”
她勉强安慰了自己。按理来说，今夜原是要同妯娌们到一处去的，哪知睡得沉了些，着孝服出门时天色已晚。
仆役们挑灯引路，素白的经幡、丧幡在夜风中影影绰绰，恍若鬼影幢幢，又依稀有诵经声传来，令人不寒而栗。
王旖步子越走越慢，修剪得宜的指甲死死攥着文香的手腕，陡然间，挑灯引路的侍女竟惊叫起来。
她倏地抬头，只见前头竟凭空飘着幽光鬼火，又似有鬼哭之声。
仆役们虽不敢明目张胆议论，但背地里，小郎撞鬼以致哭闹不止的消息早就传开，原就人心惶惶，眼下更是吓得乱作一团。
背后似有阴风袭来，王旖慌乱中回头，却见远处树上似有白影悬挂。
灵堂在西，她回望的自然是东，是往京口的方向，亦是萧容昔年身死处。
王旖原本是不怕的。
除却乍闻萧容惨死时，做过两日噩梦，随后便再也没为此费过神。她想，萧容胆敢勾引桓维，从她手中抢人，自然该死。
她手上不曾沾过血，只是向表兄暗示两句罢了，萧容自己无能，怪得了谁？
退一万步来讲，有王家在，谁又能拿她如何？
可眼下她还是怕了。
兴许是幼子这些时日哭闹的病症令她心焦，兴许是方士白日所言令她惶恐，又兴许是……
哪怕嘴上不肯承认，心中却还是隐隐觉察到了自家行将衰落。
所以她再没了往日的倨傲与从容，也顾不得高门贵女的仪态，如那些卑贱的仆役一般，惊慌奔走。
最后昏厥。
世上没有不透风的墙，桓氏长房母子撞邪的消息不胫而走，一时议论纷纷。
流言一旦传开，便注定真真假假。
就譬如萧窈昔日与王滢起了争执，没多久，士族间已经将她传成字都不识、举止粗俗的不堪形象。兴许是“撞鬼”一事可添油加醋的地方太多，而今有关桓氏的流言蜚语还要更甚一筹。
有说是桓翁在天有灵，对其怠慢丧仪不满，故而惩治的；也有说，恐怕是王旖自己做了什么亏心事，带累无辜幼子……