老夫人摇头，叹道：“是我力不从心。”
无论是这具日渐衰老的身体，还是盛极之后的家族，都令她感到深深的疲倦与无力。
盛极必衰是自然之理，未有亘古不变者。
老仆在王家伺候几十年，风光无限，却从未从自家主人身上见过这等颓意。她躬着身，小心翼翼道：“您是疑心，有人蓄意设计，给大娘子下圈套？”
“是或不是，都不该掉以轻心。”老夫人缓步下了台阶，强打起精神吩咐道，“送大娘子回去时，多遣些人手，查查那个方士的来路，再叫人试探看看桓家的意思……”
老仆一一应下。
仲夏过后，暑气日益消散，秋日将至。
“王氏将王旖送回去时，添了随侍的健妇日夜巡逻，还有自家养的医师。”崔循在炉中添了香料，向一旁临字的萧窈道，“晏统领那位江湖方士朋友，恐怕不宜多留。”
萧窈并没抬眼，只点了点头：“我已知会他，可以将人撤走。”
那点伎俩骗得了一时骗不了一世，能有如今的效果，她已经心满意足，并没指望“毕其功于一役”。
崔循便不再多言，一手支额，看着她写至最后一笔。
萧窈撂了笔，抬眼对上崔循平静的视线，莫名有些心虚。便磨磨蹭蹭地挪到他身边，偏过头试探道：“你就不问，我究竟想做什么吗？”
崔循虚攥着她泛凉的指尖，提醒道：“你是我教出来的人。”
言下之意，便是说知道她有几斤几两，纵使不问也能猜个差不离。
萧窈乍一听这话有些不服气，细想了想，却又不得不承认的确如此。小指勾着崔循，问道：“那你就不怕，我将事情给办砸了？”
“你是我教出来的，故而放心。”崔循补充道，“便是真有什么纰漏，也有我在，所以不必有什么顾忌，放心去做就是。”
崔循从前一直劝她“耐心些”，如今明知她想对王氏下手，却再不提那些话。
萧窈同他对视了好一会儿，蝶翼似的眼睫轻颤了下：“……你知道了。”
萧窈并不曾向崔循提过长姐罹难原委。
便是乍闻真相那夜，失态至极，也只是抱了他许久，任是怎么问，都没有解释自己手上的伤因何而来。
但崔循还是猜到了。
是了，他这样一个聪明人，朝夕相处，又有什么瞒得过的？萧窈这些时日偶尔会梦魇，醒来时总是窝在崔循怀中，见他并未追问，还当自己睡相好了不曾嘟囔什么。
而今才知，不过是因她不愿提，崔循便只当不知罢了。
崔循低低应了声，抬手抚过她泛红的眼：“若是难过，哭出来也好。”
萧窈摇了摇头：“我从前哭得够多了，眼泪不值钱，如今便只想看王家败落，看他们哭。”
但她心中的确存了许多话，不知向谁说。
白日入宫见重光帝时，见他头发花白、老态毕现，怕提及长姐来勾起伤心事，累得阿父身体恶化，便只挑着近来听的趣事讲了，博他一笑。
及至回到家中，却又觉心中空空荡荡的。
眼下被崔循这样耐性十足地安抚、诱导着，萧窈想了好一会儿，轻声问道：“你可曾见过我阿姐？”
“兴许……”崔循难得迟疑，片刻后摇头，“记不得了。”
他虽与桓维年纪相仿，性情行事却截然不同，纵使何时与萧容有过一面之缘，也未必会放在心上。
“我阿姐是个美人，比我还要好看些，琴棋书画样样精通，性情温柔，知书达礼，”萧窈掰着指头数着，认真道，“天底下再没有比她好的女郎了。”
她并没想要崔循应和什么，自顾自说起少时种种，神情满是眷恋。
说着说着，语气渐渐低落：“这天下男子，没一个配得上阿姐的，桓维又算得了什么东西？可偏偏有人以己度人，以为谁都稀罕，那样暗害我阿姐……”
她恨不得用最恶毒的言辞咒骂王旖，连带着桓维一起。如果不是理智尚存，告诉她桓维还有用处，只怕早就劈头盖脸问到他面前了。
“士族没一个好东西，”萧窈骂完，对上崔循无奈的目光，改口道，“还好你同他们不一样。”
崔循并未因此欣慰，只问道：“我与他们有何不同？”
萧窈怔了怔：“你是想听我夸你吗？”
崔循啼笑皆非，将她从蒲团上抱起身：“时候不早，该歇息了。”
萧窈熟稔地抬手勾了脖颈，在他怀中寻了个舒适的位置，小声道：“你这样说话，好像翠微她们……”
兴许是将心中的话悉数抖落出来，萧窈终于不再压抑着，甚至有心思如从前那般同他玩笑。
崔循不以为忤，将人稳稳当当放在榻上：“不困吗？”
“我忽而想起来，你仿佛都不曾同我提过从前的事。”萧窈答非所问。
她那双眼生得极好，眸中映着烛火，看起来亮晶晶的，叫人轻而易举就能看出其中的好奇与期待。
崔循寡言语，自己很少追忆旧事，更不会向旁人提及。对上她的目光后，叹道：“你应知道，我是个无趣的人。”
他并不认为萧窈会想听那些。
“少时便如此吗？”萧窈对此将信将疑，提醒道，“前些时日母亲教我下棋，曾提过，说你少时并不是这样的性子，也常往舅父那里去。”
早前往陆家去时，萧窈被崔循专程领着去见过那位腿脚不便的舅父，陆简。她难得见崔循对哪位长辈这般亲近，十分好奇，便趁着对弈之时，试着问了婆母。
这一问，倒勾起陆氏的回忆，留她用饭，断断续续说了许久。
崔循原不是这么个性子，全赖他那个轻狂任诞的父亲，自己削发出家逍遥自在，倒留他那样年纪轻轻的少年被崔翁要去教养。
生生磨成了如今的性情。
陆氏曾心疼过，却无可奈何，一晃眼也这么些年了。
“那恐怕得是二十年前的旧事，”崔循并不似其母那般怅然，一笑置之，抽去她发上的钗环，“母亲还同你说了些什么？”
萧窈想了想，若有所思道：“还提了些舅父的事迹。”
崔循垂了眼。
“母亲说，舅父生平最爱音律，在此道上乃是天纵奇才。”萧窈道，“你的琴便是他所授。”
在学宫头回听到崔循抚琴时，萧窈便暗暗赞叹，只是那时正别扭着，并未想起问他师承何处。
崔循道：“是。”
“还说那座琴楼原也是舅父的手笔，其中半数古琴皆是由他搜罗而来，只是后来因一张琴生出事端，伤了腿脚，便不大热衷于此……”萧窈凑近他，眨了眨眼。
陆氏提及此事时，寥寥几句带过。
萧窈虽疑惑究竟发生何事，但见崔循仿佛也不大情愿提及，便顺势躺倒在枕上，不再多言。
锦被之下有灌了热水的汤婆子。
她信期才至，头两日会有些酸疼，翠微便也总会时时惦记着，备下此物，以便晚间能够睡得安稳些。
汤婆子上罩着层柔软的毛皮，萧窈拥在怀中，才合了眼酝酿睡意，修长的手落在她小腹上，力道轻而缓。
萧窈像是被捋顺毛的小兽，舒服些，便贴得离他近了些。
“卿卿，”夜色之中，崔循的声音显得格外低沉，“为何不曾有孕？”
萧窈那点睡意荡然无存。几乎想要立时拨开他的手，勉强按捺下来，磨了磨牙：“这难道是我的错吗？”
“是我的错。”崔循道。
萧窈：“……”
她不大敢想崔循认下这个错后，今后要如何改正。原本质问的气势立刻弱了下来，放软了声音，磕磕绊绊道：“这种事情，顺、顺其自然……”
认真说起来，她算是喜欢孩童的，像枝枝那样，生得可爱、聪明伶俐，嘴又甜的小女郎再好不过。
但又觉着眼下并非好时候。
她无法想象自己与崔循的孩子，也没有办法心无旁骛地迎接一个未知生命的到来。
崔循觉出她的紧张，顿了顿，低声道：“我明白。”
第085章
秋高气爽。
宿卫军各营循例操练，只是那位向来饮食起居皆同他们一起、事必躬亲的统领却破天荒地缺席，并没露面。
歇息间隙，营卫们大口喝水，议论起晏统领的去向。
“今晨一早，我还见统领来着，”有人信手抹去额角的汗，想了想，恍然道，“……不过那时他已经换了衣裳，像是要出门。”
“兴许是要回城办事。”
另有人揣测：“说不准是圣上召见。”
“不像，”最初说话那人摇头，“统领穿的不是朝服，倒像是……”
他想不出什么辞藻来形容，被催促后，索性直白道：“倒像是媒人领着相看去的！”
众皆哗然。
晏游身边的亲兵恰巧路过，听着这话，不轻不重地在他脑后拍了一把：“混说什么！”