江夏王为此意难平许久，年节的例行朝拜总是托病，从不亲至。
如今是得了重光帝病得厉害、年岁不久的消息，这才遣了儿子萧巍前来朝拜，既为探情况，也为如眼下这般，提早铺路。
崔循了然道：“承蒙王爷看重。只是纵有万一，此事也须得世家合议，非我一己之力所能为，恐辜负好意……”
“长公子何必自谦？王氏无用，眼下于崔氏而言，正是百尺竿头更进一步的时机。”萧巍并没将他的推脱放在心上，力劝道，“那位却还想着扶谢氏与你相争。若事成，父王定有重谢，宿卫军的归属又算得了什么？”
见崔循垂眸不语，萧巍只当是劝说起了效用，又笑道：“我家中有一小妹，年方二八，生得花容月貌、国色无双，父王只觉江夏再无儿郎配得上她，要为她寻一位乘龙快婿。”
“长公子若有意，皆为姻亲，岂不两全其美？”
崔循淡淡看了他一眼：“我家中已有夫人。”
萧巍不以为意道：“若有一日山陵崩，她又算得了什么，便是……”
便是悄无声息除了，只说病故，又有谁会在意？
这样的事情在萧巍看来实在算不得什么，随口就来，只是话说到一半，对上崔循那双幽深的眼，只觉背后隐隐发凉，硬生生止住了。
“八字尚没一撇，何必计较这些？”崔循给他递了个台阶。
萧巍自以为明白了他的用意，咳了声：“是我失之急切，冒进了。”
他在山房喝完一盏茶，起身告辞。
崔循送萧巍出了门，回身时，却瞥见远处的假山石旁似是有一熟悉的身影。
“夫人在那里有一会儿了……”柏月轻声细语提醒。
崔循瞥了他一眼。
“非是小人怠慢，”柏月连忙解释，“实是去问过，夫人并不理会。”
崔循没什么犹豫，从衣桁上取了鹤氅。
途经梅林时，又折了枝梅花。
此时已是黄昏，云霞漫天。
白衣公子衣袂随风，臂弯间拢着枝艳丽红梅，缓步而来，像是画中的人物。
萧窈散漫地坐在山石，偏过头，看他身形渐近。
许是在冷风中坐了太久，那些惶然、烦闷，令她如鲠在喉的情绪竟逐渐平复下来。
像是惊涛骇浪过后，苍茫一片的江河。
“怎么独自在此？”崔循将鹤氅披在她肩上，指尖触及脖颈处冰凉的肌肤，不由得皱了皱眉，“便是有什么事，也不该这般轻慢自己的身体。”
萧窈垂着的脚微微晃动，绣着翎羽的衣摆在风中铺开，像是振翅欲飞的鸟。听着他老生常谈的说辞，偏了偏头，轻声道：“崔循，我心中难过……”
崔循身形一僵。
自吵架闹别扭以来，萧窈便再没这样亲昵地同他撒娇，感到熟稔的同时，却又隐隐不安。
他攥了萧窈的手，十指相扣：“是才从宫中回来吗？”
她身上沾染了苦药气息，哪怕在此处坐了许久，依旧挥之不去。
萧窈点了点头。
两人之间并不曾谈过重光帝的病情。萧窈是不敢提及、无法面对，崔循对此心照不宣，荐医师入宫诊治过，也是报喜不报忧。
见萧窈如此，便明白她心中已然接受这个事实。
崔循不擅安慰人，一时竟不知该如何是好。
“还记得从前有一回，应是母亲寿辰，我在这里闲坐，你带着大氅来赶我离开……”萧窈想起旧事，忽而轻笑了声，“我却央你带我来书房，讨了盏热茶。”
崔循未曾料到她骤然提及此事，怔了怔，这才道：“是。”
“那如今，你再请我喝一盏热茶吧。”萧窈说着，便欲起身。
崔循却将那枝红梅放在她手中，俯下身，将她整个人抱了起来。
萧窈身形本就生得娇小，落在他怀中，轻得像是片羽毛。又许是这些时日不曾好好用饭，而今着冬衣，竟与先前差不了多少。
崔循下意识将她抱得愈紧，往书房去。
房中燃着炭火，暖意袭来，僵硬的身体有所缓解。
萧窈抱膝坐于蒲团之上，看向方才萧巍用过的杯盏，缓缓道：“阿父今日同我提及，说是将宿卫军给了陆氏，也没什么不好。”
这是两人争执的源头。
崔循斟茶的手一顿，惊讶看向她。
“至于管越溪。他若在建邺，于你、于陆氏而言总是碍眼，也需得防他怀恨旧怨，做出些什么……”萧窈并没理会崔循错愕的神情，抚过衣摆上的绣纹，自顾自道，“可我终究欠他人情。想要修书荐他去湘州，帮晏游料理些杂务，你便不要再拦了吧。”
横亘在两人之间的事端，在她三言两语间，悉数有了解决。
崔循少有这般失态的时候，杯中茶水溢出，这才回过神。
崔循垂眼看向书案上被茶水洇湿的纸张，其中有他为管越溪拟定的去处。打算过几日得空，亲去陆家说服陆简，先容管越溪入仕，过个一年半载纵是想除去此人也算不得难事。
他并不在乎管越溪的死活，原不必这样白费周章，只是投鼠忌器，无法不在乎萧窈。
奈何这番安排还没来得及开始，就先被截断。
“谁向你搬弄是非？”崔循问。
萧窈不躲不避看向他，叹了口气。
崔循便问不下去了。
因追根溯源，此事的确是陆简不对在前，而陆氏当年又将事情做得太绝。
萧窈是个惜贫怜弱的性子，他从陆简口中得知管越溪与白家的关系时，便知道水落石出之际她会偏向谁。
如现在这般将管越溪遣去湘州，而非与他针锋相对，要为当年旧事伸张，已是始料未及的结果。
可崔循并未因此感到庆幸。
他缓缓拭去书案上的水渍：“你应还有话要说。”
“是，”萧窈眨了眨眼，“而今阿父身体每况愈下，我想先搬回朝晖殿，以便能够常去探看。”
她自问已经将话说得足够委婉，换来的却是崔循毫不犹豫的回绝。
“我从未拦过你回宫，今后便是日日去，也不会有人敢说什么。”崔循将洇湿的纸张随手撂开，“又何必大费周章搬回去？”
萧窈并不争吵，只定定看着他。
清澈的眼眸映出他的身形轮廓，那样近，却又仿佛隔着千山万水。
“若由你回了朝晖殿，将来又要去何处？阳羡、武陵，又或是湘州？”崔循一一数着，又折下红梅细枝，为她簪在发上，“……你终究还是厌恶了我。”
昔日上元节，王家楼船宴上。
他曾告诉过萧窈，“物以类聚，我与他们并无多少不同。”
“你若看明白，迟早也会厌恶我。”
人生在世，无法斩断自己出身。崔循看不上那些放浪形骸的酒囊饭袋，却也清楚，自己并非出淤泥而不染，谈不上有多干净。
所以当初令他瞻前顾后，想要推开萧窈的，从不是什么出身家世，而是从一开始就隐隐窥见的、难以长久的将来。
成亲后，他总厮缠萧窈。
是食髓知味，也是想要占据这仿佛哄骗而来的光景。
“可纵使如此，我也不会允你离开。”崔循抚过萧窈被朔风吹散的发丝，低头寻到她微凉的唇，喃喃道，“你总是应与我在一处的，生同衾，死同穴……”
“……休想与我划清界限。”
肌肤相亲时，彼此的温度、气息相互浸染，仿佛再也分不清彼此。
第093章
萧窈是个爱憎分明的性子。
于她而言，好就是好，不好就是不好，从来清清楚楚、明明白白。
在与白家这场旧怨中，陆家无疑是错的那方，而崔循却还要偏帮着陆家弹压管越溪，实在说不过去。
可面对崔循神伤的这句“你终究还是厌恶了我”，却下意识想摇头。
因她已逐渐明白，这世上之事难以一概而论，也难求全责备；更要紧的是，她发觉自己怨不起崔循。
这点认知几乎令她生出些惶然。
面对近乎凶狠的亲吻，萧窈试图拉开两人之间的距离，却被崔循扣着腰，又按回怀中，一丁点躲避的余地都不再留给她。
朝夕相处，彼此都太过了解。
修长的手在腰间游移摩挲，不多时，萧窈已伏在他怀中细细喘气。
她有气无力地攥上崔循的手腕，摇了摇头，鬓发上斜插的细枝红梅随之晃动：“……我并无此意。”
原本清亮的眼中盈了一层水雾，犹如春日烟雨，缠绵旖旎。
崔循却不为所动。
手探入她雀羽似的裙下，撩拨着。看她眼中雾气更盛，眼尾泛红，缓缓道：“卿卿，你实是个骗子。”
一而再再而三地撩拨他，待到用完，便想不管不顾。
因萧窈在此事上总格外娇气，他从前总会做足前戏，免得惹她皱眉，这回却像是失了耐性。