众人不知江舟说了些什么，只知王爷平静不少，调查世子之死的差事也交到他手中。
明眼人便都知道，他虽死了旧主，但怠慢不得。
就连江夏王身边伺候多年的仆役，见着他，也都会称一声“先生”。
“先生请。”仆役躬身，客客气气道。
江舟颔首，缓缓踏上台阶，进了书房。
江夏王昔年虽与重光帝同为王爷，但他是个穷奢极欲之人，明面上的俸禄未必撑得起他一日花销，便变着法地从治下各处盘剥。又靠着劫掠南下流民富户，攒了不少家底。
王府建得极为气派，眼前这间敞阔的书房，装潢摆设更是不菲。
江舟恭敬行礼，垂首低眉，目光始终克制地落在身前，回禀道：“出逃的门客已经抓回，严加审问后，招出那日曾将汉川韩氏阖家搬迁的消息告知世子，撺掇世子前去劫掠。”
“与姬妾所听到的只字片语对上，并非作伪。”
江夏王正擦拭着书案上的长剑，眉尖挑起：“汉川韩氏？”
江夏王平日往来的大都是桓氏这样煊赫的世家大族。江舟心下了然，解释道：“这家原是湘州韩氏的旁支。”
他刻意咬重了“湘州”二字，萧诲随即道：“你想说什么？”
“韩氏富庶，搬迁之际，自会重金雇佣镖师护送。但若只是寻常镖师护卫，绝无可能将事情做得这般利落，更没有胆量与王爷过不去。”江舟笃定道，“此事与晏游脱不了干系。他与世子原就有旧怨，想是与韩氏勾连，有意放出消息……”
江夏王心中原就有此揣测，并不惊讶，冷冷打断了他的讲述：“我不关心晏游如何作成此事。你只需告诉我，如何叫晏游血债血偿。”
萧巍已死。
江夏王为这个儿子短暂伤心过，但冷静下来，更为在乎的还是如何找回颜面，如何破局。
他弹过剑身，铮然作响：“令天师道信众集结湘州。我倒要看看，晏游能有多大本事，又能招架多久。”
江夏王不是个沉得住气的人，到如今，为数不多的耐性已经消耗得不剩多少。
若要强行劝说，只会招致责罚。
江舟来时已有预想，垂首道：“小人有一计，可为王爷除去心头大患。”
湘州是疫病频发的重灾区。
晏游虽对军中事务驾轻就熟，但这种格外麻烦的庶务，于他而言还是棘手。若非有管越溪等人协助，只怕早就焦头烂额。
管越溪自从来了湘州，就没休沐过。
好不容易理清章程，想着冬去春来，湘州百姓的日子都能好过些。结果又赶上疫病蔓延，天师道死灰复燃，乱象四起。
更恨不得将自己掰成两半，日夜不歇才好。
建邺的书信传来时，晏游才亲自带人清扫过一众叛贼，风尘仆仆连夜归来，身上犹带挥之不去的血腥气。
管越溪正灌着浓茶提神，将信予他，议了大半日事务的嗓子有些哑：“公主所言有理。我这几日原也在思忖，此事像是冲着湘州而来，须得更加小心才是……”
晏游抹了把脸，并未出声，只安静看信。
管越溪觑着他的反应，话音一顿，转而问道：“此番出去，可是有何不顺之事？”
晏游摇头。
信众或可仗着人多势众劫掠一处，但远远没法同陈恩在时的阵势相提并论，真撞上披坚执锐的将士，大都没什么反抗的余地。
更别提还是他亲自领兵。
管越溪明了，深深叹了口气：“将军是心有不忍。”
因为那些信众，大都算不得穷凶极恶之辈，也不似军中这般大都是青壮年，其中不乏老弱妇孺。
若是生逢盛世，谁也不会走上这样的路。
于他们而言，天师道是唯一能攥住的慰藉，便难免走火入魔。
别说晏游，就连管越溪这个坐于官廨，无需直面鲜血的人，每每看到军情公文也觉心有不忍。
若是正儿八经的战场上，两军对垒，各为其主也就罢了，可那些原本都是寻常百姓。
年前为着寒灾事宜，他与晏游曾到治下各处查验。
明明饥寒交迫，却还有百姓诚惶诚恐谢恩，说是能得这碗赈灾的稀粥，便能多活几日。
熬出冬日便好了。
时至今日，管越溪仍清楚记得那瘦骨嶙峋的老人说这话时的模样，令他片刻不敢松懈。
管越溪沉默良久，劝道：“将军修整几日，若有什么事，令石生他们去也好。”
晏游折起那封萧窈亲笔所写的书信，缓缓吐了口郁气，又打起精神：“池岭那边，我须得亲自带人过去一趟。今夜回来时得了消息，魏三在花溪现身，他本就是当年陈恩的心腹，兴许有所图谋……”
管越溪一看他这模样，便知是已经拿定主意，只得让步道：“待到从池岭回来，总该歇上两日。”
晏游颔首道：“好。”
池岭距此不算太远，快马加鞭，半日即至。
此处冬日受灾格外严重些，管越溪曾陪同晏游去过两回，那位令他记忆犹新的李叟便是此处的里长。
刚开春那会儿，老里长的孙子带村中采摘的药材、山菇进城来卖，还特地送了些到府衙门房。
是些明事理的人。
管越溪心中先入为主，对于晏游此行并没过多担忧，以致得知他重伤的消息时，直愣愣摔了手中的茶碗。
茶水四溅，书案上一片狼藉，才写好的书信墨迹晕染开来。
石生忙上前帮着收拾，低声道：“将军昏迷前有吩咐，请您周全此事。”
管越溪回过神，垂首收拾过书案，也终于定下心神：“我明白。”
晏游重伤的消息必得压下，一旦传出，必会使得人心浮动，境况保不准会一发不可收拾。
却也不能不知会建邺。
毕竟若有万一，总不能毫无准备。
他重新铺纸，心中斟酌着措辞，向石生道：“池岭究竟是何境况？晏将军为何会受伤？”
“此事实在怨不得将军。”石生下意识辩解了句，愤愤不平道，“将军去时，料到池岭附近会有埋伏，也备了应对之策，战后擒获魏三……”
只是谁也没料到，捅晏游一刀的，不是魏三这个贼首，甚至不是哪个身强体壮的叛贼。
而是依旧瘦骨嶙峋，曾经情真意切向晏游再三道谢的老里长。
揣着刀的人姿势是会有不同，但那时天色已晚，老人身形佝偻，深一脚浅一脚地上前送新烙出来的饼。
晏游有片刻放松，迟钝了些。
便这么着了道。
管越溪攥着拳，指甲几乎已经要嵌入肉中，开口时声音微微发颤：“他为何要……”
“他那孙儿染了疫病。”石生咬牙道，“得魏三允诺，若办成此事，给他一纸符箓。”
李叟得手后，看着温热的鲜血涌出，并没任何得意之色，也没想逃，直愣愣地跪倒在地。
如梦初醒般哭嚎起来。
边哭边说自己对不住小晏将军，只是儿子早死，家中只这么一点血脉，总不能看着孙儿去死。
石生那时恨得咬牙切齿，若不是晏游阻拦，必得抽刀砍了他。
可李叟还是没活下来。
他哭过，颤颤巍巍爬起来，一头撞死在了旁边的石井栏上。
石生讲完，一言难尽地沉默下来。
管越溪怔了片刻，最后还是深深叹了口气，研墨提笔。
不多时，写就两封书信。
他冷静吩咐道：“这封走官道，与公文一同送往宫中；另一封，择可信之人乔装打扮，送至公主手中。”
第120章
出自管越溪之手的两封书信前后脚送至建邺，最终都摆在萧窈面前。
其中内容截然不同。
与公文一道送来的那封，讲的是晏游伤情并无大碍，计划将计就计，引蛇出洞，请圣上不必忧心。
而私下送来那封，讲明池岭原委，请她周全示下。
萧窈脸上几无血色，但还算镇定。
她仔细查验过后信封内的密文，轻声道：“走官路送来的信，有先前被拆开过的痕迹，想是幕后指使之人未能确准晏游伤情，想要以此为佐证……”
那日，花溪一干人等都被石生扣下，与晏游伤情有关的消息封得严严实实。
管越溪料到明面上送来这封信未必安全，故布疑阵，想要借此机会递出假消息，令对方有所忌惮，不敢贸然行事。
“此举怕是无用。”崔循一阵见血道，“若晏游丧命，湘州群龙无首，正合了江夏的心思；可若一击不中，晏游活下来，今后必然不会再有这样轻易得手的机会，拖延下去也并无益处。”
归根结底，挑起池岭刺杀，便意味着江夏王决意动手。
“是。”萧窈也已想明白这个道理，因太过用力的缘故，捏着书信的手不自觉发颤，“晏游他……”
从得知这一消息的那刻起，萧窈便如被架在火上煎熬，既担忧湘州局势，也担忧生死未卜的晏游。