言毕，又同她感慨：“可饶是如此，也不见得能落什么好。”
萧窈轻声道：“是因谢夫人不喜他吗？”
谢盈初面露难色。
她虽敬仰自己这位三兄，连带着对萧窈亦有好感，但到底循规蹈矩惯了，实在无法非议嫡母，只得敷衍过去。
萧窈见此便没勉强，闲谈几句后，觑着时辰差不多，结伴往设宴处去。
她先前虽来过谢家，却并不曾正经与谢夫人打过交道，直至此时。
这是个看起来不大好相与的人。
身着石青色的衣袍，端坐在正位上，发髻高高绾起，佩戴着套玉制的头面首饰，在灯火下映出幽微光泽。
兴许是时常皱眉的缘故，她眉心有两道浅浅的印子。
值此盛宴，谢夫人脸上虽挂着客套的笑意，却并不入眼，便难免显得有些虚假。
唯有同另一侧的年轻妇人说话时，神色才有所和缓。
萧窈目光掠过那全然陌生的妇人，看清她华丽的衣裳、首饰，又瞥了眼一旁的王滢，立时明了她的身份。
“原来这就是武陵来的那位公主，”王旖手中持着团扇，掩唇笑道，“早就有所耳闻，今日一见，名不虚传。”
她姿态优雅，不疾不徐。
哪怕是说着这样模棱两可、似是而非的话，依旧叫人挑不出半分毛病，倒真像是称赞。
只是王滢轻轻嗤笑了声，为此添了注脚。
萧窈磨了磨牙，却又不好发作，只看向正位上端坐着的谢夫人。
谢夫人并未多言，只吩咐婢女：“请公主入席。”
待宾客陆续到齐，仆役们捧着美酒佳肴奉上，远处的芦苇荡中有婉转悠长的笛声响起，随夜风四散。
“此情此景，可堪入画。”
“今日园中布置，一景一物，细微之处亦见用心。”
“谢氏不愧诗书传家，自是一等风流雅致……”
觥筹交错间，宾客们熟稔地恭维客套，只是身为主人家，谢夫人的反应却实在算不得热切。
夸的愈多，笑得反而愈发勉强。
萧窈抿了口酒，觑着她的脸色，才终于在这场宴会上找到些许乐趣。
“为何只闻笛声？”王旖忽而开口打断了众人的恭维，向谢夫人笑道，“早就听闻谢三郎琴艺冠绝江左，值此盛会，该请他亲自弹奏一曲，才算圆满。”
谢夫人微怔，原本不尴不尬的面色终于好转，缓缓笑道：“阿旖说得是。”
言毕，吩咐身侧老媪：“知会三郎，令他带着那张琴来此。”
她语气中的轻蔑并不遮掩，不似找自家三公子，倒像是在支使贱籍乐师之流。
在场之人大都知晓谢昭昔年认祖归宗时那些牵扯，知情识趣地闭嘴，谁也没说什么，只是气氛微妙起来。
谢盈初嘴唇微动，到底没敢说什么。
萧窈饮尽杯中残酒，在那老媪领命离开前，冷不丁开口道：“我观三公子这些时日两地奔波，既要忙于学宫事务，又得为此番筹备谢氏秦淮宴操劳，身兼数职，已恨不得一人掰成两份用了……怎得如今又添一桩差使？”
“若嫌笛声单调，偌大一个谢氏，总不会凑不出个乐师才对。”
谁也没料到她会说这么一番话，面面相觑。
在场宾客之中，亦有人知晓今朝筵席经谢昭之手安排，只是谁都不想触谢夫人霉头，只当不知。
萧窈却这样明晃晃地挑破了。
谢夫人脸上客套的笑意逐渐褪去，王旖眉尖微挑，意味深长道：“公主知晓得这般清楚，又如此回护谢三郎……”
萧窈不耐烦听那些似是而非的话，打断了她，径直问道：“我与三公子同拜在松月居士门下，为师兄妹，不知夫人有何见教？”
王旖难得被噎得说不出话。
她这些年顺风顺水惯了，几乎无人敢回嘴，更没人会如萧窈这般当着这么些人口出狂言。
早前听闻建邺传过来的消息，知晓小妹被公主泼酒为难时，她只觉荒谬。而今才终于意识到，萧窈真是能做出这样事情的人。
她沉默片刻，冷笑了声，算是揭过此事。
众人心照不宣地避过此事，转而聊些衣物、钗环这样稀松平常的话题。
萧窈又饮了盏酒，有一搭没一搭地听着。
身侧忽而传来一声惊呼。
萧窈垂眼看去，只见上前添酒的侍女匍匐在地，不住地请罪。而她衣衫上，则沾了半袖被失手浇上的酒水。
夏日衣衫单薄，酒水几乎立刻洇透衣料，黏在她肌肤上。
萧窈没忍住皱眉，却也没责骂那婢女。
她本就在此处呆得不耐烦，兴许是暑气尚未散尽，又兴许是此处的人令她厌倦，只觉心烦意乱。
索性自顾自起身道：“我去更衣。”
来时的马车上备有衣物，有婢女领着青禾去取，萧窈则随着引路的婢女去往供给宾客歇息的客房。
离了宴席，周遭没有浓郁的脂粉香气，也不必再看那些装模作样的脸，萧窈以为自己的心绪该慢慢平静下来才对。
可恰恰相反。
她将衣襟稍稍扯开些，却依旧觉着呼吸不畅。
乐声逐渐远去，萧窈看着愈发偏僻的小路，意识到不对。
她按了按心口，只觉心跳愈快，裸露在外的肌肤逐渐发热，倒似是高热生病一般。
可并没来得这样快的病。
萧窈停住脚步，打量周遭的路径，果断抽身往回走。
原本毕恭毕敬的婢女吃了一惊，上前想要拦她：“公主要去何处？”
萧窈拔了鬓上一支金簪，反攥住了她的手，重重划过。殷红的血随即涌出，婢女吃痛，惊叫出声。
萧窈却只觉自己的力气已不如前，若再耽搁下去，指不定会如何。
她咬着舌尖，循着灯火的方向，往最近的湖边去。
她并非全然懵懂无知的女郎，隐约猜到自己为何会如此，一时顾不得想谁会用这样下三滥的手段害她，只知自己该尽快寻个信得过的人。
如今的模样已经不好，若是大庭广众之下为人所觉，恐怕难以收场。
萧窈心中烦躁不安，毫无头绪，几乎要将舌尖咬破。
及至到了湖边，望见崔循身旁常跟着的小厮时，如蒙大赦般问道：“你家公子人呢？”
松风被问得猝不及防，下意识看向停靠在一旁的画舫。他自问算是会揣度长公子心意，但在这位公主的事情上，却怎么都拿不准。
正犹豫着该不该回答，却只见这位急匆匆而来的公主已上前，对着画舫口无遮拦地唤了声“崔循”。
松风瞪大了眼。
舱中的崔循亦没按捺住皱眉。
他初时听出萧窈的声音，并没打算见她，却又不能任由她这样胡闹下去，终于还是起身。
只是才挑起竹帘，眼前有青绿色的衣料晃过，画舫随之晃动。
萧窈竟然就这么跳了上来！
崔循额角青筋微跳，欲责备，却被她攥住了衣袖。
她几乎是踉跄着扑上前来的，崔循下意识扶了一把，触手所及的肌肤透着不同寻常的热度。
后知后觉地意识到她的不对劲。
“崔循，”萧窈狼狈不已，犹如攥着一根救命稻草，“你须得帮我。”
第041章
萧窈的形容很不妙。
船头悬着的花灯透出柔和的光，照出她狼狈的面容。
像涂多了燕支，红霞从脸颊蔓延至脖颈，本应规整的衣领被扯松了些，露出纤细的锁骨。
肌肤如细瓷，在灯火下分外莹润。
最惹人注意的还是那双眼。
萧窈生着双极好看的杏眼，眼睫浓密纤长，眼瞳澄澈，亮如星辰。被她满怀期待看着时，便是再怎么铁石心肠的人，总难免心软。
可如今，这双眼中仿佛盈着层水雾，眼尾微微泛红。
眼波流转间，带着分外动人的意味。
崔循初时只以为她又在胡闹，有意作弄人，责备的话已经到了舌尖，见此情形后愣住了。
便是再怎么迟钝，也意识到事出有因。
干燥的手指扶在萧窈腕上，感受到热切的温度，与异常剧烈的脉搏。
崔循错开视线，垂眼看向船板：“可是身体不适？为何如此？”
“有人害我……”萧窈吸了口气。
这一路过来，萧窈心中极为慌乱，生恐算计她的人会追上来，也怕被不熟悉的人撞见自己这副模样。
她能觉察到自己的力气逐渐流逝，原本的焦躁烦闷，逐渐演变为其他。
若真为不怀好意之人所见，说不准会如何。
这种慌乱的情绪，在见到崔循之后消散许多。
无论两人有过何等过节，她对崔循又有怎样的成见，都不得不承认，他在某些方面确实是个正人君子。
不必担忧崔循向任何人提及此事，更不用担忧他会以此相胁。
眼见萧窈已经不大站得稳，崔循侧身，请她进了船舱。