“夫人先前那般，也是同我开玩笑不成？”萧窈目不转睛地看着她，“夫人若真想查明真相，自当询问那些随侍在侧的婢女。莫非她们有谁见着我对四娘子拳脚相向？以致夫人不管不顾，恨不得将我拘起来严刑审问。”
王旖沉默。
她自然问过，可随侍的婢女只说未曾觉察到任何异常，听着惨叫声时，四娘子已经血流不止。
“四娘子受伤，夫人心急是人之常情，无可厚非。只是早前听了许多，说夫人如何聪慧干练，操持庶务又是如何信手拈来……”萧窈有意顿了顿，忽而笑道，“今日一见，才知不过尔尔。”
她这番话，已是将王旖的脸面踩在地上，不留半分情面。
王旖自小到大听惯了奉承，从未有人敢这般贬低她，原本苍白的面色隐隐发青。她下意识看向周围宾客，对上各式各样打量视线后，又因深感羞辱而微微涨红。
哪怕因出身而天然站在一处，她们之间就当真亲密无间吗？萧窈并不这么认为。也不觉着以王氏姊妹这样倨傲、目下无尘的性子，能有多少真心相待的知交好友。
想看她们笑话的人，难道会少吗？
萧窈毫不怀疑，方才这些话用不了几日就会渐渐传开，为人议论。
王旖若是那等心胸豁达，不在意旁人如何议论的人，自不会有什么损伤。可她显然不是。
王氏姊妹这些年的日子过得太过顺遂。做惯了嚣张跋扈之事，便极容易飘飘然，总觉着人人都会任她们拿捏，乖乖让路。
可萧窈没打算让。
话说到这份上，已经没人敢上前打圆场，及至见着闻讯赶来的桓维，暗暗松了口气。
桓维原本在前厅饮酒、招待宾客，听了仆役回禀，行完一巡酒令后起身离席。
不曾想这么会儿功夫，就闹到这般地步。
他先问候崔循，寒暄两句后，拾级而上。
桓维与崔循年纪相仿，略大两岁，因他长在荆州，故而不常往来。但他对崔氏这位长公子印象极好，深知其非泛泛之辈。
至于王旖……
桓维淡淡看她一眼，叹了口气，向萧窈行礼道：“拙荆冲撞殿下，多有失仪之处，还望殿下海涵。”
萧窈头回见桓氏这位长公子，只见他身形高大，剑眉星目。便正如晏游所言，并非那等绣花枕头似的纨绔，一看便知应是军中历练过的人。
虽不知心中作何想法，但至少明面上，是挑不出半分错的。
萧窈微微颔首，亦叹道：“见长公子这般，我才敢松口气，不至提心吊胆。”
周遭有年轻的女郎神色一言难尽，隐隐想翻白眼。就萧窈方才与王旖针锋相对，乃至出言讥讽的架势，实在叫人看不出来“提心吊胆”到哪里了。
却也有人正色，收起了看热闹的心思。
桓维道：“招待不周，实是罪过。”
萧窈舒了口气，道声“无妨”，施施然下了石阶。
及至走近，神色复杂地瞥了崔循一眼，原本的伶牙俐齿此刻却不知该说什么好。
毕竟无论说什么，也无法撇清两人之间的关系。
落在旁人眼中不过欲盖弥彰。
崔循却是神色自若，待萧窈行经身前，自然而然地跟上她的脚步。
走出一段路后，见他仍跟在身侧，萧窈磨了磨牙，终于还是没忍住质问：“少卿今日之举何意？”
崔循道：“自是为你解围。”
这话说得坦然，有那么一瞬，萧窈觉着自己若是不恳切道谢，简直像是狼心狗肺。
可她实在说不出口。
甚至隐隐有些不满道：“你纵不来，难道王旖真能拿我如何不成？”
连她都能看出来王旖不过虚张声势，崔循难道会看不出来吗？
崔循又道：“我只是想，不应令你受委屈。”
萧窈哑然，两种截然不同的情绪在心中反复拉扯着，难以自洽，最后左右为难地跺了跺脚，欲拂袖离去。
崔循却忽而问道：“与我牵扯一处，当真令你这般为难吗？”
此时若是有宾客在侧，怕是又要讶异，崔循竟会将自己的姿态放低至此，实是罕见。
萧窈皱了皱眉，沉默片刻后轻声道：“我只是觉着，你像是在胁迫我。”
待今日之事传开，王旖颜面扫地的同时，人人也会议论崔循如何为她作证，必然还会有诸多揣测。
重光帝也会再找她过去问话。
萧窈心气不顺，是知晓如此一来，自己的亲事依然别无选择，势在必行。除非她溜之大吉，过几日就收拾行李去阳羡投奔长公主！
她今日来桓家，原是冲着王氏姊妹，哪知阴差阳错至此，倒像是“螳螂捕蝉黄雀在后”。
正僵持间，却只听有人唤了声“琢玉”。
萧窈循声看去，只见那是个峨冠博带的士人，看起来三四十岁的年纪，姿容俊朗，细看相貌仿佛与崔循有几分相似。
她愣了愣，崔循却已然从容称呼了声“叔父”。
萧窈随即意识到，这是崔氏驻守京口那位子弟，叫做崔栾，辈分上来算正是崔循的三叔父。
崔栾的目光落在她身上，平和，又带着些许不掺恶意的好奇：“这位想来就是公主了。”
萧窈点点头，指尖捻着衣袖，有些不知所措。
她总不能当着崔氏长辈的面同崔循争论，稍一迟疑，果断道：“二位想来有话要说，我就不在此叨扰了。”
崔栾客气道：“公主慢走。”
待萧窈身影远去，这才看向一旁沉默不语的侄子，既无奈，又有些好笑：“你阿翁信上将人说得如同‘红颜祸水’，怎么我方才听了两句，倒像是琢玉你对人家女郎不依不饶？”
第052章
崔循属意别家女郎，颇为主动，甚至不依不饶。
这样的事情若非亲眼所见，任是谁来说，崔栾都不会信，还会觉着对方兴许是昏了头。
当初风荷宴后，崔翁听了长孙堪称大逆不道的表态，晚间就给常驻京口的崔栾写了信。
因那时尚未彻底冷静，信上所写的内容并不客观，带着显而易见的情绪。他老人家难以接受崔循如此行事，提及萧窈时，几乎要将其描述成不怀好意、蓄意图谋的“妖女”。
崔栾看过一笑置之，但心中多少还是认同的。
毕竟平心而论，这种亲事对崔氏着实谈不上有何助益，于公主而言，却是觅得靠山，余生顺遂无忧。
纵有朝一日重光帝不在，皇位更易，她依然可以高枕无忧。
直至方才有意无意听了几句，才意识到两人之间的关系怕是并不如自家所揣测那般。
对此崔循并不避讳，只颔首道：“是我纠缠于她。”
至于两人之间因何而起，早些时候，萧窈又是如何变着花样戏弄自己，他半句都没提。
崔栾失笑，摇头道：“总不会你已经向家中摊牌，欲提亲，可公主还没应下吧？”
崔循神色寡淡地垂了眼：“她总会答应的。”
萧窈曾说过他总是心口不一，确实如此。
所以哪怕先前曾说过让萧窈慢慢考虑，这些时日他所做的种种，却还是在逐渐堵死她的路，令她别无选择。
今日之事后，在旁人口中，他的名字将会与萧窈一起被屡屡提及。纵谢昭仍有意迎娶公主，谢翁势必会有顾虑，不会贸然提亲。
若是从前，崔循不屑于这样的手段。
可那夜萧窈应允了亲事，踩过底线，他未曾给自己留退路，自然也不会容她改口。
这些隐秘的心思崔循未曾提及，可崔栾还是觉出些许不对，端详着他的神色：“你若真心喜爱公主，便该依从她的意思，徐徐待之才是。”
崔循沉默片刻，低声道：“她年纪轻，心性不定。”
崔栾从中听出些患得患失的意味，知道这是已然彻底陷进去了，“嘶”了声，难以想象若是崔翁得知公主不愿嫁入自家，是会高兴，还是愤愤不平？
“你这些年清心寡欲，不近女色。旁的郎君情窦初开，与心仪的女郎暗送秋波时，你只忙着案牍劳形，于此道全然并无半点经验，一时想岔倒也是情理之中……”崔栾斟酌着措辞，劝道，“但若想讨得女郎欢心，还是不应太过古板。”
在此事上，崔栾确实颇有经验。
他昔年对自家夫人朱氏一见钟情时，朱氏已然心有所属，是他千方百计、勤勤恳恳讨得欢心，最后才抱得美人归。
此后更是琴瑟和鸣，十余年依旧恩爱如初。
崔栾有自知之明，昔年长兄甩手走人，崔翁有意培养崔循为接班人，他并未有过半分异议，反倒乐见其成。
他深知自己并非是能撑起一姓一族的栋梁之才，后来听从崔循的安排驻于京口，有妻子相伴，日子过得闲适自在。
只是看崔循整日忙碌操劳，孑然一身，又多少会有些亏欠。
正因此，在看出崔循情根深种后，他并没如崔翁所期待的那般劝说，反倒恨不得将自己的经验倾囊相授。