朝中已经争论数日，对于究竟派谁去明州清除余党争论不下。
英王一派主张由天津卫指挥使率兵十万南下平叛。
安王却不同意：“如今北境鞑子来势汹汹, 京城已经派出了十万兵马，若是再分兵十万去明州，则京城兵力空虚, 万一有人趁人之危，京城就完了。”
英王冷笑一声：“二弟此言差矣，京城三大营兵马有三十万之众，纵使分出去二十万，还有十万驻守京城，即使有人来攻也不足为惧, 而明州那里若是放任不管，恐怕过不了多久江南大半州府都要落入容王余党手中。”
安王一派的一个大臣立刻道：“明州可以命其他州府的守军支援，但是京城的军队万万不能再动。”
另一派立刻反驳：“离明州最近的几个州府守军皆不过万, 然而张越手下就有三万人, 更不用说还有喻海和林翼和的兵马。”
“那也不能随意调动京城驻军，尔等可有将皇上的安危放在眼里？”
安王闻言不怀好意地看向英王：“说到这本王倒是要好好问一问皇兄, 你这么处心积虑地想要将京城的守卫调离，究竟所图为何？”
英王神色阴狠地盯着着安王：“你不要血口喷人！”
安王老神在在：“皇兄，本王可什么都没有说，您何必这么激动，还是说，你心虚了？”
英王怒目而视：“本王还想说你处心积虑不让京军出城不怀好意呢，谁不知道五军营的统领是你的亲舅舅。”
安王危险地眯起眼睛：“吴统领对皇上忠心耿耿，正因如此，才不能让他离京。”
眼见两位殿下又掐起来，此时英王一派的大臣忽然看向站在队伍中始终不发一言的孟行毓，见不得他这高高挂起，事不关己的模样，有些咄咄逼人地问：“皇上向来看重孟大人，如今朝廷内忧外患，您却一言不发，不知有何高见？”
一直皱眉沉默的孟行毓此时才开口：“要平明州之乱不难，只要前往凤阳高墙将容王押回京城，前提是……他还在高墙的话。”
一言惊醒梦中人！
英王和安王两派因为各自抱有不便言说的小心思，都不约而同地将目光放在了京城的兵力上，却忘了容王还被关在高墙里。
是呀，只要手里有了容王，明州那群逆党就不成气候。
两派官员难得有了意见统一的时候，然而还不等他们说什么，一个锦衣卫快步进殿禀报：“自凤阳逃出来了一个守军，要求进殿面圣。”
在场所有人脸色骤变，怕什么来什么。
安王沉着脸道：“让他进来。”
英王见安王抢在他前面发话，面色阴沉了一瞬，看向安王是眼神暗藏杀意。
安王目不斜视，丝毫不理会对方。
凤阳守军步履蹒跚走进殿，只见此人满身血污，明显伤得不轻，他跪倒在地，声泪俱下禀报道：“启禀两位殿下，数日前容王余党率兵夜袭凤阳高墙，我军不敌，几乎全军覆没，容王他……逃了！”
哗——
朝堂上立马乱成了一锅粥，大臣们熙熙攘攘吵开了。
“容王果然有反心！”
“明州之事恐怕早有预谋！”
“当年容王余党一直未被抓获，就应当想到会有今日。”
“当务之急是尽快派兵平叛，若是让容王回到明州和他的余党会合，形式对我们越发不利。”
话题又回到派兵上，然而此次英王一党有理有据，安王也无法反驳。
安王身后的一个臣子轻轻拉了一下安王的衣摆，安王转头，只见臣子轻轻摇了摇头，安王思索片刻不再说话。
英王见安王落于下风，面带得意道：“既然各位大人都没有异议，那就派五军营十万兵马即可开赴明州平叛。”
“不仅如此，”安王忽然开口，“凤阳既破，立刻下旨给周边府城，派兵搜寻容王行踪，一旦发现立即将其捉拿押送京城。”
众臣颔首，就连英王也暗暗赞同，然而安王话风一转：“正如皇兄所说，州府守军人手不够，这般探查寻人之事也不是他们所擅长的，还需派出锦衣卫前往凤阳附近，京城周围也要加派人手巡逻，锦衣卫指挥使要负责父皇的安危，此事就交由副指挥使来办吧。”
英王眼神一利，锦衣卫副指挥使是他的人，但若他再反驳安王的话，岂不做实了刚才不愿启用州府守军是别又用心，他似笑非笑道：“理当如此，”随即目光一转，犀利地扫向百官，“众卿还有何异议？”
自方才说了一句话就沉默不言的孟行毓突然又开口：“今日所议之事，恐怕还要先禀明圣上。”
英王和安王不约而同神色一滞，庆和帝病得神志不清，终日昏睡，英王和安王忙于争权，且庆和帝多疑，自从病重后轻易不会召见两个儿子，他们也已经很久没有去乾清宫见过自己的父皇。
孟行毓的话在情在理，两位殿下也只好假笑道：“这是自然。”
乾清宫。
庆和帝靠坐在龙床上，昔日龙骧虎步，精神奕奕的中年男子，此时已经被病痛折磨地头发花白，面容苍老。
英王和容王走后，庆和帝满脸疲惫，他对曹忠道：“朕这两个儿子，没有一个比得上他……难道朕真的不如皇兄吗？”
这个他指的是谁，曹忠自然知道，但他不会不识趣地在这上头接庆和帝的话。
庆和帝也不需要曹忠有什么回应，自言自语道：“他果然留了后手，朕想不通，锦衣卫出海找了他的人三年都没有找到，那些人究竟藏在哪里呢？神出鬼没，打了朕一个措手不及，当初朕就不该瞻前顾后，应该直接杀了他的……事到如今说什么都无用了，你去拿笔墨来，另外宣孟行毓入宫，朕要拟旨。”
孟行毓进宫的时候，庆和帝已经写好了圣旨，死气沉沉地靠在床上。
孟行毓跪在屏风外：“给皇上请安，皇上万岁万岁万万岁。”
庆和帝闻声自嘲一笑：“万岁，皇帝终究也是个普通人，如何能做万岁……”
他向一旁的曹忠示意，曹忠将密封好的锦盒递给孟行毓，孟行毓瞳孔微微一缩，一股麻意从脊背直窜到头顶，额头的冷汗都被逼了出来，他僵住没敢动。
庆和帝道：“拿着，这道圣旨一式三份，如今外患不平，不宜立储，要是两王因此自相残杀，只会给了外头那个逆贼可乘之机，等到平叛结束，若是朕还活着，会亲自宣读圣旨，若是朕有何不测，还需孟大人多操心了。
孟行毓双手缓缓接过圣旨，以头触地：“臣，定不负皇上嘱托。”
半晌，庆和帝虚弱地叹了口气：“退下吧。”
孟行毓走出乾清宫，他握紧藏在袖中的锦盒，脸色十分难看。
他走出没几步，隐约听到乾清宫传来庆和帝的话，他看了看身后，没有人注意到他，他微微放缓了脚步。
庆和帝虚弱的声音透过六棱花窗传出来：“她在西苑还好吗？”
曹忠低声回道：“回圣上的话，娘娘一切都好。”
“哎……朕这个侄儿，若说心中有什么难以割舍之人，恐怕就是她了，你替朕送一杯酒过去吧，别让她太痛苦，之后，就葬在妃陵。”
曹忠的声音没有片刻迟疑：“是。”
孟行毓一言不发，大步离开了皇宫。
深夜，安王府邸。
“你说什么？方才父皇单独召孟行毓进宫了？”
“是，贵妃娘娘是这么说的，孟大人出宫的时候脸色不太对，皇上应该给了他东西。”
安王脸上难得出现些许不安：“你说，父皇究竟会吧皇位传给谁？”
“殿下，这些都不是您该考虑的事，英王明摆着想要将您的舅舅支开以便行事，我们不能指望皇上，若是皇上真有心立储，又何至于等到现在，所以娘娘的意思是，趁吴统领还没离开，先下手为强！”
安王年轻的面庞渐渐变得狠辣：“母妃说得对，二十多年了，父皇从来没有明确地偏向谁，他任由我们兄弟斗了这么多年，还不是为了他自己，即使他把真皇位传给嘞本王，皇兄也不会善罢甘休，还不如先下手为强。”
“你先派人去孟行毓那将东西拿回来，另外再派人去告诉母妃和舅舅，我们今夜就动手。”
西苑，琼华殿。
崔嬷嬷一脸紧张地跑进寝宫：“娘娘，小姐！大事不好了……”
她喊完才察觉因为过于激动，竟然忘了西苑还有守卫。
苏蕴雪靠在暖阁的榻上，一件雪白的狐裘搭在身上，手中拿着一本游记在看。
听到崔嬷嬷的声音，她微微坐起来问：“发生了何事？”
崔嬷嬷几步抢道苏蕴雪面前：“方才孟大人派人来传话，皇上忽然下旨赐死小姐，曹忠这会儿可能已经端着毒酒在来的路上了！”