老祖宗满意的点点头，“辛苦大儿媳妇了，今天拣的这么晚，要她好好休息。”
周嬷嬷解释道：“原本大太太到晚饭前就能拣完的，无奈娘家来了客人，因要待客，就迟了些。”
还有功夫待客……看来大儿媳妇还是没有明白我的一番苦心啊，那就继续拣吧。老祖宗说道：“知道了，把佛豆放下。芙蓉，夜里路滑，要几个上夜的女人送一送她。”
刚送走周嬷嬷，如意就搀扶着王嬷嬷来了。
对王嬷嬷，老祖宗就换了笑脸，还能开些玩笑，说道：“王善家的，大晚上的不睡觉，来我这里撞尸游魂啊。”
王嬷嬷根本没有提吉祥赵铁柱编瞎话请假的事情，只是报喜，“……这两个看门小厮就这么选上了皇上的亲军豹子营，我想着，我们紫云轩好容易出了两个有出息的，能在天子身边效力，就来给老祖宗报喜。”
这下老祖宗睡意全无了，“吉祥？好熟悉的名字，在那里听过似的。”
一旁芙蓉笑道：“是西府三少爷奶娘鹅姐的儿子。”
老祖宗说道：“怪道呢，鹅姐是个爽利人，生个儿子也是有出息的，明天你带他们进来给我瞧瞧。皇上如今都在豹房，他们能够选入豹子营，为皇上效力，也是我们张家的荣耀。”
如意扶着王嬷嬷回到紫云轩，故意装傻，“嬷嬷，你不责罚我吗？”
王嬷嬷说道：“这两人瞎编借口请假，你没有核实就准假，理应责罚。但是入选天子亲兵，又是天大的好事，罚你们终究不像——好像咱们家对这两个张家小厮入选豹子营给皇帝当亲兵不满似的。你们三个就功过相抵吧。”
早就料定了这个结果，如意还装作惊喜的样子，“真的！感谢嬷嬷宽宏大量，原谅我的过失。他日一定结草衔环——”
“你得了吧！”王嬷嬷打断道，“小小年纪，比我还能装，跟谁学的。”
如意不装了，厚着脸皮说道：“当然是跟您学的。”
王嬷嬷也不恼，说道：“你跟上夜的女人说，要门口小厮去给吉祥和赵铁柱传话，要他们明天一早打扮齐整了，先来我这里，我教一些规矩，再领着他们去见老祖宗。”
“是。”如意下去传话，然后回到王嬷嬷这里回话，“都吩咐下去了，嬷嬷，我多嘴问一句，为何老祖宗要见他们两个？这……难道是件很大的事吗？咱们家太后娘娘就在宫里，离皇帝更近呢。”
如意猜到王嬷嬷不会生气，但是没想到王嬷嬷会连夜告诉老祖宗，她也想不通两人仅仅是当上了天子亲兵，都能让老祖宗高兴成这样。
王嬷嬷叹道：“当今的皇上，和以前的皇上都不一样，怪得很。自打登基，他就没有去过坤宁宫和夏皇后……团聚。”
王嬷嬷本想说同房，一想如意还是个未婚的丫鬟，就改了口。
如意一惊，“啊？难道皇上不喜欢夏皇后？我明明听三小姐说过，夏皇后很美很贤惠，待人温柔和气，挺好的人啊。”
王嬷嬷说道：“不是你想的那样，皇上很敬重夏皇后，只是，他不仅仅不去坤宁宫，他连后宫也不进——不对，后宫现在一个嫔妃都没有，跟咱们先帝一样，六宫无妃，只守着皇后一个人。”
“故，皇上登基五年，今天二十岁了，夏皇后一直没有怀孕，唉，夫妻都……都不在一起，怎么可能有孩子呢？皇后是个好皇后，这事不能怪皇后。”
“听老祖宗讲，太后娘娘对皇嗣的事情很着急，可是没有办法，皇上不去坤宁宫，也不准皇后和太后张罗选妃，皇上搬到了豹房居住，远离后宫，太后那里也只是逢年过节时去慰问两句，坐坐就走了，皇上是九五之尊，太后娘娘也拿他没办法。”
如意大为震撼，说道：“是不是……皇上不喜欢女人？”如意喜欢看话本小说，里头有些男人喜欢男人。
“当然不是。”王嬷嬷说道：“听说皇上有时候在豹房里宠幸女子，她们都是别人的老婆，没有名分，宠幸的时间地点又没有彤史女官们记载，不能载入彤史，即使有人怀孕，也不能确定是龙嗣。”
如意心道：这个皇帝怎么跟曹操一样啊！
王嬷嬷说道：“这豹房到底怎么样，连太后娘娘都没见过，吉祥和赵铁柱入选豹子营，这是咱们张家离豹房最近的人。”
第九十八章 传喜讯兄弟得厚赏，听审讯复仇有新机
原来如此，张家有张家的打算。
不过，在如意看来，什么宫廷、皇嗣、豹房之类，都离自己很遥远，她一个拿着每月二两月例的丫鬟，轮不到她去操心这些遥不可及的事情，过好自己的日子就行了。
于是，如意没有追问，回到承恩阁歇息了，当然，也告诉了蝉妈妈这个好消息。
三年前，吉祥四处奔走，为蝉妈妈找到了失散多年父母的下落，蝉妈妈一直记着他的好，听到这个消息，双手合十直念佛，“好人有好报，希望吉祥从此飞黄腾达，将来当个大将军！”
是夜，如意在炕上翻来覆去，想着和吉祥今晚的道别。
我最后一推，要他赶紧回去报喜，他会不会生气？
可那个时候，我若不催他走，他就会看见我的泪水流下来。
那不多好意思啊，我是他姐姐，应该有个做姐姐的样子，要坚强嘛，免得他去了豹子营还牵挂我。
如意把搁在床头的佛郎机娃娃抱进了被窝，跟娃娃说话：“人长大，就要和一个又一个人告别，先是鹅伯伯，又是吉祥，我和我娘、鹅姨也不是想见就见的……只有你一直陪着我。”
如意抱着娃娃睡沉了。
且说吉祥回到四泉巷，如意娘很惊讶，“你这五天不都在颐园东门该班吗？怎么回来了？是不是如意她——”
“不是。”吉祥连忙把自己中选了豹子营的事情说了。
如意娘狂喜万分，“哎呀，我的吉祥终于也出息了！我这就去二门找鹅姐，要她请假回家一趟，你们母子团聚一天，后天就要走了。”
如意娘出了门，吉祥见九指家屋里的灯还是亮的，就去敲门。
长生在炕上玩吉祥送给他的西洋锡兵，九指正在修理一个车轮，叮叮当当的敲钉子。
九指要吉祥炕上坐，吉祥拿出腰间的斧头，把今天天师庵草场选拔的事情说了，“……当时我耍的就是这把斧头，入选了。”
九指激动的差点用锤子把自己的手指给锤了，连说了三个好字，“好好好，自古宝剑赠英雄，这东西在我们手里只会劈柴，在你手里才会重现昔日的荣光，我没看错你，等鹅姐夫回来，他一定为你自豪的。”
九指十分感慨，“哎呀，当年我，你爹，还有如意的爹刚子，我们三个也曾是热血少年，也幻想过征战沙场什么的，但幻想终究只是幻想，大多正经军户都没有仗打，只会种地，我们三个家奴能做什么呢？没想到我们的后代做到了，你虽不是我儿子，我也跟着光辉光辉！”
吉祥说道：“我这一走，四泉巷就只有如意娘一个人常住了，九指叔多多照看。”
九指说道：“这是自然，她本就是我结拜兄弟的遗孀。其实平日里是如意娘照顾我们家更多一些，如今长生跟着巷子里的学堂读书，我当差的五天，中午都是如意娘接长生回家，一起吃中午饭，都不用我操心。我们一直互相照应。”
“再说三少爷也大了，鹅姐也在慢慢放手，从去年年底开始，回家的次数比以前多多了，四泉巷里，依然是三家人互帮互助过日子。你们这些年轻人只管往前奔，不要担心家里，我们都希望孩子们比我们有出息。”
吉祥点点头，“我会努力的，对了，叔，您还记的那晚走百病时遇到的长生十分相似的少年吧？他也参加了选拔，还拔得头筹，他叫郑纲，是武安侯世子。我怀疑他已经知道胭脂长生是他外甥，我感觉他也在试探我。”
事到如今，不能瞒着吉祥了，九指只得把那天郑纲戴着黑色眼纱找上门来，还给了他银票，给长生治病的事情说了，“……其实胭脂身上那件皮袄，就是我用这里头的钱买的，并不是胭脂她娘的遗物。你……你不要告诉胭脂，我觉得自己这个当爹太没用了。”
“原来郑纲果然知道！”吉祥恍然大悟，安慰道：“叔，你不要自责，家里长期有病人，日子还能过成这样就已经不错了。再说了，再苦的日子也个头，我看这个郑纲品行就很好，有担当，背着武安侯拿出钱来帮助你们家度过难关，是个当舅舅的样子，将来胭脂长生都有依靠了……”
九指和吉祥聊着未来，听到外头的动静，吉祥起身告别，“我娘和如意娘都回来，叔，我先走了。”
九指送吉祥到了门口，看着吉祥冒着风雪朝着两个妇人奔去。
九指回了屋，看着炕上还在玩锡兵打仗的长生，长着同一张脸，一个拔得头筹入选豹子营，一个还在玩锡兵游戏。
然而，这是我的孩子，我的宝贝，我不会因为他不如别人而不喜欢他。