这时颐园大厨房总管严婶子过来笑道：“我们打了赌，就赌你尝不尝的出来，看见你来呀，我就知道自己输了。愿赌服输，我抽空把柳叶鲊的做法教给你娘。”
原来如此，如意往母亲身边靠了靠，“我待会还要回去当差，不能伤了指甲，就不帮忙剥青豌豆了。”
如意娘说道：“用不着你动手——王家兄妹快进城了吧。听说王阁老和咱们家姑太太的一双儿女，养的就像天上神仙似的，模样好，才华好，性格脾气也好。想想也是，王阁老是探花郎啊，听说只有长得好看的才能选为探花郎，探花郎的儿女就更好看了，不知道我有没有运气见一见。”
从早晨开始，东西两府上上下下都在谈论王家兄妹，连性格腼腆沉静的如意娘都不禁心生好奇，想瞧上一眼。
如意说道：“从下午就说快了快了，耳朵都听出茧子来了，谁知道啥时候能来。”如意是唯一一个对王家兄妹没兴趣的。
话虽如此，如意依然不敢掉以轻心，稍坐了坐，就要走，“娘，王姑娘要住在承恩阁，我这几天承恩阁、紫云轩两头忙，估摸不得空来大厨房看你。”
如意娘说道：“你忙你的，差事要紧。我这次来大厨房就是帮忙搭把手，无论是摘菜、改刀、炒菜、传菜什么的，那里缺人我就顶上去，若是去席面上传菜，我们说不定还能再碰上呢。”
如意匆匆的来，又匆匆的走，走到半路，就看见看门小厮辛丑一路飞奔，还大声喊着：“来了来了！王家来人了！”
如意叫住了辛丑，“这回消息可准？”
辛丑气喘吁吁，“如意姑娘，这回一定准的，马车走的慢，报信的人骑着快马来的，说已经进了朝阳门，估摸一个时辰能够到。”
如意看了看天色，“到时候天就黑了——你快去松鹤堂报信，这回肯定有大赏等着你呢。”
如意回到紫云轩，过了一会，松鹤堂派了丫鬟来传话，“老祖宗说了，王家客人天黑了才能到，今晚提前把十里画廊的灯都点起来，照亮来颐园的路。”
原本十里画廊是定在二月十七和十八这两个晚上点灯的，今天才十四。
但，老祖宗说了算嘛。于是如意把总管上夜的潘婶子叫来了，“老祖宗说了，今晚就点灯，迎接苏州来的贵客。”
潘婶子问道：“行，我就安排，横竖灯油和灯芯都提前领了——现在十四就点上了，那么十五、十六点不点？如果要点，我们领的灯油灯芯都不够的，需要再去库房领。”
这是个问题，上面一张嘴，下面跑断腿，如意说道：“你先去安排今晚的，我这就去松鹤堂问问芙蓉姑娘，到底怎么个变动，我们好提前准备。”
松鹤堂就在隔壁，如意很快就找到了芙蓉，芙蓉正在忙，吩咐几个婆子，“你们快去东西两府，把侯爷侯夫人，各府的少爷们都请到松鹤堂来，老祖宗有请。”
此时两府的三个小姐，东府的大少奶奶夏氏都在说说笑笑，陪着老祖宗等客人呢。
听到外头芙蓉的吩咐声，夏氏忙说道：“去问问魏紫，看看瑶哥儿吃了饭睡了没有，若还没睡，就抱来，迎接贵客，一起热闹热闹。”
芙蓉应下，一一吩咐下去。
等芙蓉忙完了，如意瞅空就去问，“芙蓉姐姐，十里画廊的点提前到今晚就点了，之后十五十六两晚要不要点？”
芙蓉有些为难，把如意带到一个僻静的房间说话，“等大小姐出嫁之后，东府马上就要试着推行一些俭省之法，虽说无论怎么俭省都俭省不到咱们颐园，怕委屈了老祖宗，但是老祖宗向来体谅大少奶奶当家不容易，这灯……估摸以后不年不节的就不会随便点了。”
如意从王嬷嬷那里得知西府借给了东府三万两银子应急的事情，晓得这里头利害关系，老祖宗想要以身作则嘛，说道：“芙蓉姐姐的意思是……明后两夜就不用点了？”
唉，你倒是给句准话啊！这样下面的人怎么办事。
芙蓉想了想，问如意：“十里画廊点一晚上需要花多少钱？”
如意开始口算，“十里画廊一共两百盏灯，每晚耗费灯油大概一百斤。现在这个季节新的菜籽油还没有出来、豆油更还没有，灯油有些贵，按照一斤一钱银子来算，一百斤就是十两。”
“一根粗一点的灯芯两个钱，每晚都要烧掉一根，两百根灯芯就是四百钱。”
“按照规矩，负责点灯的上夜女人每晚有六十个钱的补贴，需五个女人伺候这些灯，一晚上的补贴是三百钱。”
“以上，十里画廊一晚上需要花十两八百钱。”
芙蓉听了，说道：“两晚就是二十一两六百钱，也不多嘛，这点钱不算过分，点上就是了，不缺这点钱。王姑娘要住在园子里头，点着好看。”
由奢入俭难，习惯了面子上好看，想要改变非常难，尤其是俭省到自己头上，就觉得省这点钱没必要，反正没多少嘛！
如意心道：俭省和体面就是两个水火不容东西，舍不下面子，如何俭省？我看俭省之法够呛能推行下去。
如意说道：“是，我这就吩咐下去。”
随便你们怎么俭省，只要不扣我每月二两银子的月钱就行了！
第一百零二章 张皇亲阖家迎贵客，爬阶梯夜景引诗兴
且说如意跟芙蓉回了事，刚刚出了房间，就在抄手游廊里遇到了胭脂红霞！
如意笑道：“你们两个是跟着大小姐过来的吧，也想来看苏州的王家兄妹是何等神仙？”
红霞说道：“以前王阁老家还在京城的时候，我见过他们好多回，王姑娘还认识我呢——我是陪胭脂来的。”
胭脂笑道：“我没见过，被她说的百爪挠心的，说王阁老是探花郎，探花郎本就长的齐整，一双儿女就更好看了，就想来开开眼。”
胭脂和如意是底层家生子，没怎么见过大世面，红霞就不一样了，跟着她姨爹来禄沾光。
如意说道：“我最近都没见到你，梅园就那么忙？不是说大小姐的嫁妆早就置办齐全了吗？”
“不是大小姐。”胭脂说道：“我这个月得了个大活，二小姐把两匹云锦给了我，要我按照大小姐的身形做一套衣裙，做衣服容易，但我从来没用过云锦这么贵重的衣料，小心翼翼的剪裁，缝合，就怕把好料子作废了，闭门不出二十来天才做好。累得我呀，今天出来散散筋骨。”
如意说道：“我最近也是忙的要命……本以为忙过婚礼就轻松了，结果今天又多了个活——王姑娘要住在承恩阁，我还得分出神来待客。”
红霞笑道：“能者多劳嘛，到时候老祖宗一定有重赏。”
如意叹道：“但愿如此，要是多赚点也是好的——不跟你们说了，我还有事，先走了。”
到了紫云轩，潘婶子已经去忙活了，如意要秋葵出去转告潘婶子，十五十六两晚十里画廊都要点灯。
暂时有了喘息之机，如意还得抽空铺纸练字。
依然是模仿老祖宗的笔迹，抄写《金刚经》。如意现在越描越像了，一笔字就像照着老祖宗的笔迹印上去的。
以前觉得练字是个负担，现在天天忙碌，写上两笔，强迫自己把心静下来，忘记那些千头万绪的琐事，心无杂念，像是入定似的，暂时忘记烦恼，整个人好像被一个个字包裹起来，隔绝了世俗的纷纷扰扰，如意没上过学，说不上这是一种什么感觉，就是觉得脑子空空的，很舒服。
也不知过了多久，如意汇聚凝神写字，连什么时候天黑、什么时候秋葵悄悄把点着五根蜡烛的烛台端过来都不知道。
一直到外面传来急促杂乱的脚步声，还有此起彼伏的说话声，“王公子、王姑娘来了！”、“到那里了？”、“已经下了马车，在颐园东门坐上了轿子！”、“走，我们去松鹤堂瞧瞧去！”
如意被吵的中断练字，这动静，就是过年也没有这么激动热闹啊！
今天就写到这里吧。
如意轻轻吹干墨迹，抬头见秋葵还守在这里呢。
如意说道：“你怎么不去看看？”
秋葵说道：“如意姐姐还在这里，万一有什么事情吩咐我呢。”
如意说道：“天都黑了，还能有什么事情，我还在紫云轩，是因等老祖宗王家兄妹们吃了晚饭，我要带着王姑娘去承恩阁住下，要不，我早回去了。你去玩吧。”
秋葵摇头，说道：“没什么好玩的，我也不想去松鹤堂凑热闹，那么多人，怪吵的，我反正也挤不到前头去。”
如意说道：“那你就洗洗睡去，明天有的忙。”
秋葵一扫如意练字的字，试探着问道：“横竖咱们在这里都没事……如意姐姐能不能教我打算盘？我很想学这个。”
如意笑道：“行啊，闲着也是闲着，你学会了，我还能偷个懒。”
如意拿了两个算盘，和秋葵一人一个，回想着三年前魏紫是如何教她的，照葫芦画瓢教给秋葵。