如意要走，吉祥还是不肯放手，“你急什么，话还没说完呢，听说前天晚上承恩阁附近走水，你没事吧。”
颐园的水太深，稍有不慎，就万劫不复，如意希望吉祥永远不要靠近，就一把拍开他的手，“一日大两日小的，拉拉扯扯的做什么？我这不好好的嘛，别听外头瞎传，我真有事，肯定第一个来找你呀。”
说完，如意就赶紧跑进了东门的垂花门，留下吉祥抓耳挠腮，恨不得追过去问清楚。
按照规矩，垂花门里头就是女人们的世界，连东门该班的小厮都不得无事擅入。
吉祥被拦在垂花门外面，心想自打出了娘胎，我们两个就在一起，如意有心事，瞒不过我，可她不愿意说，究竟是为什么呢？
另一头，如意径直去了颐园大厨房的后排房舍，那里有帚儿治病的蔬果暖棚，她一间一间的找，终于在一个柴房里看见一个穿着体面的中年妇人啃着馒头就咸菜，噎的慌，她没有水喝，就舔着窗台上的积雪。
如意走到窗户前，试探着说，“薛四姑。”
薛四姑狂喜，紧紧握住窗台上的栏杆说道：“是我，王嬷嬷她老人家终于肯见我了，我真没撒谎，帚儿是拿着户贴找上门来自卖自身，模样标志，家世清白，我才把她转卖到侯府的，我这一倒手呀，真真只赚了十两银子，一点没多要啊！”
第二十五章 被连累丫鬟择出路，睁眼瞎灯下读账本
原来，这个薛四姑自从帚儿事发后被带到颐园，就一直关在柴房里，由她卖到东府的一共有六个女孩子，一个个的都要核实身份，尚需要些时日，所以颐园没有放她走。
如意一听，和帚儿说的不一样，帚儿最初是说父母卖了她，出去做买卖攒钱给她赎身去了。
但帚儿后来中了她一剪刀后改口的话，就和薛四姑一模一样了。
看来这个薛四姑没说谎。
如意从厨房里提了一个茶壶，窗柱的间隔只能通过一个鸡蛋，茶壶送不进去，如意就把茶壶嘴送过去，说道：“过来接水喝吧。”
薛四姑赶紧把手里的木碗对准了茶壶嘴，“多谢，我快要噎死了。”
接了半碗粗茶，薛四姑就迫不及待的仰脖喝了，如意继续倒，一直倒到茶壶见底，薛四姑才满足的发出一声喟叹：“好了，我准备好了去见王嬷嬷。”
如意说道：“没那么容易见到真佛，实不相瞒，你还得再等等，不过，有件事，我要你帮忙，打听两个人的下落。”
“你给我茶喝，无异于雪中送炭，帮忙打听两个人算得了什么，只是”薛四姑隔着窗柱打量如意，“你是那个房里的丫头？叫什么名字，要打听谁？”
如意说道：“我是颐园的三等丫鬟如意，四十六年前，这个园子的旧主人石家被抄家灭族了，石家的家奴罚没为官奴，被官牙发买，来福一家三口，有个四五岁的女儿叫做蝉儿……”
如意把蝉儿和父母失散的事情说了。
薛四姑听了，想了一会，说道：“我们薛家世代都是官牙，发买的官奴成千上万，叫来福的官奴不知有多少，谁还记得呢。”
“不过，我们官牙给官府发买官奴，通常是十抽一的牙钱（也就是中介费），这牙钱是要交牙稅的，所以每一笔交易都留有契约作为纳税凭证，在帐上是有底的，我回去翻一翻牙行的旧账，不过，丑话说在前头，四十多年前的旧账，不晓得还在不在。”
如意说道：“只要你去查了，无论结果如何，我都会有谢礼。”
“谢礼？”薛四姑听的双目发光，“你提前送行不行？我晚饭想吃顿热乎的。”
于是乎，薛四姑晚上吃到了芹菜肉饺子。
食盒送不进去，如意用筷子把热饺子一个个通过窗栏夹到薛四姑的木碗里。
如意问薛四姑，“他们为什么给你用木碗？”
薛四姑吞吃着饺子，言语含糊：“瞧你的牙齿，虽是个三等丫鬟，但小时候应该没吃过什么苦吧？给木碗，是怕人摔了碗，用瓷片抹脖子的。”
听着薛四姑的话，如意心头被寒意笼罩，那句“看你的牙齿”，如意觉得自己就像一头集市上待售的牲口，按照齿龄、体型估价，以前只听说人牙子，官牙，现在见到官牙本人，那种随时随地都把自己的同类当成可以买卖的物品来看待，令人不寒而栗。
自从出了四泉巷，来到人间仙境般的颐园，如意却一次次看见了人间最阴暗的那一面，这么美的地方，却屡屡看到丑恶。
如意强忍住厌恶，把饺子夹完，没办法，她需要从薛四姑这里帮蝉妈妈找寻亲的线索。
喂完薛四姑，如意要回承恩阁，途中遇到了王嬷嬷和魏紫，身后还跟着一群婆子。
她默默退到一边，让出路来，让王嬷嬷等人先走。
不知为何，如意觉得王嬷嬷和魏紫都很兴奋的样子，唇角都不知觉上扬，好像有什么喜事。
各位看官，人逢喜事精神爽，王嬷嬷和魏紫之所以高兴，是因为她们把周夫人的陪房周富贵为了拆迁钱记古董铺设死局、搞大小合同、吞没拆迁银子的事情捅到了东府侯爷那里。
周富贵死了，周夫人剪去一条臂膀，也损了脸面，王嬷嬷魏紫这些东府“原配”派都暗中拍手称快呢。
擦肩而过时，王嬷嬷注意到了路边的人是谁，“如意？你怎么来这里了？”
如意当然不能说来薛四姑，于是说道：“晚饭吃撑了，就四处走走。”
王嬷嬷朝着她招招手，“你既然吃饱了撑的慌，就跟我去办点事。”
自从王嬷嬷要如意为了颐园的脸面，誓死保护赝品，如意心里就不自在，但她再不情愿，也晓得不能拒绝顶头上司的要求，只得顺从的说“是”，然后默默跟着魏紫的身后。
王嬷嬷带着她来到大厨房一处堆放杂物的院子，里头有间房子，十几个女孩子挤在一张炕上坐着，就像石榴里的石榴籽，如意都担心这炕要坐塌了！
这就是颐园从外头买来的粗使丫鬟，这两天一直关在这里。
看着王嬷嬷来了，众丫鬟们连滚带爬，连鞋都来不及穿，就跪在冰冷的地面上喊冤：
“真不是我烧的纸！”
“也不是我！”
“肯定是抹儿干的！她娘前几天死了！”
“对！就是抹儿！”
“不是我！要真是我烧的纸，就让我今晚就跟着我娘一起去了！”
兔死狐悲，看到这群被无辜连累、被逼的胡乱攀咬的丫鬟们，如意心乱如麻。
差一点点，就差一点点，如果她没有拿出那把剪刀，如果帚儿没有正好撞在她的剪刀上，那么今晚跪在地上唱窦娥冤的就是她如意啊！
外头寒风呼啸，如意却觉得这个地方比冰天雪地还要残酷。
王嬷嬷举起左手，魏紫大声道：“你们都闭嘴！听王嬷嬷说话。”
霎时，鸦雀无声。
王嬷嬷说道：“烧纸的人已经找到了，就是帚儿。”
依然无声，但是如意能够清晰的看见丫鬟们的眼睛都亮了！
“不过。”王嬷嬷话锋一转，“从这件事就可以看出你们还没学会规矩，不够资格在颐园里当差。”
如意看到丫鬟们个个面如死灰。
那个叫做抹儿的丫鬟膝行几步，哭道：“不要卖我！自从卖到这里，吃饱穿暖，也不朝打暮骂，还有月钱拿，若被人牙子领回去，卖到脏地方去，还不如一头碰死在这里！”
众丫鬟也纷纷跪求留下。
王嬷嬷又抬起手，魏紫大声道：“没规矩！嬷嬷让你们说话了吗？”
众丫鬟强忍住抽泣，屋子又归于静默。
王嬷嬷说道：“咱们张家这等的慈善人家，只有买人的，没有卖人的，颐园的差事没了，还有其他路可以走，你们自己选。”
如意看到众丫鬟个个擦干眼泪，把脸扬着，努力的让王嬷嬷看见自己。
王嬷嬷拿出一本花名册，递给如意，说道：“我给你们指两条路，你们自己选，可别说没给你们机会。”
“第一条路，配小厮，东西两府的小厮满了二十五岁，府里会安排婚配，成了房，家奴才能真正安定下来。今年两府的丫鬟又不够分了，你们愿意配小厮的，就跟如意说，她会在花名册上标注。”
“这第二条路，就是去田庄干农活，我们张家的农庄遍布各地，有千顷田地，人力是永远都不够的，以后到了年纪，也是配田里的农奴过日子，反正女人最后都是要嫁人的。”
“你们想清楚了，就告诉如意，颐园明天就不能留你们了，配小厮的配小厮，去田庄的去田庄。大家各奔东西吧。”
说完，王嬷嬷就带着魏紫走了，留下如意在屋里，和看守丫鬟的几个婆子。
如意拿着花名册，霎时就被这群丫鬟围住了！
这群女孩子都没有着急选出路，而是一个个哭着述说自己的来历和冤屈。