王嬷嬷说道：“我年纪大了，熬不住，这会子要去值房里睡，你回承恩阁吧。”
如意又累又险些出了大丑，赶紧告辞，逃也似的走了。
谁知刚刚走到门口，王嬷嬷说道：“明天早上，吃了早饭就过来找我。”
如意顿步，深吸一口气，努力扯出一抹笑容，“是。”
回到承恩阁，蝉妈妈居然还没有睡，指着炉子说道：“泡脚的水已经烧好了，烧炕的煤也添上了，炕上温呼，你快洗洗睡吧。”
一回来就是热水热炕，如意心头涌过一阵暖意，“多谢妈妈，劳累您这么晚还不能睡。”
蝉妈妈说道：“没事，你忘记我以前是干什么的了？上夜的，现在晚上就在屋里头待着，不用出去吹风受冻，都多亏了你。”
又问，“上夜的女人说你被王嬷嬷留在紫云轩里了——没出什么大事吧？”
如意说道：“没事，就是要我读账本，明天还接着去，承恩阁那里，明天还得指望您老人家打扫。”
承恩阁，红楼黑家具，最是容易沾灰现脏的，天天都要掸尘。
蝉妈妈说道：“小事一桩，我以前还给我们东府先侯夫人的书房擦过地，这种精细活儿难不倒我。倒是你，小小年纪，就会断文识字的，给王嬷嬷读账本，哎哟哟，将来不知有什么大造化呢！”
如意一听蝉妈妈给东府先侯夫人书房擦过地，大体明白了蝉妈妈一大把年纪混的不如意的原因：
如今东府是继室周夫人当家，对伺候后原配王夫人旧人心怀芥蒂，况且蝉妈妈是个小人物，不像王嬷嬷和魏紫那样是照顾王夫人一对儿女的大功臣，轻易动不得，所以蝉妈妈自然被排挤了，年老了还要上夜。
如意泡了脚，抱着她的佛郎机娃娃，躺在温暖的炕上。
此时她又累又困，但在紫云阁喝的那杯酽茶起了作用，愣是睡不着啊！
如意脑子一会是帚儿和她在湖边十里画廊石阶那里嘻嘻笑着，帮忙拧干床单；一会是帚儿穿着一身黑衣拿着短刀要刺她；一会是帚儿躺在蔬菜暖屋的床上面色苍白如纸，一脸的死相。
不要再想这个撒谎成性、栽赃嫁祸于我的家伙了！
如意翻了个身，努力的把帚儿驱赶出脑子。
现在脑子不是帚儿了，是一群石榴籽般挤在一张炕上的外头买来的丫鬟！
她们围绕着如意诉说自己的冤屈和悲惨的人生。
十二岁的如意承受不住这铺天盖地的绝望，在心中大呼道：我不是包青天！我只是个努力自保的三等丫鬟，你们放过我吧！
如意就像摊煎饼似的，又翻了个面，开始想点别的事，方才在紫云轩里读的账本浮现在脑海。
脑子出现一条吉庆街，一个个铺面、民宅，按照保甲排列的顺序分南北排开。
何妈杂货铺、钟粮米行、茂泰酒馆、佬杆麻豆酱铺、荻第车马行、似家客栈、三通镖局······
每一个商铺或者民宅后面，都标着它们的拆迁银，一堆一堆的。
如意幻想，我咋摊不上这种好事呢，随便一个铺面或者民宅，就够我家一辈子吃喝······
就这样想着好事，如意睡着了。
次日一早，如意起床洗漱的时候，蝉妈妈乐颠颠的来说，“早上洒扫上的女人托我给你带句话，说，王嬷嬷说，你不用去饭堂吃早饭，直接去紫云轩，她那里有饭吃。如意啊，你可要抓住机会，好好在王嬷嬷面前表现，王嬷嬷是个有本事的，多少人想巴结都巴结不到呢。”
对此，如意心里累，却只能报以笑脸，“我省的。”
紫云轩，如意吃上了她有生以来最奢华的早饭，单是稀饭，就有甜咸两种，甜的是八宝粥，咸的皮蛋老鸭汤粥，包子是荤素各三种馅，荤是十二个褶的圆包子，素的是半月形状的，还有粉嘟嘟的虾饺、木桶般的烧麦、云朵般的豆腐脑，并八样小菜。
王嬷嬷只喝了八宝粥，配了点香油炒的榨菜丝，吃了碗炖的嫩嫩的鸡蛋羹。
王嬷嬷停了筷子，如意此时还没吃饱，碍于礼仪，只得跟在长辈后面停了筷子。
王嬷嬷说道：“你不跟我客套，继续吃，我习惯饭后打两套八段锦再办事。“
如意送了王嬷嬷到门口，才回去继续吃。
如意吃完早饭不久，王嬷嬷回来了，打了两套八段锦之后，她的额头微微有些汗珠，去了旁边的耳房，说要更衣。
如意就在书桌边等着，过了一会，两个丫鬟抬着马桶出来了，如意知道，这更衣就不止了更衣了，难道要那么久。
王嬷嬷换了一衣服出来，她半卧在炕上，喝着只有茶叶的清茶，两个小丫鬟拿着美人锤给她锤腿。
这期间，如意一直默默站在书桌边，不发一言。
一直捶到王嬷嬷喝完一盏茶，王嬷嬷说道：“你们退下，守在院门口，不准任何人进来，若有人办事，要她去逛一会园子，等等再来。”
小丫鬟退下后，王嬷嬷朝着如意点点头，“你坐下，继续读账本。”
紫云轩的窗户没有糊窗纱或者窗户纸，而是珍贵的贝壳窗，就是把海贝打磨成近乎透明的晶体，然后一片片的镶嵌在窗格里头，这样的房间十分明亮，太阳光能直射进来。
王嬷嬷一边在炕上晒太阳，一边听，她的眼睛似乎有些畏光，晒太阳的时候，她在眼睛上蒙上一块黑布。
如意吃饱喝足，声音清澈，昨晚剩下的账目不多了，
“·······吉庆街共费拆迁银共计十七万八千六百五十两。”
等如意念完，王嬷嬷把眼睛上遮光的黑布摘下来，看了看腰间的西洋怀表，刚过了一刻钟。
如意说道：“嬷嬷，没什么其他事，我就回承恩阁了。”
“急什么，还有活呢。”王嬷嬷说道：“昨晚，我看了你列的两张单子，虽说字写的难看，但做事还挺有心，你把去农庄和配小厮的名单都列好了，我就不用费神去抄写一遍，再交给管事妈妈们去办。”
“这样，你给我做一个账本。”王嬷嬷从炕上下来说道。
如意吓得连连摆手道：“我不会做账，我昨天说过了，真的不会。”
“你不会，我教你啊。”王嬷嬷坐在书桌后面，指着账本说道：“你就像昨晚列丫鬟的两张单子似的，把账本里经办人的名字列在单子的前头，把他经办的所有店铺房舍和所费的银两，全部列在后头，再算一个总数——你懂我的意思吧？”
如意说道：“就是看吉庆街拆迁上每个管事的经手了多少银子。”
王嬷嬷赞赏的啧了一声，“就是这个意思——你这么聪明，会用算盘吧。”
如意忙道：“不会，只看以前颐园工地仓库的曹管事噼里啪啦打过算盘。平日我用不着算盘。”
王嬷嬷问：“你会用什么算数？”
如意答道：“算筹。”这一回答，如意又后悔了。
这不又给自己找事嘛！
但这不是如意能够控制住的，有个性格绵软温顺的寡妇娘，她一介孤女，早就习惯了好强，不想让人瞧轻了自己，有什么本事，不会藏着掖着。
算盘的结构在大明最终成型，并迅速广泛运用，在算盘出现之前，人们计算用的是一根根的算筹。不过，不做买卖不写账本的普通人家还用不到算盘，一般还是靠拨弄算筹这种从春秋时代就开始运用的简单工具来计算。
王嬷嬷笑道：“这些数并不复杂，用算筹就挺快了。去做账吧，你手下面的抽屉里就有一包算筹。”
如意还在挣扎，“我……嬷嬷刚才也说了，我的字写的很难看。”
“看得清楚就行了。”王嬷嬷说道：“要你做账，又不是要你考状元，赶紧的吧。”
如意只得照做，取了算筹，铺纸磨墨，这时，外头有小丫鬟轻声说道:“王嬷嬷，各个管事娘子都在外头等着，个个都说着急，什么时候可以要她们进来回事？”
王嬷嬷揉了揉额头，说道：“进来吧。”
又对如意说道：“你挪到屏风后面做账去，别让人看见你。”
如意把纸笔算筹等搬过去了，这是一架大理石屏风，遮的严严实实，能听到声，看不见人。
如意先写东府大管家来福的帐——根据她所念的账本来看，来福经手的银子最多，先把他的剔出来，后面的就好算了。
如意摆出算筹，一到五，是横着摆放一根到五根的小棍。六到九，竖着摆一根表示五，然后在这一根下面横着摆放一到四根，比如一竖一横就是六，一竖两横就是七，以此类推，一竖四横就是九，遇到零就空着。
摆法上，就是个十百千万十万百万，比如一根算筹，摆在个位就是一，摆在十位就是一十，摆在百位就是一百，以此类推。
计算的规则也非常简单，就是满十进一的十进制。这个和五百年后中华大地普遍运用的算法是一样的，方便快捷，只是把算筹变成了阿拉伯数字而已。