矿山的管事早就不是顾家人了，该换人换人，该排摸排摸，该盘账盘账。
顾以灿快马加鞭，来去匆匆，顺便又去了一趟北疆。
好不容易赶了回来，一抬头，连门上的牌匾都换了。
“我在路上好几天没睡，差点以为走错门了。”
顾以灿心领神会，把话题越拉越远：“你怎么整出来的？”
顾知灼得意极了，显摆道：“我厉害吧？”
“厉害！”顾以灿夸赞道，“顾大姑娘天下第一，一统江湖！”
他双手高举，动作夸张，夸得顾知灼眉飞色舞，把他不在时候发生的事全说了一遍，说得兴高采烈，还不忘撇开自己，顾以灿听得仿若亲身经历了一样。
她一口饮尽了杯中的温水，润了润嗓子后，也给顾以灿倒了一杯，说道：“总之，现在长风被关在午门的大铁笼里，还没定夺。”
“不过，我想着吧，皇帝既然清醒了，就该让晋王出来了。”
顾知灼举起两根食指，指腹轻轻碰撞，做出了一个相互撒扯和啃咬的动作。
“妹妹好棒！”
顾以灿也不管听不听得明白，连连鼓掌。
顾白白看着兄妹两人，你一言我一语，说着一些不着边际的话。
他其实也不是在意夭夭和东厂走得太近，只是沈旭此人一向喜怒无常，行事诡诈，他生怕夭夭一时心急，吃了亏。
既然无事，他索性也不再追问。
顾以灿往她身边一坐，把妹妹递给他的茶喝完了，又吃了妹妹递上的红豆酥，骨牌大小的，他一口气吃了十块，才算是缓过来。
兄妹俩头靠头，嘀嘀咕咕着。
忽而，顾以灿抬起来，笑道：“三叔父，我这趟回去，北狄人开始不安分了，趁着顾家人都不在北疆，连番试探了好几波。”
顾以灿收起了平日的玩世不恭，和顾知灼对视一眼后，认真地道：“最早明年底，最迟三年内，我想主动向北狄宣战。只要能打下北狄王城，至少能换来五十年的太平。”
去岁，北疆军缺人少物，付出了极大的代价，才逼得北狄撤出了边关。
但是，他们和北狄交战多年，太了解这些蛮夷了，待到北狄休养生息后，必会还会再度卷土重来。
顾以灿想过，在北狄养好前，他们先打过去，直捣王城，彻底把北狄打服了，免得一年一年，战事不休。
从前没有这样的实力。
光是北疆军的休养和囤积粮草，至少也需要三年，还要应付朝廷，好不容易北疆养回来了，北狄又打了过来，永无止尽。
顾知灼在一旁嗯嗯嗯。
顾白白：“……”
他笑了笑说道：“你们兄妹俩心里有数就好。”
顾白白已经没有当年的拼劲，在轮椅上坐的久了，他的胆子也小了，他心里盘旋着的念头就唯有，不让这些孩子踏上他们兄弟的老路。
让顾家不会子嗣断绝，有朝一日也能枝繁叶茂。
但是显然，灿灿和夭夭兄妹俩要更有主意些。
也更加胆大。
顾以灿凤眸轻扬：“不止是为了大启，也是为了北疆的百姓，和追随咱们顾家的将士们。”
“还有，我们与北狄的血海深仇。”
从曾祖父开始，顾家这么多条人命葬送到了北狄人的手里，这是抹不去的仇恨。
而且，只要能趁他病要他命，一举打下北狄，顾家子孙就再也不需要世世代代，马革裹尸了，为此，顾以灿愿意打这一仗。
“这也是祖父的心愿。”
顾以灿和妹妹相视一笑，骄傲中带着自信，恣意洒脱：“平了北狄后，顾家也没有继续留在边关的必要，到时候，可以久居京城。”
“您说过，打仗打的是人心，是士气。”
“‘镇北王’来的正是时候，这三个字，就是士气。”
顾白白沉默良久，缓缓颔首后，他什么也没有再问，把顾家交给了他们兄妹，他们会有分寸的。
顾白白如今仅仅只是把自己当作一把盾，护在他们后方。
他话锋一转，含笑道：“去跟你祖母请过安没，你祖母念叨你好久了。”
“祖母和礼亲王妃去香戏楼看戏了，今儿有新戏，礼亲王妃约好几位老夫人，把二楼的雅座全都包下了。”顾知灼莞尔笑道，“怕是天不黑，祖母不会回来的。”
顾白白：“……”
不禁失笑。
顾家很久没有过这么太平的日子了，母亲胆子小，从前总有些战战兢兢，自打大哥去世后，就不太出门交际，做什么事都小心翼翼。
“这个王爵，你祖母是最高兴的人。”
“那可不，四天出门五回。”
顾知灼夸张地伸出一只手掌，然后对着顾以灿，一本正经道：“灿灿，你回来是不是还没去宫里谢过恩。”
“谢恩？”
“嗯？”
双生子心意相通，顾以灿右手握拳，一拍左掌，说道：“对对，得去谢恩！妹妹，你也与我同去。”
两人相互使着眼色，先是顾以灿拿下巴往门口的方向撇了一下，再是顾知灼极小幅度地点了点头，两人的手指藏在茶几底下一勾一勾的。
顾白白看乐了。
他故意慢吞吞地拿起茶盅，慢悠悠地喝了几口，慢腾腾地用眼角的余光去看两人。
他们俩如坐针毡，屁股在圈椅上一挪一挪的，顾知灼用眼神撺掇着顾以灿先开口，他就道：“三叔父，天快黑了，等关了宫门就不好进宫。”
顾白白默默地看了一眼刚刚午时的天色，打发道：“去吧。”
这两个字一出口，两人立刻手牵手，跑得连人影都不见了。
不止是顾知灼心里痒，顾以灿也是。
他太好奇皇帝醒过来后，想起做下的那些荒唐事，是想要锤死他自己，还是锤死没拦住他的别人。
两人一人一骑，一出府，直奔皇宫。
路过午门的时候，风带来了一股腐臭味，午门两侧搭着一个个天棚，学子们或是三三两两的高谈阔论，或是坐在天棚底下奋笔疾书。
不远处是一个凉茶桶，方便他们随时取用。
没有过多停留，兄妹俩穿过午门，把马交给金吾卫，径直进了宫。
顾知灼是收到消息最早的，到的也还算早。
见到顾知灼，守在含璋宫的内侍也没有通传，态度极好地把他们领了进去，一路上眉开眼笑，迎进还不算，又是斟茶递水，又是呈上鲜果点心，甚至在圈椅上还特意铺上了凉席和软垫。
内侍们前呼后拥的请了顾知灼坐下，还有两个小内侍主动过来打扇。
此情此景看得礼亲王目瞪口呆。
宫里的内侍们什么时候脾气变得这么好了？怎么都没人给他打扇，没看到他跑得满头大汗吗？！
他问：“你们怎么来了？”
听到顾以灿义正辞言地说是来谢恩的，礼亲王的牙都痛了。
这对兄妹要是没表现的这么乐呵，这些话他许是还能信上几分，现在嘛，呵呵呵。
不过，也不能怪他们。
皇帝卸磨杀驴，鸟尽弓藏，只要别行刺，别谋反，顾家人什么态度都是正常。
礼亲王对着顾知灼露出了一个和善的笑容，就没见过袭爵谢恩，还带妹妹来的，历朝历代都没有过，又不是看杂耍！但既然他们说谢恩，那就当是谢恩吧。
他问道：“想看？”
“看！”
“别胡闹哦。”
两人特别乖巧地点头，两双相似的凤眸一眨不眨地看着他。
罢了罢了。礼亲王带着他们一起进去了。
内室里围了好几个太医，正在轮番给皇帝诊脉。
皇帝阴沉沉地倒在榻上，谢琰缩在角落里，他的脖子上还有明显红痕，一看就是掐痕。见到顾知灼他们进来，他面上一喜，唤了：“大哥哥。”
顾知灼扯了一下自家兄长的衣袖，从谢琰的身边而过，仿佛他根本不存在。
礼亲王得到的消息没有顾知灼详细，他打量了谢琰一会儿，太医正也诊完了脉，颤声禀道：“皇上脉象平和，并无大碍。”
几个太医现在心里都七上八下的，生怕皇帝还惦记着要他们去陪葬的事。
“礼亲王。”
皇帝冷声道：“先帝信你，命你为宗令，你就任由他们目无尊上，软禁朕吗？”
皇帝直到如今，还有些懵，他能想得起来这两个月里发生的所有事，桩桩件件全都一清二楚，也确实是他自己干的。可是，再细细想来，又好像是在做梦，丝毫没有真实感。仿佛有另外一个人在控制的着他。
而明明礼亲王有这么多的机会来阻止他，都没有。
礼亲王看着他做出一些可笑的蠢事，软禁他，甚至还趁着他脑子不清楚的时候，帮着顾家来讨爵位。
简直就是乱臣贼子！
王爵，顾家配吗？
“跪下。”