像武国王族这样，每次选定继承人时都举行这么血腥原始的继承仪式的实在少见，以至于他们一开始都没想起来还能搞这么一出。
“不是说等王的直系后代都死了之后，其他人才会被选去试炼吗？”姬令韬又想到了这一点。
孟修贤坐立不安，“失踪就和死了没什么区别，规矩是死的，人是活的，更何况现在特殊时期……我记得悯儿那个弟弟才五岁？五岁小孩怎么可能去试炼，血缘最近的就是商泓这一支。”
长阳君思考一阵，突然道：“商泓……怎么好像也不着急的样子？”
众人皆是看向长阳君，表情各异，眼中都有不安。
“也？”孟修贤皱眉，“你是说，对方和素尘一样从容不迫吗？”
“我要是商泓，也知道王位传承需要进行什么仪式，若想夺权，现在就该去开启试炼了。”长阳君眼睛一抬，“他怎么不着急？”
“难不成我们误会忠顺公大人了？”姬言澈嘀咕。
“少说蠢话。”长阳君呵斥，“要是半点心思没有，就该帮着素尘收拢宗亲，而不是任由流言传播！”
姬言澈被骂得低下了头，不敢吱声了。
“我记得悯儿说过，开启试炼的前置仪式是……独自一人在没有任何帮助的情况下深入北地，杀几名鬼方士兵？通常都是十八岁开启，不过也可以提前。”孟修贤沉默一瞬，“商泓十八岁的时候，商溯是不是还在我们宿阳那边当质子？我记得他们哥俩没差多少岁。”
长阳君一算时间，“……好像还真是。”
一家人彼此对视。
要是这样，能解释得清商溯对商泓为什么这么防备。
继承王位的仪式通常是一个一个去的，一个死了之后就换下一个，商溯迟迟不能归国，先代武王总不能什么都不做就干等着，她得培养自己的二儿子。
在这种情况下再让商泓去接受试炼就顺理成章。
若是这样，不知道对方的试炼到底进行到了哪一步……是整个流程都进行完了，还是只进行了前置仪式，没有进入地宫进行最后的试炼？
悯儿啊悯儿……赶紧回武国吧。
对权力的渴求是否会压过亲情？长阳君看过无数正面例子，也看过无数反面例子。
她更看过许多被逐步扭曲的人，一开始，人们是念及亲情的，到后面对权力的渴望以及野心将他们的心灵扭曲，最后他们变得六亲不认，弑亲杀子。
当武国有一位强有力的王，他可以镇压一切，也能压制宗亲和蠢蠢欲动的同胞兄弟。
可是这个能够镇压一切的王突然死了，被他镇压的一切就会激烈反弹。
长阳君不知道商泓会不会反弹，她也不知道对方的心到底有没有被扭曲……
说到底，追求权力不过是人的本能罢了。
当一再错失的权力宝座近在眼前，唾手可得，会有人能轻易放弃吗？
第252章
“母亲你说, 悯儿妹妹还会回来吗？”元慈捧着暖烘烘的手炉坐在窗边，看着窗外的雪景。
刚送走长阳君一行人，她说不清心里是个什么滋味。
“会。”郑显华道。
“母亲这般确信？”元慈稍感惊讶。
“你别看大局, 也不要被那些消息冲昏了头脑，你只需要看武王和赵素尘什么反应就行了。”郑显华点醒她，“武王得知公主失踪, 除了在言辞上警告了谭国之外，没有下一步的举动, 这可以理解，毕竟我国正在与鬼方交战。可是现在武王薨逝, 赵素尘除去稳定朝堂之外还牢牢把持着王位继立，严厉镇压一切不利于商悯的呼声。”
“假如商悯死了，这举动就与自欺欺人无异, 我不认为赵右相是个逃避现状的软弱之辈, 所以她一定是有几分把握，能把商悯找回来。”
“母亲说得对。”元慈眉心微蹙, “赵师的确不是软弱之人, 要是她确信妹妹死了，恐怕会第一个站出来讨论继承人问题。”
“你还是不够了解她。”郑显华笑了。
元慈惊讶地看向她，“母亲何出此言？”
元慈和商允一起受过赵素尘一段时间的教导，她大部分时间称呼她为右相大人, 也会称呼对方为“赵师”。
因有这份教导之恩在，元慈和赵素尘还算得上熟识，对于对方的心思也能摸清一二。
“再没有哪一个君主，能给予赵素尘如此多的信任, 也没有哪一个君主会如此契合赵素尘的执政理念，更没有一个君主会如此放权给一个臣子。”郑显华道, “如果王位上坐的不是商溯和商悯，而是其他人，赵素尘根本就不会再留在武国了。”
“不留武国，那要去哪里。”元慈沉思，“您的意思是，若完不成自己的抱负，赵素尘宁愿就此归隐，也不愿意继续为官吗？”
“是。”郑显华眼含深意，“她本质上是个过刚易折的人啊，遇到明君就是利剑，遇到平庸之辈则会被忌惮，她可不是那种愿意给自己委屈受的人。”
元慈揉揉眉心，有些心神不宁。
“在忧心何事？不如讲给我听。”郑显华关切地看着她，“是担心悯儿吗？”
“您说过之后我已经不担心了。”元慈看向母亲，第一次直白地暴露了自己的渴望，声音轻但是坚定，“若是父亲坐上了那个位置，赵师也不愿意为我父亲所用吗？”
她以为会迎来训斥，或者母亲会警告她不可将这些心思宣之于口。
但是郑显华含笑看着她，“不愧是我儿。”
想起母亲往日的教诲和引导，元慈怔然后又释然。
今时不同往日，以前没法说出口的话，现在好像都能说出口了。
“赵素尘当然是不可多得的贤才，可若是贤才不能为我所用，反而会变成刺向我们的尖刀，那就不是贤才，是鸡肋。”郑显华叹息。
“我和你父王十八岁成亲……眼睁睁看着他靠近那个位置，然后又放弃了。”
若非如此……若非如此，今日享受大公主尊荣的，应该是她的女儿元慈。
元慈只从母亲口中听说过当年的旧事，因为父亲从来不许他们提起，每次但凡沾到一星半点相关话题，他语气都很严厉。
“母亲也希望父亲成王吗？”元慈低声问，“一直如此希望吗？”
“当然希望。”郑显华扯动嘴角，“元慈，你不知道，那段时间你父亲有多么忧虑，几乎是夜夜不得安眠……他怕他杀了他。”
“你父亲在武国之内长大，武王则被早早送到了宿阳，为质多年，他是有功之人，同样对你父亲有恩。你父亲早早发誓，如果他回国不会与他争王位。本以为他回国无望了，可是伐梁结束……他又归国了。”
“所以父亲放弃了王位？”元慈问。
“文，你父亲与武王不相上下；武，武王是难得的奇才，你父亲逊了一筹。”郑显华道，“可是你父亲从小在武国长大，朝堂人脉超过武王，可获得更多拥戴。单看你父亲这么多年行军打仗，又比武王差到了哪里？”
她眼中满含复杂的情绪，拉过元慈的手，说出了她在很多年前就想告诉她的话。
“从来，从来没有什么生而为王的道理，位置都是自己争取来的。商溯争过了你的父亲，所以他是王，一个眼神一个表情便能让你父亲彻夜难安，让他担心兄长是否会下狠手。只因你父亲也获得了参与试炼的资格，就剩下最后一步……”
“你父亲争不过商溯，是时局所迫，是他没有硬起心肠，是迫于先王命令，也是他技不如人。”
“可是你看看现在，将要做到王座上的人是谁？”郑显华露出一个略微古怪的表情，“是你的妹妹，一个十二岁的孩子，商谦根本没办法跟她争王位。”
“赵师疑心父亲想要和妹妹争王位。”元慈默然。
“我不拿你父亲和一个十二岁的孩子比，那未免太欺负人。”郑显华似笑非笑，“元慈不如拿自己和你妹妹比比。”
元慈的确爱争强好胜，也常常拿自己与别人做比较。
因为是长女，每一样她都力求做到最好，又因为天赋欠缺，没法习武，所以她越发在别的方面投入精力。
她学习的是为臣之道，不管是在小学宫还是在别处，老师所教授的内容都免不了忠君报国那一套。
她有一次去找商悯玩，隔着宫殿听见赵师在给妹妹授课，课上教授的内容和她学习的内容截然不同……妹妹学习的，是为君之道。
什么样的身份就该学什么样的道，这个念头在元慈脑海中深深地扎根了。
可倘若她不想去学习那个道呢？
“论武你比不过商悯。”郑显华道，“论文，难道你比她差吗？”
“赵师曾言，妹妹文道不及我。”元慈沉静地说。
“待人接物，察言观色，权衡之术，你和她比如何？”
“妹妹还是个孩子呢，不怎么爱察言观色。”元慈失笑，笑意中又夹杂了别的东西，“可能她从来不需要察言观色吧，又有谁敢给她脸色瞧？只有别人看她脸色的份。继后刚到武国时拿着架子，后来还不是服服帖帖，不敢越雷池半步。”