与鬼方的决战。
……
商悯回到朝鹿这日，正赶上一个雨天。
此时天气已经很暖和了，她一件单衣迎着细雨策马狂奔，身边护卫的是跟着她东奔西跑绕了一个大圈子的黑甲军。
她的心感到了久违的松快，一路飞驰进入城池，她方才下马，对身边的亲卫使了个眼色，让他们散开，自己则牵着马在城中慢慢走。
也不知是不是碰巧，正好遇到一群文士打扮的人揭下了她颁布的求贤令，立刻有在旁边守着的侍卫将他们带走了。
她饶有兴致地看了一会儿，期待今后在武国的朝堂上看见他们的身影。
商悯眼尖地在路边看到了卖糖葫芦的摊子，她牵着马挪了过去，摸遍全身上下也没摸到一个铜板。
这时散开的其中一名黑甲军注意到了她的意图，默默走过来从身上的口袋里掏出了两枚铜板递给老板，老板又从糖葫芦串上拿下来一根交给商悯。
他古怪地打量着这个诡异的组合。
黑甲军的铠甲服饰谁不认识？
老板试着问：“下值了带着家中小孩买糖葫芦吃啊？”
那黑甲军头摇得像波浪鼓，也不敢去看商悯的脸色。
商悯道：“好久没吃糖葫芦了，好吃！多买些，我要带回家给大家分着吃。”
黑甲军拍出一小块银子，言简意赅：“这一串都卖给我们吧。”
在老板摸不着头脑的注视下，那黑甲军举着一大捧糖葫芦跟着商悯走了。
回宫后，商悯第一个见的是赵素尘。
“可算回来了。好像又长高了，肉也多了。”她打量着商悯，满意她把自己照顾得很好，“你在北边忙活，我在朝鹿替你忙活，现在你回来了，我手中的活儿也能轻减一些了。”
商悯掩面长叹，“果然这就是成王的代价。”
但是忙活这一遭，成效显著。
首先是一部分妖魔被清除，而另一部分妖魔吓破了胆，武国局面平稳了许多，妖不敢露面，百姓自然少受威胁。其次是那些面见过她的边境众臣对她更加信服，此行收拢人心之效显著。至于得到高澹这个难得的人才，在对方的协助下流民归顺，虽然过程中难免有一些小波折，不过整体来说非常顺利，这也算是个意外之喜。
赵素尘笑眯眯地把名册递过来让商悯过目。
“这些是我初筛过一遍的名册，分门别类归好了，籍贯何处，擅长什么，曾在何处为官，凡是能查的我都查了，接下来就请王上定夺。”赵素尘含笑看着她，“连戍边的臣子都对王上顺服，想必收拢这些贤才对您来说也小菜一碟。”
赵素尘这话说得商悯一尬。
这话让别人来说好像没什么奇怪的，但是从姑姑嘴里冒出来，怎么就那么怪呢？
商悯无视对方的调侃，咳了一声道：“不如直接举行殿试吧。”
“将所有人员都传召上殿，挨个询问？”赵素尘问。
“那得费多长时间啊，先给他们出一张卷子，让他们做做再说。”商悯笑道，“待我阅过他们的答卷，再问不迟！”
她翻开名册第一页，第一行写了一个名字：田柯。
擅长机关工造术，尤其擅长战车及攻城器械制造。
曾任职于大学宫工院，后辞去职务，一心钻研机关术。今年已八十岁，收有两学生，一人名墨翎，一人名隋衍，三人一同来武。
第291章
一行人来到武国时, 还在下雪的季节。
天寒地冻，又非常不巧地遇到了大雪。因为从来没有来过北疆，轻视了这里的苦寒, 只想着尽快赶路，结果半路马车车轱辘裂了。
最近的驿站离这里有二十里，他们往前走也不是, 往回赶也不是，为了避免天黑冻死在雪窝里, 他们带上重要的行李，弃车骑马, 想要加紧赶过去。
可是屋漏偏逢连夜雨，北地冬天居然有不少老虎出没！
三人一个晃眼，一只吊睛白额大虫便飞扑过来, 一双眼睛闪着绿光, 一下就将马匹扑倒。
马匹嘶鸣，田柯的大徒弟墨翎一下子就跟着马匹被扑倒了。她吓得大叫, 被马压得结结实实, 那老虎咬它的脖子，幸好身下是雪，身上是马，她才没被压死咬死。
隋衍载着田柯, 二人共乘一骑，一注意到动静就立刻回身要去救人，拿出身上的弩瞄准老虎就要射，然而老虎很有几分灵性, 往后一跃避开了弩箭，被彻底激发了凶性, 灵巧地绕进箭矢射不进的林子里。
它不离开，也不离隋衍太近，似乎笃定他们不会放弃同行的人，就那么与他们僵持着。
田柯心急如焚，赶紧提醒墨翎：“千万不要大叫，不然它该咬你了！”
墨翎肋骨被压断了，到底是从小到大没受过什么苦，又少不经事，这会儿已经强行忍住了声音。隋衍努力控制着身下的马，马焦躁地刨着雪，如果不是有他控马，恐怕早就逃走了。
到了天黑，恐怕他们就凶多吉少了，眼看天色一点一点暗下来，老虎橘黄色的皮毛在树林之间闪动。
墨翎忍不住道：“老师，你带着师弟先走！”
田柯哪里肯答应，他发了狠，“我下马去引诱那个畜生，它离开树林之后，你就对它射箭，听清楚了没有？”
隋衍一抖：“不行！我去！”
“我老眼昏花，你难道要让我射箭吗？”田柯暴怒，“听我的！”
可能是上天看不过眼，给他们送来了救星，十几条长毛大狗拉着一个巨大的雪橇从官道一侧奔了过来，嗷嗷叫着扑向树林，居然把那老虎从林子里头逼了出来。
雪橇上的人举着一个黑乎乎的火铳，点燃了火信子，只听轰的一声巨响，老虎的一截尾巴居然被直接轰断了。
它哀嚎一声，仓皇逃离。
那位大救星从雪橇上下来，那些长毛大狗也围过来摇着尾巴，她挨个摸了摸狗脑袋，斜眼瞅着这师徒三人，开口就是浓重的北方口音：“你们这样的愣头青可不多见，这天都黑了，要在雪里头挖洞过夜啊。”
田柯和隋衍赶紧下马拜见救命恩人，来不及多解释什么，着急忙慌地指着雪堆。
救命恩人这才发现雪堆里头躺了一匹马，马下面还压了一个人。
墨翎嘴唇都冻紫了。
三人合力把马给拉走，拉雪橇的大狗们立刻围上去舔了舔她的脸，给她带来了一丝温暖。
救命恩人一把将墨翎扯了起来，在她浑身各处拍拍按按，按到肋骨的时候她嗷的一叫。
“骨头断了，没事，脖子没断就行。”她道，“你们搁这干啥呢，一看就是外地人。”
师徒三人自报家门，说是自大燕而来，要到朝鹿去。随后田柯问：“不知恩人如何称呼？”
对方便道，她姓张，是前头驿站的驿官，看天象，过上一段时间会有一场大雪，到时不便出行，所以她要在最近的城池备好物资拉到驿站去存着，至少要准备好够吃一个月的粮食才行。
张大姐是个说话大嗓门做事也风行雷厉的爽快人，知道他们一行人的来路后便道：“这位大姑娘跟我一块坐雪橇，你们骑马，不可在野外过夜，现在也去不了驿站了，还是折返城中吧。”
回城的路上，她还问：“你们可是看到了武王的求贤令，才来到武国的？”
“是为了去拜见燕皇陛下。”田柯一板一眼道。
田柯这人不爱说谎，他就是冲着燕皇来武国的。
他六十岁辞去了大学宫的教职，随后四处游历，收了两个学生。在大学宫的时候，虽然他也有过不少学生，但也许是缘分未到，始终没有找到足够有灵气的孩子来传承衣钵。
反倒是他不再当老师了，才遇到了心仪的学生。墨翎出身工造世家，只是家中遭逢变故，不得不小小年纪就出来讨生路，被田柯偶然遇到，一眼相中。
隋衍年纪小些，祖上是三代贫农，他又年幼父母双亡，既然遇到了，便是有缘分，田柯将他拉扯大。
当年在大学宫，田柯算是响当当的一号人物，因为他曾经设计并制造了一组大型攻城器械，在战争中立下大功，这份功绩让他受到先皇召见，还得了御赐牌匾，牌匾上书八字——精忠报国，百工圣手！
这是一名工匠在机关工造术上能得到的最高的赞誉。
此先皇并非是在说姬瑯，而是姬瑯之父。
田柯声名响彻大学宫之时，姬瑯还是名不见经传的四皇子。
田柯来武国之前就已经得知先王商溯发下求贤令的事。
各国王侯发下求贤令很常见，他没有丝毫在意。大燕内外局势令他心忧如焚着急上火，预感王朝或许已经风雨飘摇，身为大燕臣子，国家有难，他怎能不为国效力？从那之后他更是一心扑到了机关工造术上，试图改良战车，研制出更高效的机关器械。
退休以来二十载的沉淀获得了回报，田柯捧着试造成功的图纸欣喜若狂。